Das Pete Buch 27 - Falsch gewettet

läuft er bestimmt sicherer über den Niagara als ich, wenn ich vom .Silberdollar' nach Hause tippele, über die Hauptstraße von Somerset hinweg." —
    Aber die Schrecknisse dieses Tages waren noch nicht beendet. Kaum hatte Old John die erste Flasche geleert
    — das Essen vermißte er nicht — als der Wagen stoppte. Pat sprang ab, kam zu der hinteren Plattform gelaufen und rief in größter Aufregung:
    „Die Straße vor uns ist von Indianern gesperrt, Mr. Watson! Zehn bis zwölf Mann. Alle hoch zu Roß und in ihren alten Kampfanzügen. Einer von ihnen nähert sich
    — aaaah!"
    Die Plane war aufgehoben worden, und ein blau, grün und gelb bemaltes rotes Gesicht grinste in den Wagen hinein.
    „Große Sheriff Watson?" sagte es. „Fliegender Adler", Häuptling der Tuscaroras, leben hier in Reservation, dicht bei Straße. Haben gehört, ,Großer Sheriff will über Niagara. Wollen Friedenspfeife mit ihm rauchen."
    Die Anrede „Großer Sheriff" tat Old Johns Ohren wohl. Aber seine Angst vor den Verfolgern war doch zu groß, als daß er sich richtig freuen konnte.
    „Habe keine Zeit", brummte er. „Sehr, sehr eilig. Skalpjäger sind hinter mir, Gangster, und eine böse Squaw will mich fangen."
    „Fliegender Adler" verzog keine Miene.
    „Wir .Große Sheriff helfen. Wir alle Doppelbüchsen und Bowiemesser und Tomahawks bei uns. Steige aus, .Großer Sheriff. Du keine Furcht kennen."
    „Donnerwetter, Mr. Watson", flüsterte Pat, „das wäre die Masche! Wenn die Indianer uns unterstützen,

    hat alle Not ein Ende. Wir müssen sie nur dahin bringen, daß sie den Gangstern einen Hinterhalt legen."
    Dieser prächtige Gedanke leuchtete Old John sofort ein. Er erhob sich von der Matratze, auf der er mit gekreuzten Beinen wie ein Türke kauerte, und stieg ins Freie.
    „Wird mein roter Bruder mir wirklich zur Seite stehen?" fragte er. „Er hat eine schöne Gelegenheit, noch einmal zu kämpfen wie seine Vorväter. Und dabei verstößt er nicht einmal gegen das Auge des Gesetzes. Denn wer mir hilft, hilft dem großen Manitou, und der Weiße Vater in Washington wird ihm Dank wissen. Howgh! .Großer Sheriff hat seine Worte kundgetan."
    „Uff, uff, uff!" erscholl es zustimmend von allen Seiten, während die Indianer die drei Weißen umringten. Tom, der schwarze Fahrer, blieb ruhig im Fahrerhaus sitzen.
    Das Folgende verlief reibungslos. Ehe Old John wußte, wie ihm geschah, saß er neben der Straße im Gras, Pat und Jimmy an seiner Seite, die Indianer — alles verwegene Kerle mit Jagdhemden, Leggins, bestickten Mokassins und wallenden Federn — ihnen gegenüber. „Fliegender Adler" ergriff die Friedenspfeife, die er an einer Schnur um den Hals trug, stopfte sie bedächtig, zündete sie an und sagte, nachdem er den Rauch in die vier Himmelsrichtungen geblasen hatte:
    „Im Osten geht die Sonne auf; sie scheint friedlich auf die Gestalt des .Großen Sheriffs von Somerset', der sich von seinem Lager, dem weichen Fell des von ihm getöteten Grisly-Bären, erhob und kühn auf den Kriegspfad zieht. — Im Süden steht sie am Mittag. Wenn der Große Sheriff schon die ersten der Skalpe, die jeder Tag ihm bringt, an seiner vom Blute der Erschlagenen triefenden Hose befestigt hat, geht sie im Westen unter. Ihr letzter Glanz fällt dann auf das Wigwam des Großen Sheriffs, wo er befriedigt seinen berühmten, stets ins Herz treffenden Colt von der bisonstarken Hüfte schnallt und sich der wohlverdienten Ruhe des Kriegers hingibt. — Aber ihre Strahlen fallen auch nach Norden. Und dort werden sie auch dabei sein, wenn der Große Sheriff todesmutig über den Niagara dahin schwebt und sein Hohngelächtcr über die Wirbel zu seinen Füßen nach Ost, Süd, West und Nord schallen läßt."
    Hinter einem Strauch am Straßenrand lag verborgen ein Indianer. Der war aber wie ein Cowboy gekleidet; es war ein halbwüchsiger Junge und hatte sein Gesicht zu einem Grinsen verzogen, das gar nicht zu der Würde seiner Rassegenossen paßte.
    Jetzt erhob sich Old John. Er war zwar nicht mehr ganz fest auf den Beinen, aber Pat Summer, der mit aufgestanden war, stützte ihn.
    „Im Osten", stotterte der Große Sheriff nach den vier üblichen Zügen aus der Pfeife, „sinkt die Sonne hinter die Meeresflut —"
    „Erhebt sich", flüsterte Pat Summer.
    „Erhebt sich die Meeresflut, und im Westen kreist der fliegende Büffel — äh, Adler in stolzen Strüngen über dem aufgehenden Tagestern; im Süden aber rast der Adlerbüffel durch die eisigen Schründe