Das Monstrum

Ich frage mich, ob ich auf dem Umschlag abgebildet bin. Wenn ja, wer hat mich gezeichnet? Virgil Finlay? Hannes Bok?
    Seine Hand fing an, heftiger zu zittern. Er griff nach der kleinen Tür, verfehlte sie, griff noch einmal und schlug sie zu, versperrte der blendend weißen Lichtflut den Weg. Er ließ langsam die rechte Hand sinken, aber er konnte immer noch ein Nachbild der winzigen Sonne sehen, wie bei einem Blitzlicht, das einem direkt vor dem Gesicht gezündet wurde. Aber was Gardener sah, war eine große grüne Faust, die in der Luft schwebte, mit hellem, ektoplasmatischem Blau, das zwischen den Fingern leuchtete.
    Das Nachbild verschwand. Das Zittern nicht.
    Gardener hatte sich noch nie in seinem Leben so sehr nach einem Drink gesehnt.
    7
    Er fand einen in Andersons Küche.
    Bobbi trank nicht viel, aber »das Gängigste«, wie sie es nannte, bewahrte sie in einem Schrank hinter den Töpfen
und Pfannen auf: eine Flasche Gin, eine Flasche Scotch, eine Flasche Bourbon, eine Flasche Wodka. Gardener holte den Bourbon heraus – eine Billigmarke, aber er konnte nicht wählerisch sein –, goss einen Schuss in einen Plastikbecher und kippte es herunter.
    Pass auf, was du tust, Gard. Du forderst das Schicksal heraus.
    Aber das tat er eben nicht. Momentan hätte er jede Sauftour willkommen geheißen, aber der Zyklon war weitergezogen und wehte anderswo … jedenfalls vorläufig. Er goss einen weiteren Fingerbreit Whiskey in den Becher, betrachtete ihn einen Augenblick, dann kippte er das meiste davon in den Ausguss. Er stellte die Flasche zurück, fügte Wasser und Eis hinzu und verwandelte flüssiges Dynamit in einen zivilisierten Drink.
    Er dachte, der Junge am Strand wäre damit einverstanden gewesen.
    Er vermutete, dass die traumähnliche Ruhe, die ihn erfüllt hatte, als er aus dem Spiegelkabinett herausgekommen war, und die ihn auch jetzt wieder erfüllte, nichts weiter war als ein Schutzschild, der ihn hinderte, zu Boden zu fallen und zu schreien, bis er das Bewusstsein verlor. Die Ruhe war gut. Was ihm Angst machte, war die Schnelligkeit, mit der sein Verstand begonnen hatte, ihm einreden zu wollen, dass nichts davon der Wahrheit entsprach – dass er sich alles nur eingebildet hatte. Es war unglaublich, aber sein Verstand versuchte ihm zu erklären, dass das, was er in der Luke des Boilers gesehen hatte, nichts weiter als eine sehr helle Glühbirne gewesen war, etwa zweihundert Watt.
    Es war keine Glühbirne, und es war keine Halluzination. Es war so etwas wie eine Sonne, sehr klein und heiß und hell, und es schwebte unter einem Bogen aus Drähten
über einem Eierkarton voll Babyzellen. Und wenn du willst, kannst du verrückt werden, oder Gott finden, oder dich betrinken, aber du hast gesehen, was du gesehen hast, also lass uns nichts beschönigen, klar? Klar.
    Er sah nach Anderson und stellte fest, dass sie immer noch wie ein Stein schlief. Gardener hatte sich vorgenommen, Bobbi um halb elf zu wecken, wenn sie bis dahin nicht von selbst aufgewacht war; jetzt sah er auf die Uhr und stellte fest, dass es zwanzig nach neun war. Er war viel länger im Keller gewesen, als er gedacht hatte.
    An den Keller zu denken, rief bei ihm die surrealistische Vision der Miniatursonne hervor, die schwebend in ihrem Bogen aus Drähten hing und glühte wie ein superheißer Tennisball … und der Gedanke daran brachte das unangenehme Gefühl zurück, dass sein Verstand sich abkoppelte. Er wollte es verdrängen. Es ließ sich nicht verdrängen. Er strengte sich mehr an und nahm sich vor, einfach nicht mehr daran zu denken, bis Bobbi aufwachte und ihm sagte, was hier vor sich ging.
    Er sah an seinen Armen hinab und stellte fest, dass er schwitzte.
    8
    Gardener ging mit seinem Drink nach draußen, wo er weitere Spuren von Bobbis beinahe übernatürlichem Ausbruch von Tatendrang fand.
    Ihr Tomcat-Traktor stand vor dem großen Schuppen auf der linken Seite ihres Gartens – das war nicht ungewöhnlich, sie ließ ihn meistens dort stehen, wenn der Wetterbericht ansagte, dass es nicht regnen würde. Aber selbst
aus einer Entfernung von zwanzig Fuß konnte Gardener sehen, dass Anderson etwas Radikales mit dem Motor des Tomcat angestellt hatte.
    Nein. Nicht noch mehr. Vergiss diesen Quatsch, Gard. Geh nach Hause.
    An dieser Stimme war nichts Losgelöstes oder Verträumtes – sie war schroff und entschieden panisch und ängstlich bestürzt. Einen Augenblick spürte Gardener, dass er dicht daran war, sich ihr zu fügen … aber dann dachte