Das schwarze Haus - King, S: Schwarze Haus

Fiktion, sich auf Bill Towns’ Kopf mit dem eleganten Hut. Das Gesicht des Komikers verzieht sich zu komischem Entsetzen. Er wedelt mit den Armen, er hüpft herum, er kreischt. Die Zauberbiene führt um den in panische Angst geratenen Pseudo-Revolverhelden Kunstflugfiguren vor. Towns’ eleganter Hut fällt zu Boden; sein Haar ist zerzaust. Er schiebt sich auf einen Tisch zu, wedelt noch einmal abwehrend mit den Händen, verschwindet dann unter dem Tisch und bittet um Hilfe.
    Ohne die Biene auf der Tischplatte aus den Augen zu lassen, tritt Lily an die Bar und greift nach einem Glas und einer zusammengefalteten Zeitung. Sie nähert sich dem Tisch, auf dem die Biene jetzt in Kreisen herumläuft. Sie springt vor, knallt das umgekehrte Glas auf die Tischplatte und hat damit die Biene gefangen. Das Insekt fliegt auf und prallt an den Boden des Glases. Lily kippt das Glas, schiebt die zusammengefaltete Zeitung darunter und hebt das Glas, in dem die Biene gefangen ist, hoch.
    Die Kamera fährt zurück, und wir sehen den feigen Spieler unter dem Tisch hervorspähen, während Lily die Schwingtüren aufstößt und die Biene ins Freie entlässt.
    Hinter Jack sagt Lester Moon: »Der Cheeseburger ist fertig, Mister.«
    In der folgenden halben Stunde isst Jack seinen Burger und versucht, sich von dem Film ablenken zu lassen. Der Burger ist erstklassig, Weltklasse, mit dem saftigen Geschmack, den man nur auf einem eingefetteten Grill erzielen kann, und die Pommes sind perfekt, außen goldgelb und knusperig, aber er kann sich nicht recht auf Der Schrecken von Deadwood Gulch konzentrieren. Das Problem ist nicht, dass er den Film schon ungefähr ein Dutzend Mal gesehen hat; das Problem ist Tansy Freneau. Bestimmte Dinge, die sie gesagt hat, machen ihm Sorgen. Je länger er über sie nachdenkt, desto weniger versteht er, was hier vorgeht.
    Nach Tansys Darstellung kam die Krähe – der Rabe – namens Gorg aus einer Welt neben und außerhalb der bekannten Welt. Damit musste sie die Territorien gemeint haben. Mit einem Ausdruck aus E. A. Poes Der Rabe hatte sie diese andere
Welt als »Plutos nächtige Sphäre« bezeichnet, was für jemanden wie Tansy eine ziemlich gute Beschreibung sein mag, aber keineswegs auf die magischen Territorien anwendbar zu sein schien. Gorg hatte Tansy erklärt, in seiner Welt stehe alles in Flammen , was nicht einmal auf das Verheerte Land zutraf. Jack konnte sich an das Verheerte Land und den eigenartigen Zug erinnern, der ihn und den Rationalen Richard, damals ein kranker, schwacher Rationaler Richard, durch diese endlose rote Wüste befördert hatte. Dort hatten seltsame Geschöpfe gelebt – Alligatormenschen und Vögel mit den Gesichtern von bärtigen Affen -, aber es hatte bestimmt nicht in Flammen gestanden. Das Verheerte Land war das Ergebnis irgendeiner früheren Katastrophe, nicht Schauplatz eines gegenwärtigen Großfeuers. Was hatte Tansy gesagt? Eine große, große Weite, ganz aus Feuer gemacht … ungeheuer hoch und weit. Was hatte sie gesehen, für welche Landschaft hatte Gorg ihr die Augen geöffnet? Vielleicht war es auch ein großer brennender Turm oder ein von Feuer verzehrtes riesiges Gebäude gewesen. Ein brennender Turm, ein brennendes Gebäude in einer brennenden Welt – wie sollten das die Territorien sein?
    Jack war in den letzten achtundvierzig Stunden zweimal in den Territorien gewesen, und was er dort gesehen hat, war schön. Mehr als nur schön – reinigend. Als tiefste Wahrheit weiß Jack über die Territorien, dass ihnen eine Art heiliger Magie innewohnt: die Magie, die er in Judy Marshall gesehen hat. Durch diese Magie können die Territorien das Leben von Menschen auf wundersame Weise zum Guten wenden. Das Leben dieser außergewöhnlich zähen geliebten Frau, die sich vor ihm auf dem großen Fernsehschirm über Bill Towns lustig macht, wurde durch einen Gegenstand aus den Territorien gerettet. Weil Jack in den Territorien gewesen ist – und vielleicht weil er den Talisman in der Hand gehalten hat -, siegt fast jedes Pferd, auf das er setzt, verdreifacht jede Aktie, die er kauft, ihren Wert, gewinnt jedes Pokerblatt, das er in der Hand hält.
    Wovon redet Tansy also? Und was hat all dieses Zeug von Gorgs Ankunft durch ein flammendes Loch zu bedeuten?
    Als Jack gestern hinübergeflippt war, hatte er weit im Südwesten
etwas Unglückliches, etwas Ungesundes wahrgenommen, und vermutet, dass er dort den Twinner des Fishermans finden würde. Den Fisherman umbringen, den Twinner