Das Rad der Zeit 10. Das Original: Zwielichtige Pfade (German Edition)

man bitte schön herausfinden, was das wieder zu bedeuten hatte?
    In einer anderen Nacht, in der sie an einer Reihe von Tierkäfigen vorbeigingen, sagte er: »Was macht Ihr, um Euch zu vergnügen, Tuon? Einfach nur, weil Ihr Spaß daran habt. Mal abgesehen von einer Partie Steine.« Er konnte förmlich fühlen, wie sich Selucia dreißig Schritte entfernt aufregte, weil er sie beim Namen nannte, aber Tuon schien es nicht zu stören. Das glaubte er zumindest.
    »Ich richte Pferde und Damane ab«, sagte sie und schaute in einen Käfig, in dem ein schlafender Löwe lag. Das Tier war nur ein großer Schatten, der hinter dicken Gitterstäben im Stroh lag. »Hat er wirklich eine schwarze Mähne? In Seanchan gibt es keine Löwen mit schwarzen Mähnen.«
    Sie richtete Damane ab? Zum Vergnügen? Beim Licht! »Pferde? Was für Pferde?« Vermutlich waren es Streitrösser, wenn sie verfluchte Damane abrichtete. Zum Vergnügen.
    »Frau Anan sagte mir, Ihr seid ein Schurke, Spielzeug.« Ihr Tonfall war kühl, nicht kalt. Beherrscht. Sie wandte sich ihm zu, das Gesicht in den Schatten ihrer Kapuze verborgen. »Wie viele Frauen habt Ihr geküsst?« Der Löwe erwachte und röchelte, ein tiefer Laut, bei dem sich garantiert bei jedermann die Haare sträubten. Tuon zuckte nicht einmal zusammen.
    »Sieht aus, als würde es bald wieder regnen«, erwiderte er schwach. »Selucia wird mir die Haut abziehen, wenn ich Euch durchnässt zurückbringe.« Er hörte, wie sie leise lachte. Was hatte er denn bloß so Komisches gesagt?
    Natürlich musste ein Preis entrichtet werden. Vielleicht liefen die Dinge ja so, wie er wollte, vielleicht auch nicht, aber wenn man glaubte, dass sie es taten, war da immer ein Preisschild dran.
    »Ein Haufen schnatternder Elstern«, beschwerte er sich bei Egeanin. Die nachmittägliche Sonne stand am Horizont, eine rotgoldene, halb von den Wolken verborgene Scheibe, die den Wanderzirkus in lange Schatten tauchte. Ausnahmsweise regnete es einmal nicht, und trotz der Kälte saßen sie zusammengekauert unter dem grünen Wagen, den sie sich teilten, und spielten eine Partie Steine, und jeder, der vorbeiging, konnte sie sehen. Und das taten viele, Männer, die noch eine Arbeit in letzter Minute zu erledigen hatten, Kinder, die vor Einbruch der Dunkelheit die letzte Gelegenheit ergriffen, Reifen durch die matschigen Pfützen zu rollen und Bälle zu werden. Frauen, die ihre Röcke schürzten, warfen dem Wagen im Vorbeigehen einen Blick zu, und selbst wenn sie die Kapuzen hochgeschlagen hatten, wusste Mat ganz genau, was ihre Mienen ausdrückten. Kaum eine Frau des Zirkus würde mit Mat Cauthon sprechen. Gereizt ließ er die schwarzen Steine scheppern, die er in der linken Hand hielt. »Sie bekommen ihr Gold, wenn wir Lugard erreichen. Das ist alles, was sie zu interessieren hat. Sie sollten ihre Nase nicht in meine Angelegenheiten stecken.«
    »Das könnt Ihr ihnen kaum verübeln«, meinte Egeanin und betrachtete das Spielbrett. »Wir beide sind angeblich ein Liebespaar auf der Flucht, aber Ihr verbringt mehr Zeit mit … ihr … als mit mir.« Es fiel ihr immer noch schwer, Tuon nicht als Hochlady zu bezeichnen. »Ihr benehmt Euch wie ein Mann, der einer Frau den Hof macht.« Sie wollte ihren Stein platzieren, dann hielt sie mitten über dem Brett inne. »Ihr könnt doch nicht glauben, dass sie die Zeremonie vollenden wird, oder? Ihr könnt unmöglich ein so großer Narr sein.«
    »Welche Zeremonie? Wovon sprecht Ihr da?«
    »Ihr habt sie in dieser Nacht in Ebou Dar dreimal als Eure Ehefrau bezeichnet«, sagte sie bedächtig. »Wisst Ihr das wirklich nicht? Eine Frau verkündet dreimal, dass ein Mann ihr Gemahl ist, und er verkündet dreimal, dass sie seine Gemahlin ist, und sie sind verheiratet. Für gewöhnlich gibt es da noch einen Segen, aber es ist die Verkündung vor Zeugen, die es zu einer Hochzeit macht. Ihr wisst das wirklich nicht?«
    Mat lachte und zuckte mit den Schultern, spürte das Messer, das hinter seinem Hals hing. Ein gutes Messer gab einem ein beruhigendes Gefühl. Aber sein Lachen war heiser. »Aber sie hat nichts gesagt.« Er war in diesem Moment damit beschäftigt gewesen, ihr einen verdammten Knebel in den Mund zu stopfen! »Was ich also auch immer gesagt habe, es bedeutet gar nichts.« Aber er wusste, was Egeanin sagen würde. Er wusste es, so sicher Wasser nass war. Man hatte ihm gesagt, wen er heiraten würde.
    »Beim Blut ist das etwas anders. Manchmal heiratet ein Adliger vom einen Ende des