Das Reigate-Rätsel

Titel: Das Reigate-Rätsel Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Sir Arthur Conan Doyle

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nicht von der Hoffnungslosigkeit der Sache überzeugt?«
    »Aber keineswegs.«
    »Dafür segne Sie Gott! Danke, daß Sie das sagen«, rief Miss; Harrison. »Wenn wir unseren Mut behalten und unser Patient die Geduld, dann muß die Wahrheit doch endlich herauskommen. «
    »Wir haben heute mehr Nachrichten für Sie, als Sie für uns«, sagte Mr. Phelps und setzte sich wieder auf das Sofa.
    »Ich habe darauf gehofft, daß Sie etwas für uns hätten.«
    »Ja. Wir hatten in der letzten Nacht ein Abenteuer, das leicht ernst hätte ausgehen können.« Sein Gesicht überschattete sich, als er das sagte, und Furcht schlich sich in seinen Blick. »Wissen Sie«, sagte er langsam, »ich kann zwar nicht beweisen, woher mir dieser Gedanke kommt, aber irgendwie habe ich das Gefühl, der Mittelpunkt einer monströsen Verschwörung zu sein. Jemand scheint es nicht nur auf meine Ehre, sondern auch auf mein Leben abgesehen zu haben. «
    »Ah!« rief Holmes.
    »Das klingt alles so unglaublich, denn ich habe, soviel ich weiß, auf der ganzen Welt keinen einzigen Feind. Und doch zeigen mir die Erlebnisse der letzten Nacht, daß es wohl doch so sein muß.«
    »Bitte, erzählen Sie doch.«
    Wissen Sie, letzte Nacht war die erste Nacht, in der ich ohne Pflegerin hier geschlafen habe. Es ging mir soviel besser, daß ich dachte, ich könne vielleicht auch ohne sie auskommen. Aber ich hatte auf jeden Fall ein Nachtlicht brennen lassen. Na, so gegen zwei Uhr war ich in leichten Schlummer gesunken, als ich von einem vagen Geräusch geweckt wurde. Es war wie das Geräusch einer Maus, wenn sie am Holzfußboden nagt. Eine Weile lag ich wach und horchte und war schließlich überzeugt, daß ich eine Maus gehört hätte. Aber das Geräusch wurde schließlich lauter, und plötzlich kam vom Fenster her ein scharfes, metallisches Klicken. Verwundert saß ich aufrecht im Bett: Nun hatte ich keinen Zweifel mehr daran, was das Geräusch zu bedeuten hatte.
    Jemand versuchte, von außen das Fenster aufzuhebeln. Es folgte eine Pause von zehn Minuten, so als wolle jemand prüfen, ob ich durch das Geräusch geweckt worden war. Dann hörte ich ein leichtes Knacken, und das Fenster wurde von außen vorsichtig geöffnet. Meine Nerven, die immer noch nicht so ganz in Ordnung sind, waren inzwischen aufs äußerste gespannt. Mehr konnte ich nun nicht ertragen. Ich sprang aus dem Bett und riß die Läden auf. Ich konnte wenig sehen, denn die Gestalt war weg wie der Blitz. Der Einbrecher war in einen Umhang gehüllt, der auch den unteren Teil des Gesichtes verdeckte. Eines weiß ich jedoch gewiß, er hatte eine Waffe in der Hand. Es schien mir ein langes Messer zu sein, ich habe es deutlich glitzern gesehen, als er um die Ecke lief.«
    »Das ist nun wirklich einmal interessant«, sagte Holmes. »Und bitte, was haben Sie dann gemacht?«
    »Wenn ich mich kräftiger gefühlt hätte, wäre ich ihm durch das offene Fenster gefolgt. Aber so, wie es um mich stand, habe ich stattdessen geklingelt und das ganze Haus auf die Beine gebracht.
    Es hat allerdings eine Weile gedauert, denn der Klingelkasten ist in der Küche, und die Hausangestellten schlafen oben. Weil so schnell niemand kam, rief ich. Joseph kam herunter, der dann die anderen weckte. Joseph und der Pferdeknecht fanden Spuren unterhalb des Fensters.
    Aber das Wetter war trocken in der letzten Zeit. Und so war es hoffnungslos, die Spur noch weiter im Gras zu verfolgen. Es gibt jedoch eine Stelle am Holzzaun zur Straße hin, die Anzeichen aufweist, als sei jemand herübergeklettert. Jedenfalls erzählten sie mir das. Ich habe der Ortspolizei noch nichts gesagt, denn ich wollte erst einmal hören, was Sie dazu zu sagen haben.«
    Die Geschichte unseres Klienten schien großen Eindruck auf Sherlock Holmes zu machen. Er war aufgesprungen und lief in kaum zu kontrollierender Erregung durch das Zimmer.
    »Ein Unglück kommt selten allein«, sagte Phelps. Er lächelte, obgleich man ihm ansah, daß dieses Abenteuer ihn ziemlich mitgenommen hatte.
    »Sie haben wirklich Ihren Teil abbekommen«, sagte Sherlock Holmes. »Glauben Sie, daß Sie in der Lage sind, mit mir um das Haus herumzugehen?«
    »O ja, ein bißchen Sonnenschein wird mir guttun. Joseph wird uns sicherlich begleiten.«
    »Und ich komme auch mit«, sagte Miss Harrison.
    »Das wäre mir aber nicht recht«, sagte Sherlock Holmes und schüttelte den Kopf. »Ich möchte Sie bitten, hier ganz genauso sitzen zu bleiben, wo Sie sind.«
    Die junge Frau nahm wieder Platz,