Das Reigate-Rätsel

bedauernswerten Doktor. Übriggeblieben war bis dahin nur noch der erste Offizier, der ein tüchtiger, aktiver Mann war. Ihm war es gelungen, unauffällig seine Fesseln zu lösen. Als er nun den Meuterer mit dem blutigen Messer auf sich zukommen sah, riß er sich von seinen Fesseln los und rannte das Deck herunter in das Hinterschiff. Ein Dutzend Leute, mit Pistolen in der Hand, suchten ihn. Schließlich fanden sie ihn im Pulverraum.
    Er hatte eine Schachtel Streichhölzer in der Hand und hockte neben einem Pulverfaß - einem von den etwa hundert gelagerten Pulverfässern, die zur Ladung gehörten. Er verfluchte seine Angreifer und schwor, sie alle in die Luft zu sprengen, wenn sie wagen sollten, sich ihm zu nähern. Einen Augenblick später war jener fürchterliche Explosionsknall erfolgt. Hudson meinte, diese Explosion, die sie alle in die Luft gejagt hätte, müsse von einer irregeleiteten Kugel ausgelöst worden sein. Was immer aber auch in jenem Augenblick geschehen ist - es war das Ende der Gloria Scott, genau wie es das Ende jener Galgenvögel war, die sie in ihre Gewalt gebracht hatten.
    Das, mein lieber Sohn, ist in kurzen Worten die schreckliche Geschichte, in die ich verwickelt worden bin. Am nächsten Tag übrigens sichtete uns die Brigg Hotspur und nahm uns an Bord.
    Sie segelte nach Australien. Der Kapitän glaubte uns ohne weiteres, daß wir Schiffbrüchige eines gekenterten Passagierschiffes waren. Das Transportschiff Gloria Scott wurde später von der Admiralität als auf See vermißt gemeldet. Niemals ist ein Wort von den wahren Begebenheiten herausgekommen. Nach einer glücklichen Fahrt mit der Hotspur landeten wir in Sydney. Evans und ich änderten unsere Namen. In den Goldminen hatten wir dann in der Menge der aus allen Nationen stammenden Wäsc her und Gräber keine Schwierigkeiten, unsere Identität zu vergessen.
    Über das Weitere brauche ich nicht viele Worte zu verlieren. Es ging uns gut. Wir hatten Glück und kamen gut voran. Als reiche Kolonialisten kamen wir nach England zurück und ließen uns jeder auf einem eigenen Landgut nieder. Mehr als zwanzig Jahre lang haben wir hier ein friedliches, nützliches Leben geführt. Wir hofften, daß unsere Vergangenheit vergessen und begraben sei. Stell dir meine Gefühle vor, als der Seemann plötzlich auftauchte. Es war natürlich der gleiche, den wir aus dem Wasser gefischt hatten. Er war unserer Spur gefolgt und hatte sich vorgenommen, von unserer Angst zu leben.
    Jetzt verstehst du sicherlich, daß ich mir alle Mühe gegeben habe, ihn friedlich und bei guter Laune zu halten. Und du verstehst nun sicherlich auch, welche berechtigte Angst ich ausgestanden habe, als er uns verließ, um ein neues Opfer unter Druck zu setzen.< Unter diesem Bericht stand in zittriger, kaum lesbarer Handschrift noch eine weitere Botschaft:
    >Beddoes schreibt mir in einer verschlüsselten Botschaft, daß H. ausgesagt hat. Guter Gott, erbarme dich unser!<
    Das also war die Geschichte, die ich in jener Nacht dem jungen Trevor vorgelesen habe. Der arme Trevor war von diesem dramatischen Geständnis seines Vaters völlig niedergeschmettert.
    Er ist dann wohl in die Terai- Teeplantagen ausgewandert, wo es ihm meines Wissens recht gut geht. Weder von dem Seemann Hudson noch von Beddoes wurde je wieder gehört. Beide waren verschwunden, als habe der Erdboden sie verschlungen. Bei der Polizei war keine Anzeige eingegangen, so daß Beddoes wohl eine böse Drohung mit der Tat verwechselt hat. Angeblich hat man eine Weile hinterher noch Hudson in der Gegend herumschleichen sehen. Die Polizei nimmt an, daß er Beddoes ermordet hat und dann geflohen ist. Ich glaube, daß die Wahrheit ganz anders, genau umgekehrt aussieht. Vielleicht hat Beddoes sich von dem Erpresser derartig in die Enge gedrängt gefühlt, daß er sich schließlich an dem Erpresser rächte und dann außer La ndes ging und dabei so viel Geld mitnahm, wie er nur eben flüssigmachen konnte.
    Dies sind die Tatsachen, Doktor. Falls Sie sie für Ihre Sammlung gebrauchen können, überlasse ich sie Ihnen gerne.«

    Das Musgrave-Ritual

    Im Charakter meines Freundes Sherlock Holmes gab es einen Widerspruch, der mich oft gewundert hat. In seiner Gedankenarbeit war er logisch und sorgfältig wie wohl kein zweiter Mensch auf dieser Erde, ebenfalls war er immer sehr exakt gekleidet. Aber in jeder anderen Beziehung war er der unordentlichste Kamerad, der jemals einen Mitbewohner zur Verzweiflung gebracht hat. Ich bin, was