Das Patent

der mit »Flucht von Finsterwasser« überschrieben war. Gott sei Dank, dachte er und rief ihren Namen. Hätte er einen Moment später hingesehen, wäre sie schon durch das Portal gegangen. Und dann, bevor er richtig begriff, was geschah, half einer der Männer am Einstieg Georgia in eine Kapsel. Warne sah nur noch, dass die perlmuttfarbene Luke sich hinter ihr schloss.
    Seine Erleichterung schwand im Nu. Sie zu sehen und doch zu wissen, dass sie im Begriff war, zu verschwinden, ließ ihn erstarren.
    Er riss sich vom »Nachbrenner« los, durchquerte den Weltraumhafen und eilte genau auf das Portal zu. Er bahnte sich mit den Ellbogen eine Gasse an die Spitze der Warteschlange.
    Eine Frau schnappte überrascht nach Luft, und hinter sich hörte er einen Mann rufen: »He, Kumpel, stell dich gefälligst hinten an!«
    Als Warne nach vorn stürmte, ließ die Assistentin am Einstieg gerade eine Frau in einem roten Kleid mit zwei Kindern hinein. Er erhaschte einen kurzen Blick auf eine klobig aussehende Druckausgleichskammer und ein Schild mit der Aufschrift »Warnung: Zone mit geringer Schwerkraft«.
    Dann schloss sich das Portal auch schon. Er fegte auf die Angestellte zu und rief: »Anhalten!«
    Die Frau mit dem Raumfahrerhelm blinzelte ihn an. »Wie bitte?«
    » Anhalten, hab ich gesagt! Halten Sie das Ding an!«
    Die zweite Einstiegshilfe kam herbei. »Tut mir Leid, Sir«, sagte der Mann und legte eine Hand auf Warnes Arm. »Alle haben es eilig, aus dem Gefängnis auszubrechen, aber Sie müssen leider wie die anderen...«
    Warne schüttelte den Arm des Mannes ab. »Meine Tochter ist gerade da reingegangen. Ich muss sie rausholen.«
    Der große dünne Mann blinzelte Warne durch den Helm an.
    Warne wusste, dass er im Geiste in dem Buch nachschlug, in dem stand, wie man mit den Gästen umging, um festzulegen, welche Strategie er bei diesem schwierigen Besucher anwenden sollte.
    »Es ist unmöglich, den Betrieb anzuhalten, Sir«, sagte er etwas leiser und gab seine einstudierte Rolle auf. »Aber Ihre Tochter wird sich bestimmt vergnügen. >Flucht von Finsterwasser< ist sehr beliebt. Wenn Sie auf sie warten möchten, ist der beste Platz dafür die Ausstiegszone da drüben.« Er wies Warne mit einem silbernen Handschuh die Richtung. »Die Fahrt dauert nur zwölf Minuten. Sie ist im Nu wieder draußen. Wollen Sie jetzt freundlicherweise Platz machen, damit wir uns um die anderen Gäste kümmern können?«
    Warne schaute den Mann kurz an. Er hat Recht, dachte er. Ich verhalte mich unvernünftig.
    Er trat stumm zurück.
    »Vielen Dank, Sir«, sagte der Angestellte. Er wandte sich der Gruppe an der Spitze der Warteschlange zu und winkte sie heran: ein übergewichtiges Ehepaar mit einem einzelnen Kind. Der Vater musterte Warne hasserfüllt.
    Der Einlassmann wandte sich seiner Konsole zu und drückte einen Knopf. Das Portal glitt mit dem Zischen entweichender Luft auf.
    Warne visierte die Öffnung an. Dann schob er sich abrupt an dem Mann vorbei und hechtete hindurch.
    Das Innere der Luftschleuse war kühl und trocken, das bläuliche Licht schwach. Er war von einem grollenden Geräusch umgeben, das sich wie das Brummen gewaltiger Turbinen anhörte. Er sah eine leere Rettungskapsel. Sie war niedrig, glatt konturiert und schwebte ohne sichtbare Hilfe vor seinen Füßen. Sie hatte Fenster aus transparentem Kunststoff, aber kein Dach. Hinter der Kapsel befand sich die Rückwand der Luftschleuse. Eine schwere kreisförmige Tür war in sie eingelassen, die von massiven Metallbolzen gesichert wurde. In ihrer Mitte befand sich ein Fenster aus dickem Glas. Durch das Glas sah Warne die Frau mit den beiden Kindern, die in einer eigenen Kapsel in die Höhe stiegen. Sie lächelten.
    Außerdem hörte er das Knistern einer leisen Stimme über das Kommunikationssystem der Kapsel: »Bitte, verhalten Sie sich so ruhig und leise wie möglich. Je weniger Sie sich bewegen, desto geringer ist die Möglichkeit, dass Sie die >Finsterwasser<-Garde alarmieren. Sobald wir das Gefängnis verlassen haben, beginnen wir mit dem Flug zum Mutterschiff. Wenn die Schwerkraft abnimmt, spüren Sie allmählich einige Auswirkungen der Schwerelosigkeit. Dies ist normal. Sobald wir am Mutterschiff andocken, tritt die Schwerkraft automatisch wieder in Kraft.«
    Mit einem gemurmelten Fluch wurde Warne klar, dass es unmöglich war, Georgia von hier aus zu erwischen. Selbst wenn es ihm irgendwie gelang, sich der Rettungskapsel zu bemächtigen, würde es ihm nichts bringen.
    Er