Das Monstrum

Wor…«
    »Als ich dich gestern Abend sah, hast du ausgesehen wie eine Überlebende des Todesmarschs von Bataan. Du hast gewusst, wer ich war, aber mehr hast du nicht gewusst. Und du bist immer noch nicht gut drauf. Fünf Minuten, nachdem wir von der Besichtigung deines zugegebenermaßen erstaunlichen Fundes zurückkamen, hast du mich gefragt, ob du ihn mir schon gezeigt hast.«
    Bobbi sah immer noch auf die Tischplatte, aber er konnte ihren Gesichtsausdruck sehen. Er war verschlossen und mürrisch.
    Er berührte sie sanft. »Ich möchte nur sagen – einerlei, wie wunderbar das Ding im Wald ist, es hat mit deinem Körper und deinem Verstand Sachen angestellt, die schrecklich für dich sind.«
    Bobbi wich vor ihm zurück. »Wenn du damit sagen willst, dass ich verrückt bin …«
    »Nein, ich will nicht sagen, dass du verrückt bist, um Himmels willen! Aber du könntest verrückt werden, wenn du nicht langsamer machst. Willst du bestreiten, dass du Filmrisse hattest?«
    »Das ist ein Kreuzverhör, Gard.«
    »Und für eine Frau, die mich noch vor einer Viertelstunde um Rat gefragt hat, bist du eine ganz schön beschissen feindliche Zeugin.«
    Sie funkelten einander einen Augenblick über den Tisch hinweg an.
    Anderson gab zuerst nach. »Filmriss ist nicht das richtige Wort. Versuche nicht, das, was dir passiert, wenn du zu viel trinkst, mit dem gleichzusetzen, was mir passiert ist. Das ist nicht das Gleiche.«

    »Ich will mich hier mit dir nicht über Semantik streiten, Bobbi. Das ist eine Finte, wie du sehr genau weißt. Das Ding dort draußen ist gefährlich. Das scheint mir das eigentlich Wichtige zu sein.«
    Anderson sah zu ihm auf. Ihr Ausdruck war undeutbar. »Das glaubst du«, sagte sie, und die Worte waren weder eine Frage noch eine Feststellung – sie kamen völlig unbewegt und tonlos heraus.
    »Du hast nicht nur Ideen gehabt oder empfangen«, sagte Gardener. »Du bist getrieben worden.«
    »Getrieben.« Andersons Ausdruck veränderte sich nicht.
    Gardener rieb sich die Stirn. »Getrieben, ja. Ebenso getrieben, wie ein schlechter, dummer Mensch ein Pferd antreibt, bis es tot auf dem Acker umfällt … und dann steht er über ihm und peitscht den Kadaver, weil die verdammte Mähre die Unverfrorenheit besessen hat zu sterben. Ein solcher Mann ist gefährlich für Pferde, und was immer in dem Schiff sein mag … ist gefährlich für Bobbi Anderson. Wenn ich nicht gekommen wäre …«
    »Was dann? Wenn du nicht gekommen wärst, was dann?«
    »Ich denke, dann wärst du jetzt immer noch dabei, würdest Tag und Nacht arbeiten, ohne zu essen … und spätestens am kommenden Wochenende wärst du tot gewesen.«
    »Ich glaube nicht«, sagte Bobbi kühl, »aber nehmen wir einmal um der Diskussion willen an, du hättest recht. Jetzt bin ich wieder in der Spur.«
    »Du bist nicht wieder in der Spur, und es geht dir nicht gut.«
    Ihr Gesicht hatte wieder diesen störrischen Ausdruck angenommen, einen Ausdruck, der besagte, dass Gard Unsinn verzapfte, den sie nicht zur Kenntnis nehmen würde.
    »Schau,«, sagte Gardener, »ich stimme zumindest in einem
Punkt völlig mit dir überein. Dies ist die größte, wichtigste und komplett bewusstseinserweiternde Sache, die jemals geschehen ist. Wenn sie bekannt wird, dann werden die Schlagzeilen in der New York Times aussehen wie die vom National Enquirer. Die Leute werden deswegen sogar ihre verdammten Religionen ändern, ist dir das klar?«
    »Ja.«
    »Dies ist kein Pulverfass, es ist eine Atombombe. Ist dir auch das klar?«
    »Ja«, sagte Anderson wieder.
    »Dann wisch diesen angepissten Ausdruck aus deinem Gesicht. Wenn wir darüber reden wollen, dann lass uns, verdammte Scheiße, auch darüber reden. «
    Anderson seufzte. »Ja. Schon gut. Tut mir leid.«
    »Ich gebe zu, das mit der Luftwaffe war falsch.«
    Sie sprachen miteinander, dann lachten sie miteinander, und das war gut.
    Gardener sagte immer noch lächelnd: »Es muss irgendetwas geschehen.«
    »Einverstanden«, sagte Anderson.
    »Bobbi, Herrgott noch mal, ich bin in Chemie durchgefallen und habe kaum den Grundkurs in Physik geschafft. Ich weiß es nicht bestimmt, aber ich könnte mir denken, dass es … nun … irgendwie abgedämpft werden muss.«
    »Wir brauchen Experten.«
    »Stimmt genau!«, nahm Gardener den Gedanken auf. »Experten!«
    »Gard, alle Experten arbeiten für die Polizei von Dallas.«
    Gardener warf verzweifelt die Arme empor.
    »Jetzt, nachdem du da bist, wird es mir wieder besser gehen. Ich weiß