Das Rätsel

Cheerleader – blond, blaue Augen, mit einer Haut so glatt und zart wie ein Babypopo und verschwunden – Donnerstag sind es zwei Wochen. Die Kollegen, die in dem Fall ermitteln, haben nicht einmal ansatzweise etwas in der Hand, das beweist, dass es sich um ein Verbrechen handelt. Keine Zeugen, die gerade vor Ort waren. Keine Anzeichen für einen Kampf. Keine hilfreichen Reifenspuren, keine unbekannten Fingerabdrücke oder eine blutverschmierte Jacke. Keine Büchertasche am Straßenrand. Keine Lösegeldforderung von einem Kidnapper. Eben noch war sie auf dem Heimweg, und im nächsten Moment ist sie weg. Die Familie hofft immer noch auf den verheulten Anruf eines eigensinnigen Kindes, aber ich denke, wir beide wissen, dass es dazu nicht kommen wird. Man hat Pfadfinder und freiwillige Helfer ein paar Tage lang die angrenzenden Wälder durchkämmen lassen, doch sie konnten nichts finden. Und wissen Sie, was wirklich traurig ist? Nachdem die Suche abgeblasen worden war, hat die Familie einen privaten Hubschrauberdienst engagiert, mit einem Infrarotdetektor, der in der Gegend, in der sie verschwunden ist, eine Rasterfahndung durchführt. Die Kamera erfasst jede Wärmequelle. Militärische Technologie. Jedenfalls müsste sie wilde Tiere aufzeichnen, verwesende Leichen, alles. Sie haben ein Maultier, Kojoten und ein paar streunende Hunde ausgemacht, seit sie für fünf Riesen am Tag da rumfliegen. Gute Arbeit, wenn man sie kriegt. Wirklich deprimierend.«
    Jeffrey machte sich ein paar Notizen. »Vielleicht sollte ich mich mit der Familie unterhalten. Wie ist das Mädchen verschwunden?«
    »Auf dem Heimweg von der Schule. Die Schule liegt in einer Gegend, die nur wenig bebaut ist. Eins der neuen Erweiterungsgebiete, von denen ich Ihnen erzählt habe. Ziemlich ländlich. In zwei Jahren wird sich ein typisches Vorstadt milieu entwickelt haben, mit einem Baseballplatz für die Jugendliga, einem Gemeindezentrum und ein paar Pizzerien. Aber das ist noch alles im Aufbau begriffen. Haben einen Haufen Planer drangesetzt, die das Ganze in verschiedenen Realisierungsphasen zeichnen. Im Moment wirkt es noch ziemlich unausgereift. Nicht viel Verkehr auf den Straßen, besonders seit man die Bautrupps in ihre Baracken zurückgeschickt hat. Das Mädchen war länger geblieben, um noch an der Dekoration für irgendeinen Schultanz zu arbeiten, dann schlug sie eine Mitfahrgelegenheit bei Freunden aus. Ein bisschen Bewegung an der frischen Luft würde nicht schaden, hat sie gesagt. Um an der Dekoration zu basteln, hatte sie das Volleyballtraining sausen lassen. Frische Luft. Die hat sie umgebracht.«
    Martin spuckte die letzten Worte aus und drehte sich frustriert auf seinem Stuhl. »Natürlich weiß das noch niemand mit Sicherheit. Die Tatsache, dass diese verfluchte Helikoptersuche noch nicht ihre Leiche zutage gefördert hat, ermutigt alle zu glauben, dass sie noch lebt und sich irgendwo versteckt. Ihre Familie sitzt um den Küchentisch und versucht, herauszufinden, ob sie ein Teenager-Doppelleben geführt hat. Sie hoffen, dass sie mit einem Jungen durchgebrannt ist, vielleicht nach Vegas oder L. A., und dass ihr nichts Schlimmeres passiert ist als so ’n lila Drachentattoo oder ’ne Rose auf dem Schenkel. Sie haben das Zimmer der Kleinen auf den Kopf gestellt, um unsterbliche Liebesschwüre an jemanden zu finden, von dem sie keine Ahnung hatten. Sie wollen daran glauben, dass sie durchgebrannt ist. Sie beten, dass sie durchgebrannt ist. Sie bestehen darauf. Bis jetzt wurden ihre Gebete nicht erhört.«
    »Ist sie früher schon mal von zu Hause weggelaufen?«
    »Nein.«
    »Aber es wäre immerhin möglich, oder?«
    Der Detective zuckte die Achseln. »Ja. Und vielleicht können eines Tages auch Schweine fliegen. Ich glaube das nicht. Und Sie auch nicht.«
    »Leider wahr. Aber woher wollen wir wissen, dass sie von unserem …« Er zögerte. »… unserer Zielperson entführt worden ist? Es sind Bautrupps in der Gegend. Hat die schon mal jemand befragt?«
    »Wir sind keine Idioten. Ja. Und auch Personenüberprüfungen. Und zu den kleinen besonderen Sicherheitsvorkehrungen hier bei uns gehört es auch, dass Arbeiter von auswärts sich dem
Electronic Bonding
unterwerfen: Wenn Sie zum Arbeiten herkommen, dann wird Ihnen eine von diesen praktischen elektronischen Fußfesseln verpasst, so dass wir jederzeit wissen, wo Sie sind. Die Staatssicherheit überwacht Sie während Ihres ganzen Aufenthalts. Natürlich zahlen wir den Bauarbeitern den