Das Monstrum

Fryeburg hinausführten.
    Durch das Entfernen des Gasrings war im Boiler eine kreisrunde Öffnung entstanden. Diese Öffnung war mit einem wilden Gewirr von Drähten gefüllt – roten, grünen, blauen, gelben. In der Mitte dieses Gewirrs befand sich ein Eierkarton. HILL CREST FARMS stand in blauer Schrift auf dem Karton. HANDELSKLASSE A XXL. In jeder Vertiefung
der Eierpappe saß eine Babyzelle von Eveready, der Pluspol nach oben. Ein kleines trichterförmiges Ding bedeckte jeden Pol, und alle Drähte schienen entweder von diesen Trichtern auszugehen oder in ihnen zu münden. Nach längerem Hinschauen in einem Zustand, der sich nicht exakt wie Panik anfühlte, stellte Gardener fest, dass sein ursprünglicher Eindruck – dass die Drähte ein wildes Durcheinander bildeten – ebenso unzutreffend war wie sein ursprünglicher Eindruck, dass das Zeug auf Bobbis Werkbank durcheinandergekramt war. Nein, die Art, wie die Drähte in diesen zwölf Trichtern mündeten oder aus ihnen hervorkamen, war geordnet – mindestens zwei Drähte gingen in einige hinein oder kamen heraus, höchstens sechs gingen in andere hinein oder kamen heraus. Selbst die Form, die sie bildeten, war geordnet – es war ein kleiner Bogen. Einige der Drähte führten in die Trichter anderer Batterien, aber die meisten gingen zu Schalttafeln, die an den Wänden der Heizkammer des Boilers lehnten. Gardener vermutete, dass diese von in Korea hergestellten elektronischen Spielsachen stammten – zu viel billiger, silberner Lötzinn auf Wellpappe. Das Paradebeispiel einer verschrobenen Daniel-Düsentrieb-Konstruktion … aber dieses fantastische Konglomerat tat etwas. O ja. Zunächst einmal erhitzte es Wasser so schnell, dass man sich verbrühte.
    Im Zentrum der Kammer, direkt über dem Eierkarton, in dem von den Drähten geformten Bogen, glühte eine helle Kugel aus Licht, nicht größer als ein Vierteldollar, aber scheinbar so hell wie die Sonne.
    Gardener hatte automatisch die Hand gehoben, um dieses schonungslose Leuchten abzuwehren, das wie ein solider weißer Lichtbalken aus der Luke schien und ihn einen langen Schatten auf dem Erdfußboden hinter ihm werfen ließ. Er konnte es nur ansehen, indem er die Augen zu winzigen
Schlitzen zusammenkniff und dann die Finger einen Spaltbreit öffnete.
    So hell wie die Sonne.
    Ja – aber statt gelb gleißte es blauweiß wie ein Saphir. Das Leuchten pulsierte und veränderte sich ein wenig, dann blieb es konstant, dann pulsierte und veränderte es sich wieder: Es war periodisch.
    Aber wo ist die Wärme?, dachte Gardener, und das brachte ihn wieder zu sich. Wo ist die Wärme?
    Er hob eine Hand und legte sie wieder auf die glatte emaillierte Seite des Boilers – aber nur eine Sekunde. Er zog sie rasch zurück und dachte daran, wie dampfend heiß das Wasser aus dem Hahn im Bad gekommen war. Im Boiler war heißes Wasser, sogar eine ziemliche Menge – nach menschlichem Ermessen hätte es verdampfen und Bobbi Andersons Boiler zerplatzen und seine Stücke im Keller verteilen müssen. Das tat es natürlich nicht, und das war rätselhaft … aber weniger rätselhaft als die Tatsache, dass er überhaupt keine Hitze aus der Kammer dringen spürte, kein bisschen. Er hätte sich die Finger an dem kleinen Knopf verbrennen müssen, mit dem man die Klappe öffnete, und nachdem sie offen war, hätte die münzengroße Sonne ihm die Haut von den Knochen brennen müssen. Also …?
    Langsam und zögernd brachte Gardener die linke Hand näher an die Öffnung, die zur Faust geballte rechte behielt er vor den Augen, um sie vor dem Glühen zu schützen. Seine Mundwinkel zuckten nach unten, weil er damit rechnete, sich zu verbrennen.
    Seine gespreizten Finger schoben sich in die Luke … dann berührten sie etwas Nachgiebiges. Später dachte er, dass es fast so war, als hätte er seine Finger gegen eine gespannte Nylonstrumpfhose gestoßen, aber dies hier gab nur ein ganz klein wenig nach und hielt dann stand. Die
Finger hätten es nie durchdringen können, wie sie durch eine Nylonstrumpfhose gestoßen wären.
    Aber da war keine Barriere. Jedenfalls keine, die er sehen konnte.
    Er hörte auf zu schieben, und die unsichtbare Membran drückte seine Finger sanft wieder aus der Kammer. Er betrachtete seine Finger und stellte fest, dass sie zitterten.
    Es ist ein Kraftfeld. Eine Art Kraftfeld, das die Hitze abhält. Großer Gott, ich bin mitten in eine Science-Fiction-Geschichte aus Startling Stories hineinspaziert. So um 1947, schätze ich.