Das Netz der Chozen

ich die Bewegungen der Schiffe verfolgen; sie waren drei winzige Punkte auf dem Bildschirm. Die Aufzeichnung wurde direkt in mein Hirn transferiert. Aber das war schon alles.
    »Vielleicht könnt ihr sie nicht sehen«, sagte ich zu den anderen, »aber ihr könnt sie hören.« Ich schaltete den Kommunikationskanal auf die Seiglein-Frequenz.
    » . . . auf Kanal 161 B . . . « hörten wir eine dünne, unangenehm klingende Stimme sagen. »Wir wiederholen diese Aufzeichnung: An Bar Holliday. Schalten Sie auf Gefechtsfrequenz. Schalten Sie auf Kanal 161 B . . . « Und dann wurde die Durchsage ein drittes Mal wiederholt.
    Ich schaltete um, ein Vorgang, der das manuelle Regulieren von vier Bedienungsknöpfen erforderte, und mit Hufen war das besonders bei den mittleren ziemlich schwierig. Wenn man die Frequenz und den Kanal kennt, die gerade eingestellt sind, ist es einfacher, die Markierungen zu zählen, als die Knöpfe zu drehen.
    Ich beschloß, ihnen in einem Abstand von einer Million Kilometern zu folgen. Das war eine Entfernung, die außerhalb der Reichweite von allem lag, was ich kannte, mit Ausnahme von Robotprojektilen — und sie gab mir einen kleinen Nachteil durch Zeitverzögerung bei der Kommunikation. Aber die Entfernung würde in einem Notfall für das Ausweichen in einen L-Sprung ausreichen, falls ich irgend etwas auf uns zukommen sehen sollte. Ich nahm alle entsprechenden Schaltungen vor, so daß ich im Bedarfsfall nur noch auf den Auslöseknopf zu drücken brauchte.
    Aufklärer waren für Seiglein Verbrauchsware. Ich nahm nicht an, daß er voreilig handeln würde, aber man konnte nie wissen.
    »Holliday auf 161 B«, meldete ich mich. »Habe mich hinter Sie gesetzt.«
    »Verstanden, Aufklärer Holliday«, kam die Antwort — Olag, stellte ich amüsiert fest. Aus irgendeinem Grund war sie endlich aus ihrem Samtkokon ausgebrochen.
    Die Sonne des Systems, zu dem Patmos gehörte — sie hieß Christmas —, kam jetzt näher. Bei Scharfeinstellung konnte ich auch schon ihre Planeten erkennen, und ich konzentrierte mich besonders auf den vierten, auf Patmos.
    »Ich hatte ihn zwischen den Planeten Nummer zwei und drei festgestellt«, sagte ich. »Stationärer Orbit. Er hat aber volle Motivationsfähigkeit und hat mich gezielt verfolgt. Also paßt auf. Ich glaube nicht, daß seither ein Computer wie dieser gebaut worden ist.«
    »Wofür wir nur dankbar sein können«, sagte Olag, und ich hörte eine leichte Nervosität in ihrer Stimme. Das amüsierte mich; es wurde allmählich Zeit, daß ein paar von den Schreib-tischtätern einmal am eigenen Leib erfuhren, was es bedeutet, Mensch zu sein.
    Ich hätte einiges dafür gegeben, jetzt ihre Gesichter sehen zu können!
    Wir gingen vorsichtig etwas näher. Das weite Scanner-Feld der Courrant hatte mein Schiff aufgefaßt. Ich sah die leichten Wellenbewegungen auf dem Bildschirm. Entweder hatte Seiglein einen guten Kapitän, oder er war selbst nicht ganz unfähig.
    »Noch keine Reaktion«, meldete Olag, und ihre Stimme verriet ihre Anspannung.
    Ich blieb zurück, und sie machten einen kompletten Orbit. Als sie auf der anderen Seite von Christmas wieder auftauchten, wußte ich, daß Moses nicht dort war.
    »Verstehe ich nicht«, sagte George. »Ich kann mir nicht vorstellen, daß er sie einfach sich selbst überläßt. Dafür fühlt er sich zu sehr verantwortlich für die Kolonie.«
    Ich nickte. »Das ist auch meine Meinung. Er muß irgendwo in der Nähe sein, und er weiß, daß wir und die drei Seiglein-Schiffe hier sind. Ich glaube, er versucht nur . . . Hoppla! Wartet mal eine Sekunde!«
    »Großes UHVO in drei Uhr«, meldete seine sachliche Männerstimme — von einem der Zerstörer nahm ich an — »schnell näherkommend.«
    Ich peilte die Richtung an. Es war nicht Moses — dafür war das Objekt zu klein —, sondern ein Planetoid, und er war schnell, als ob er von einer riesigen Kanone abgefeuert worden wäre. Er raste auf die drei Schiffe zu. Sie machten keine Ausweichmanöver. Die Energieschilde waren bereits aktiviert.
    »Aufgepaßt!« meldete eine andere männliche Stimme.
    »Feuer!«

    Ein greller Lichtstrahl, wie ein Blitz, fuhr aus dem Bug der Courrant und traf das Objekt voll. Es reagierte, als ob es gegen eine harte Wand gekracht wäre, und dann zerbarst es in mehrere Stücke, die von der Wucht des Aufpralls in alle Richtungen geschleudert wurden.
    Die Ladung war nicht stark genug gewesen, um den Planetoiden vollkommen zu zerstören, aber es hatte gereicht. Ich