Das Salz im See 1: Ein teuflischer Plan (German Edition)

anklagend starrte er den Russen an. Igor gab sich nicht die geringste Mühe, seine Erleichterung zu verbergen. Freudentränen zeichneten ihre Bahn in sein staubbedecktes, stoppeliges Gesicht. „Horst! Du schaffst es! Nicht nachlassen! Es wird Hilfe kommen, ich schwöre es!“ Sander schaute ihn unverwandt an, stumm, ausdruckslos, als ginge ihn das alles nichts an. Dann schloß er die Augen.
    Der Russe wollte in seiner Verzweiflung gerade einen weiteren Versuch unternehmen, Sander zu reanimieren, als aus der östlich gelegenen Schlucht Motorenlärm drang. Die Rettung? Oder war es die Ankündigung einer weiteren Katastrophe? Was es auch sei – sie hatten keine Wahl. Der Russe sprang auf und trat in der Mitte der Fahrbahn entschlossen dem Geräusch entgegen, geradeso, als könne er allein durch sein Auftreten Einfluß auf das Geschehen nehmen. Das Motorengeräusch schwoll an und ab, mit jeder gemeisterten Biegung kam es ein wenig näher. Dennoch dauerte es eine ganze Weile, bis eine Staubwolke am Ausgang der Schlucht das Nahen des Fahrzeugs ankündigte. Igor spürte die plötzliche Anspannung. Jetzt ein Fehler, und all ihre Qualen, ihre durchlittenen Ängste wären vergeblich gewesen! Er stellte sich mitten auf die Fahrbahn, gab mit beiden Händen das Zeichen zum Anhalten. Er tat dies schon, als das Fahrzeug noch nicht einmal in Sichtweite war. Hauptsache, er hatte das Gefühl, die nun auf sie zukommenden Geschehnisse zu bestimmen. Alles würde jetzt von ihm abhängen! Endlich hatte er Gelegenheit, Sander ein wenig zurückzugeben.
    Ungeduldig fixierte er den Ausgang der Schlucht. Nach bangem Warten wurde im Zentrum der Staubwolke ein weißer Pick-up sichtbar. Igor blieb stehen, winkte unverwandt, während das Fahrzeug sich den Berg hinaufquälte. Das heulende Getriebe verriet die Betagtheit des Vehikels. Gebannt starrte er auf den sich mit unerträglicher Langsamkeit nähernden Pick-up, erkannte, daß es sich um einen klapprigen Ford, aufgrund der Aufschrift offensichtlich ein Fahrzeug einer staatlichen Institution handelte. Plötzlich verlangsamte der Wagen die Fahrt. Unvermittelt hielt er an, gut dreißig Meter entfernt. Igor konnte aufgrund der reflektierenden Windschutzscheibe nicht in das Innere des Fahrzeugs blicken. Er winkte hektisch, wies auf den am Boden Liegenden. Der Pick-up blieb mit laufendem Motor stehen. ‚Du Arsch! Du siehst doch, daß wir Hilfe brauchen!‘ Der Russe ging auf den Wagen zu. Er hatte sich auf knapp zwanzig Meter genähert, als der Fahrer deutlich vernehmbar den schlecht synchronisierten Rückwärtsgang einlegte und ungefähr zehn Meter zurücksetzte. Igor spürte das Adrenalin. Er beschleunigte seine Schritte. Nach zehn Metern wiederholte sich die gespenstische Szene: Der Unsichtbare legte den Rückwärtsgang ein und setzte die gleiche Wegstrecke zurück.
    Nun rannte der Russe. Wut mobilisierte die letzten Kräfte. Der Pick-up setzte, scharf nach links einschlagend, zurück. Der Fahrer wollte offensichtlich wenden und die Flucht ergreifen. Igor rannte so schnell, wie es sein geschundener Körper zuließ. Der Pick-up setzte hart im Graben auf. Nun konnte Igor erkennen, daß nur eine Person in ihm saß. Er hörte das Krachen des Getriebes, als mit grober Gewalt der Vorwärtsgang eingelegt wurde. ‚Schneller! Renn schneller!‘ Ihm war klar, daß sie keine Chance hätten, sollte der Pick-up entkommen. Sie würden den Aufstieg auf der anderen Seite des Tales nicht schnell genug schaffen, um außer Sichtweite zu gelangen. Zudem war fraglich, ob Sander sich überhaupt noch fortbewegen konnte. Blieben sie im Tal, wäre es lediglich eine Frage der Zeit, wann sie ihren Verfolgern in die Hände fielen. Sicherlich würde der Fahrer anderen über den Vorfall berichten.
    Igor holte das letzte aus sich heraus. Keuchend hastete er dem Wagen entgegen. Der Fremde gab Vollgas. Das Fahrzeug ruckte, doch die aufbrodelnde Staubwolke an seiner Hinterachse bewegte sich nicht von der Stelle. Es hatte sich festgefahren. ‚Schneller! Du schaffst es!‘ Der Fahrer drosch nun den Rückwärtsgang rein, gab erneut Vollgas, setzte mit singenden Reifen ein kurzes Stück bis an den Hang zurück, um dann im Vorwärtsgang einen erneuten Anlauf zu nehmen. Der Motor heulte auf. ‚Lauf! Nicht nachlassen! Lauf!‘ Der Russe drang in die Staubwolke ein, als der Pick-up sich vorwärts noch tiefer in den Sand wühlte. Es roch nach verbranntem Gummi, die Luft schmeckte nach Staub. Mit pfeifendem Atem erreichte Igor den