Das Pete Buch 39 - Wer soll da noch durchschauen

alleine! - Sam schnitzt einen „Zeppelin" und begibt sich auf eine lange Reise —

    „Da haben wir's!" rief John Watson, als er am nächsten Vormittag mit Windeseile an dem Somerseter Schulgebäude vorbei stürmte. „Ein Heidenkrach wie in einem Raubtierkäfig, wenn der Wärter zum Frühschoppen gegangen ist! So 'n Kerl von Hilfslehrer will abends große Reden schwingen, und dabei kann er nicht einmal eine Rotte übermütiger Lausejungen im Zaum halten. Höchste Zeit, daß ich eingreife! Sonst kriegen wir 'ne Jugend, die uns Alten die Ohren langzieht."
    Mit diesen Worten machte er eine scharfe Kursänderung und stand gleich darauf in der einzigen Schulklasse des Towns einigen Dutzend Sechs- bis Vierzehnjähriger beiderlei Geschlechts gegenüber, die in der Tat in allen Tonarten durcheinander schrien und auf Tischen und Bänken Foxtrott und Charleston tanzten. Bei seinem Erscheinen verstummten sie jäh und ließen sich fix auf ihre Sitze fallen. Denn das zorngerötete Gesicht des Hilfssheriffs mit den geschwollenen Stirnadern ließ nichts Gutes erwarten.
    „Wo ist euer Lehrer?" erscholl die scharfe Kommandostimme des Hilfssheriffs. „Antwort!"
    Mike Gray, der jüngste Sohn des Steuereinnehmers und Connys Bruder, erhob sich: „Der Herr Lehrer ist krank, Mr. Watson, und —"
    „Daß Mr. Teacher krank ist, weiß ich; ich komme soeben aus seiner Wohnung. Er hat hohes Fieber und erkannte mich gar nicht. Aber wo steckt dieser Mr. Usher?"
    „Der ist heute nicht zum Dienst gekommen. Wird wohl auch die Grippe gekriegt haben."
    „So so, auch ein Gerippe. Mit anderen Worten: er traut sich nicht mehr vor die Öffentlichkeit, weil ich ihm gestern abend die Maske um die Löffel gehauen habe. Ich brauche nur drei Wochen abwesend zu sein, und schon geht in diesem Kaff alles durcheinander. Aber ich werde für Ordnung sorgen, und wenn ich selbst auch noch den Schulunterricht übernehmen muß. — Was für ein Fach habt ihr heute morgen?"
    „Das ist verschieden", erklärte der achtjährige Mike. „Die Kleinen Lesen und Schreiben, und die Größeren Erdkunde."
    „Geographiekologie also. Eure Lehrer hätten euch auch besser diese wissenschaftliche Bezeichnung beibringen sollen; man kann so etwas nie früh genug lernen. Gut denn! In welchem Erdteil liegt Amerika?"
    Die Kinder blickten sich verblüfft an. Dann hob ein

    zwölfjähriges Mädchen den Finger: „In Afrika, Mr. Watson!"
    „In — ich habe mich wohl verhört, wie? Amerika in Afrika? Ist das die Weisheit von Mr. Usher?"
    Das Mädel ließ sich nicht aus der Fassung bringen. Eine halbe Sekunde lang glitt ein schelmisches Lächeln über ihr Gesicht. „Wohnen in Amerika denn auch Löwen, Mr. Watson?" fragte sie schnell zurück.
    „Nee — oder — ich glaube kaum. Die hausen doch wohl nur in — Na, was meinst du denn?"
    „Löwen gibt es nur in Afrika, Mr. Watson. Und darum muß Amerika auch in Afrika sein."
    „Nun bin ich platt! Wer hat dich denn nur auf diesen Unsinn gebracht?"
    „Weil Sie selbst eben wie ein Löwe in unsere Klasse gebraust kamen, Mr. Watson. Und wer wie ein Löwe angebraust kommt, der muß auch ein Löwe sein; und Löwen gibt's nur in Afrika, und weil Sie der Hilfssheriff von Somerset sind und Somerset in Amerika liegt, ist Amerika also Afrika."
    Durch die Klasse ging ein unterdrücktes Gekichere. John Watson aber zuckte zusammen, als ob ihn ein Skorpion gestochen hätte.
    „Wo ist der Stock?" schrie er. „Ich werde euch das Lachen austreiben, ihr Natterngezücht! Mike Gray, warum meldest du dich? Willst du im Namen der Klasse Abbitte für die mir widerfahrene Unbill tun? Dann beeile dich, oder mein strafender Arm wird schrecklich lang sein." „Ich wollte nur sagen", meinte Mike bescheiden, „daß es auch zahme Löwen gibt, solche im Zoo oder im Zirkus, und daß die nicht nur in Afrika herum brüllen. Und vielleicht — Aber das sage ich lieber nicht."
    Old Johns Kopf lief vor Wut blaurot an. „Ich soll also wohl ein zahmer Löwe sein, he? Bürschchen, Bürschchen, da irrst du dich gewaltig. Ich bin ein schnaubender Wüstenkönig, wenn es darauf ankommt, und —"
    „Also sind wir doch in Afrika!" rief das Mädchen wieder. „Oder in welchem Erdteil liegt Amerika denn sonst, Mr. Watson?"
    Der Hilfssheriff überlegte krampfhaft. Welche Erdteile gab es überhaupt? China, Rußland, Kanada, England — verdammt, wenn er sich doch nicht auf diese Schulmeisterei eingelassen hätte! Das alles war nur die Schuld dieses Freddy Usher! Aber dem würde