Das Monstrum

Leuchtkugel abschießen, könnte das einen höllischen Waldbrand auslösen. Wenn Sie keine Erlaubnis haben, so ein Ding zu benutzen – und ich weiß verdammt genau, dass Sie keine haben –, dann könnte ich Sie ins Gefängnis werfen lassen.«

    Evs Grinsen wurde ein wenig breiter, war aber immer noch völlig humorlos. »Ich glaube, wenn Sie die Leuchtkugel sehen«, sagte er, »dürfte es meine geringste Sorge sein, in Bangor in den Knast gesteckt zu werden. Schönen Tag noch, Trooper Dugan.«
    Ev ging hinaus und machte die Tür leise hinter sich zu. Dugan stand einen Augenblick so verwirrt und unbehaglich da, wie er sich in seinem Leben noch nicht gefühlt hatte. Lass ihn gehen, dachte er, dann setzte er sich in Bewegung.
    Etwas hatte Butch Dugan beschäftigt. Das Verschwinden der Polizisten, die er beide gekannt und gemocht hatte, hatte es vorübergehend aus seinem Denken verdrängt. Hillmans Besuch hatte es zurückgebracht, und daher ging er dem alten Mann nach.
    Es war die Erinnerung an seine letzte Unterhaltung mit Ruth. Er hatte sich schon vorher Sorgen um sie gemacht; ihre Handhabung des Falles David Brown hatte so gar nicht zu der Ruth McCausland gepasst, die er kannte. Das einzige Mal, soweit er sich erinnern konnte, hatte sie unprofessionell reagiert.
    Dann, am Abend vor ihrem Tod, hatte er sie wegen der Ermittlungen angerufen, um Informationen weiterzugeben und zu bekommen; kurz gesagt, um zu kiebitzen. Er wusste, dass keiner von ihnen einen Anhaltspunkt hatte, aber manchmal stellte sich beim gemeinsamen Spekulieren etwas heraus. Im Verlauf dieser Unterhaltung war das Thema auf den Großvater des Jungen gekommen. Zwischenzeitlich hatte Butch mit David Bright von der News gesprochen – und ein Bier mit ihm getrunken –, und er hatte Ruth von Evs Überzeugung erzählt, die ganze Stadt wäre irgendwie verrückt geworden.
    Ruth hatte nicht über die Geschichte gelacht oder sich darüber ausgelassen, dass Ev Hillman den Verstand verlor,
wie er es erwartet hatte. Er war nicht mehr sicher, was genau sie gesagt hatte, denn in diesem Augenblick war die Verbindung schlecht geworden – nicht dass daran etwas Unmögliches gewesen wäre; die Leitungen in Kleinstädten wie Haven waren immer noch auf Masten, und es kam regelmäßig vor, dass eine Verbindung zum Teufel ging – ein starker Wind genügte, und man konnte den Eindruck gewinnen, man unterhielte sich mit dem Gesprächspartner vermittels Bohnendosen, die durch eine gewachste Schnur miteinander verbunden waren.
    Sag ihm, er soll fortbleiben, hatte Ruth gesagt – das jedenfalls war sicher. Und kurz bevor er sie endgültig verloren hatte, hatte er geglaubt, sie hätte – ausgerechnet – etwas von Nylonstrumpfhosen gesagt. Er musste sie falsch verstanden haben, aber in ihrem Tonfall hatte kein Zweifel bestanden – Trauer und grenzenlose Müdigkeit, als hätte ihr Unvermögen, David Brown zu finden, ihr allen Mut genommen. Einen Augenblick später war die Verbindung völlig zusammengebrochen. Er hatte sich nicht die Mühe gemacht, sie zurückzurufen, denn er hatte ihr alle Informationen gegeben, die er hatte … was herzlich wenig war.
    Am nächsten Tag war sie tot.
    Sag ihm, er soll fortbleiben. Da war er sich jedenfalls sicher.
    Ich habe Gründe … für die Annahme, dass ich in Haven nicht erwünscht bin.
    Sag ihm, er soll fortbleiben.
    Ich könnte verschwinden wie David Brown.
    Fortbleiben.
    Oder einen Unfall haben wie Ruth McCausland.
    Fort.
    Er holte den alten Mann auf dem Parkplatz ein.
    14
    Hillman fuhr einen alten purpurnen Valiant mit durchgerosteten Schwellern. Er hatte die Fahrertür geöffnet und sah auf, als Dugan über ihm aufragte.
    »Ich fahre morgen mit Ihnen.«
    Ev riss die Augen auf. »Sie wissen ja nicht einmal, wo ich hinwill.«
    »Nein. Aber wenn ich bei Ihnen bin, dann brauche ich mir keine Sorgen zu machen, dass Sie die Hälfte der Wälder im östlichen Maine in Brand setzen, während Sie versuchen, mir wie Null-Null-Sieben eine Nachricht zukommen zu lassen.«
    Ev sah ihn abschätzend an, dann schüttelte er den Kopf. »Ich würde mich wohler fühlen, wenn ich jemanden bei mir hätte«, sagte er, »besonders einen Mann, der so groß ist wie Gorilla Monsoon, und der dazu noch ein Schießeisen hat. Aber die in Haven sind nicht dumm, Officer Dugan. Das waren sie nie, und ich habe das Gefühl, in letzter Zeit sind sie es noch weniger. Sie erwarten, Sie bei der Beerdigung zu sehen. Wenn Sie nicht da sind, werden sie argwöhnisch