Das Patent

wurden schnell höher, als er den weiter entfernten Hintergrund in Augenschein nahm.
    Für den Bau ihres Parks hatte die Utopia-Holding ein Grundstück erworben, das im Süden an die U.S. 95 und im Norden an den Luftwaffenstützpunkt Nellis grenzte. Tief im Gebiet von Nellis, an einem Ort namens Groom Lake, gab es eine Einrichtung, die in regierungsamtlichen Landkarten einst unter der Bezeichnung Area 51 bekannt gewesen war.
    Das die Einrichtung bewachende Personal war autorisiert, mit tödlichen Waffen gegen unbefugte Eindringlinge vorzugehen. Im Osten und Westen war Utopia von einer Wildnis umgeben, die dem Bureau of Land Management unterstand. Der Park brauchte keine der riesigen Hecken und Randzäune, ohne die seine Konkurrenten nicht auskamen: Er ließ diese Aufgabe von der Natur und der Regierung erledigen.
    Vielleicht hatte man sich bei Utopia und seinen Vorgängern von dem gleichen gedankenlosen Sicherheits- und Wohlergehensgefühl einlullen lassen, das man auch seinen Besuchern gern vermittelte. Falls Parkbetreiber überhaupt an ihre Peripherie dachten, waren sie meist nur darauf bedacht, nichtzahlende Besucher am Eindringen zu hindern.
    Doch ihre Sicherheitsvorkehrungen rechneten natürlich nicht mit Leuten, deren Geschick in Sachen Entkommen und Eindringen in einem halben Dutzend feindlicher Umgebungen gestählt worden war.
    Der Mann trank noch einen Schluck aus der Feldflasche.
    Dann legte er sie in die Sporttasche zurück und entnahm ihr ein M24-Heckenschützengewehr. Während er tonlos vor sich hin pfiff, nahm er schnell eine automatische Inspektion der Waffe vor. Sie basierte auf einer Remington-700-Basküle: Es gab neuere Gewehre, aber keine besseren. Mit neun Pfund war sie als Heckenschützenwaffe relativ leicht. Der Mündungsfeuerdämpfer und der Linsendeckel würden sie im Einsatz nicht verraten.
    Der Mann legte das Gewehr über seine Knie, kramte in der Tasche herum und entnahm ihr vier mit 168-Körnung- Heckkonus bestückte Winchester-308-Patronen: die genauesten Patronen vom Kaliber.30, die der Markt hergab. Er füllte das Magazin, zog den Verschluss, um das erste Geschoss zu laden, und legte das Gewehr vorsichtig wieder in die Sporttasche. Er machte sich zwar keine Sorgen, dass die Sonne die Kevlar-Graphit-Schulterstütze verziehen könne, aber er wollte nicht, dass das schwere Zielrohr so heiß wurde, dass man es nicht mehr anfassen konnte.
    Das zweite Gewehr, das er aus der Sporttasche holte, war eine Barret M-82 Light 50. Sie wirkte zwar beträchtlich tückischer und weniger akkurat als das M24, doch mit MG-Munition vom Kaliber. 50 brachte sie alles zum Fallen, was sie in einer Entfernung von tausend Metern traf.
    Mit den Gewehren und dem anderen Zeug in der Sporttasche hatte der Mann in der Nacht zuvor über siebzig Pfund Ausrüstung den Steilabbruch hinaufgeschleppt. Doch ein Übermaß an Waffen war eine Disziplin, die man ihm seit der Grundausbildung auf Parris Island eingehämmert hatte.
    Sein Funkgerät stieß ein gedämpftes Zirpen aus, worauf er es vom Gürtel zog und schnell den Dechiffriercode für den Zerhacker eingab.
    »Water Buffalo, Water Buffalo«, sagte eine Stimme. »Hier ist Prime Factor. Wie ist der Empfang?«
    Der Mann hob das Funkgerät an die Lippen. »Noch immer bestens.«
    »Status?«
    »Partyreif.«
    »Ausgezeichnet. Überwachen Sie diese Frequenz. Wir bringen Sie in einer Stunde auf den neuesten Stand. Prime Factor, Ende.«
    Das Funkgerät verstummte. Der Mann steckte es wieder in den Gürtel. Erneut fiel sein Blick auf seine Armbanduhr. Es war genau 13.00 Uhr. Dann widmete er sich dem M-82 und überprüfte es ebenso instinktiv wie zuvor das andere Gewehr. Seine Hand fuhr zufrieden über das Zielfernrohr. Es war natürlich fest angebracht - bei abschraubbaren Zielfernrohren war die Nullstellung nicht zuverlässig -, und die Waffe war schon einvisiert. Er musterte die gigantische Kuppel, die hinter ihm aufragte, und sein Blick fiel auf einen kleinen schwarzen Fleck, der auf ihr herumkrabbelte. Er drückte den Biberschwanzschaft an seine Wange und das Auge ans Zielfernrohr. Der schwarze Fleck wurde nun zu einem Menschen in der weißen Kleidung eines Wartungsarbeiters. Er bewegte sich langsam über das Metallrippennetz, hielt nach gebrochenen Scheiben Ausschau und füllte zwei Gitter im Entfernungssucher des Zielfernrohrs aus. Er war ungefähr dreihundert Meter weit entfernt.
    Der Finger des Mannes rutschte unter den Abzugbügel und streichelte den Stecher. »Pass