Das Monstrum

nicht ernsthaft, das Ding gehörte jemandem, oder? Warum? Weil Onkel Frank mir dieses Grundstück in seinem Testament vermacht hat? Weil er einen eindeutigen Anspruch darauf hatte, der zurückreichte bis auf ein Krongut, das König Georg III. den Franzosen wegschnappte, nachdem die Franzosen
es den Indianern weggeschnappt hatten? He, Gard, dieses Ding war fünfzig Millionen Jahre alt, als die Vorfahren der ganzen verdammten menschlichen Rasse noch in Höhlen hockten und in den Nasen bohrten!«
    »Daran zweifle ich nicht«, sagte Gardener trocken, »aber das ändert nichts am Gesetz. Und willst du wirklich hier sitzen und mir einreden, dass du es nicht als deinen Besitz betrachtest?«
    Anderson sah aufgebracht und nachdenklich zugleich aus.
    »Besitz? Nein – das würde ich nicht sagen. Ich empfinde Verantwortung, nicht den Wunsch, es zu besitzen.«
    »Nun, was auch immer. Aber da du mich nach meiner Meinung gefragt hast, werde ich sie dir sagen. Ruf den Luftwaffenstützpunkt in Limestone an. Sag demjenigen, der ans Telefon geht, dass du auf deinem Land ein unbekanntes Objekt gefunden hast, das wie eine hoch entwickelte Flugmaschine aussieht. Anfangs wirst du vielleicht einige Probleme haben, aber du wirst sie überzeugen. Dann …«
    Anderson lachte. Sie lachte lang und heftig und laut. Es war aufrichtiges Gelächter, und es hatte nichts Böses an sich, aber Gardener fühlte sich dennoch sehr unbehaglich. Sie lachte, bis ihr die Tränen über die Wangen liefen. Er spürte, wie er erstarrte.
    »Tut mir leid«, sagte sie, als sie seinen Gesichtsausdruck sah. »Ich kann nur einfach nicht glauben, dass ausgerechnet du so etwas sagst. Weißt du … das ist einfach …« Sie lachte wieder hellauf. »Nun, es ist ein Schock. Als hörte man einem Baptistenprediger zu, der das Trinken als sicheres Mittel gegen die Fleischeslust empfiehlt.«
    »Ich verstehe nicht, was du meinst.«
    »Aber sicher verstehst du. Ich höre dem Mann zu, der in Seabrook mit einer Pistole in der Tasche verhaftet wurde,
der Mann, der der Meinung ist, dass die Regierung erst glücklich sein wird, wenn wir alle im Dunkeln leuchten wie Zifferblätter, und ausgerechnet der sagt mir, ich soll einfach die Luftwaffe anrufen, damit sie hierher kommen und ein interstellares Raumschiff übernehmen kann.«
    »Es ist dein Land …«
    »Scheiß drauf, Gard! Mein Land ist vor dem Enteignungsrecht der US-Regierung ebenso wenig sicher wie jedes andere. Dieses Enteignungsrecht sorgt dafür, dass Schlagbäume gebaut werden können. Und manchmal Kernkraftwerke. «
    Bobbi setzte sich wieder und sah Gardener schweigend an.
    »Denk über das nach, was du gesagt hast«, sagte sie leise. »Drei Tage nach einem solchen Anruf würden weder das Land noch das Schiff mehr mir ›gehören‹. Sechs Tage danach hätten sie das gesamte Gelände mit Stacheldraht eingezäunt und alle fünfzehn Schritte Wachposten aufgestellt. Sechs Wochen später würdest du wahrscheinlich feststellen, dass achtzig Prozent der Einwohner von Haven ausgekauft, vertrieben oder einfach verschwunden sind. Das könnten sie tun, Gard. Das weißt du genau. Im Grunde läuft es auf Folgendes hinaus: Du möchtest, dass ich ans Telefon gehe und die Polizei von Dallas anrufe.«
    »Bobbi …«
    »Doch. Darauf läuft es hinaus. Ich habe ein außerirdisches Raumschiff gefunden, und du möchtest, dass ich es der Polizei von Dallas übergebe. Glaubst du, sie würde hier erscheinen und sagen: ›Bitte, kommen Sie mit uns nach Washington, Miss Anderson, der Generalstab ist sehr gespannt darauf, Ihre Meinung zu dieser Sache zu hören, und das nicht nur, weil Ihnen das Land gehört – nun, gehörte –, auf dem das Schiff gefunden wurde, sondern weil der Generalstab
immer Western-Schriftsteller um Rat bittet, bevor er beschließt, was in einem solchen Fall zu tun ist. Außerdem möchte der Präsident, dass Sie im Weißen Haus vorbeischauen, damit er sich Ihre Meinung anhören und Ihnen sagen kann, wie gut ihm Rimfire Christmas gefallen hat.‹«
    Anderson warf den Kopf zurück, und dieses Mal war das Lachen, das sie hervorstieß, wild, hysterisch und ziemlich unheimlich. Gardener merkte es kaum. Glaubte er wirklich, sie würden herkommen und höflich sein? Wenn es um etwas so potenziell Riesiges ging wie das hier? Die Antwort war Nein. Sie würden das Land nehmen. Sie würden ihn und Bobbi mundtot machen … aber vielleicht würde das auch nicht genug sein, um sie zu beruhigen. Es war durchaus möglich, dass sie in einer