Das schwarze Haus - King, S: Schwarze Haus

Blumenpolstern zu führen schien. Jenseits der Wiese zog sich ein gestreiftes Feld bis zu einem bewaldeten Hügel hinauf. »Das alte Haus, in dem mein Dad gewohnt hat, kommt gleich in Sicht. Die Wiese gehört noch zum Haus, das Feld allerdings meinen Cousins Randy und Kent.«
    Unser Freund konnte das weiße einstöckige Farmhaus am Ende der letzten Biegung der Zufahrt erst sehen, nachdem Dale Gilbertson die Kurve halb durchfahren hatte. Er schwieg, bis Dale vor dem Haus angehalten, den Motor abgestellt und wie er ausgestiegen war. Das hier war also »das hübsche Häuschen«: solide, frisch gestrichen, liebevoll gepflegt, bescheiden, aber trotzdem wohlproportioniert, abseits der Straße, abseits der Welt, am Rand einer gelbgrünen Wiese mit unzähligen Blumen.
    »Mein Gott, Dale«, sagte er, »es ist perfekt.«
    Hier werden wir also nun unseren einstigen Weggefährten antreffen, der in seiner Kindheit einen Jungen namens Richard Sloat und einmal auch, viel zu kurz, einen weiteren Jungen kannte, der einfach nur Wolf hieß. In diesem soliden, hübschen, einsamen weißen Farmhaus werden wir unseren alten Freund antreffen, der einst in seiner Kindheit von Meer zu Meer quer durchs Land zog, um ein bestimmtes wichtiges Ding, einen notwendigen Gegenstand, einen starken Talisman zu erlangen, und dem es trotz scheinbar unüberwindbaren Hindernissen und schrecklichen Gefahren glückte, den gesuchten Gegenstand zu finden und ihn klug und gut anzuwenden. Der, so könnten wir sagen, heldenhaft eine ganze Anzahl von Wundern bewirkte. Und der sich an nichts davon erinnert. Hier in seiner Küche, wo er sich sein Frühstück macht, während er
George Rathbun auf KDCU lauscht, finden wir endlich den ehemaligen Lieutenant der Mordkommission im Los Angeles Police Department – Jack Sawyer.
     
    Unser Jack. Jacky-Boy, wie seine Mutter, die verstorbene Lily Cavanaugh Sawyer, zu sagen pflegte.
     
    Er war Dale durchs leere Haus gefolgt, von oben bis unten, auch in den Keller, und hatte pflichtbewusst alles bewundert: den neuen Heizkessel, den Gilbertson noch im Jahr vor dem Tod seines Vaters eingebaut hatte, die Qualität der seither vorgenommenen Reparaturen, die glänzende Maserung der Holzböden, die Dicke der Isolierung auf dem Speicher, die Solidität der Fenster, die vielen handwerklich geschickten Lösungen, die ihm überall auffielen.
    »Yeah, ich hab hier viel Arbeit reingesteckt«, erklärte Dale ihm. »An sich war alles gut in Schuss, aber ich arbeite gern mit den Händen. Mit der Zeit ist so was wie ein Hobby daraus geworden. Immer wenn ich ein paar Stunden Zeit hatte, an Wochenenden und so, bin ich hergefahren und hab hier rumgewerkelt. Na ja, vielleicht hat mir das geholfen, weiter das Gefühl zu haben, mit meinem Dad in Verbindung zu stehen. War wirklich ein guter Kerl, mein Dad. Ich sollte seinem Willen nach zwar auch Farmer werden, aber als ich dann doch lieber zur Polizei gehen wollte, hat er mich auch darin vorbehaltlos unterstützt. Wissen Sie, was er zu mir gesagt hat? ›Wirst du nur halbherzig Farmer, trete ich dir von morgens bis abends in den Hintern. Dann kommst du dir irgendwann wie ein Muli vor. Deine Mutter und ich haben dich aber nicht in die Welt gesetzt, um ein Muli aus dir zu machen.‹«
    »Was hat Ihre Mutter davon gehalten?«, fragte Jack.
    »Sie stammte aus einer alten Farmerfamilie«, sagte Dale. »Sie dachte, ich würde ein Mulileben vielleicht doch nicht so schlimm finden. Als sie dann schließlich vier Jahre vor meinem Vater gestorben ist, hatte sie sich aber längst daran gewöhnt, dass ihr Sohn ein Cop ist. Und jetzt treten wir mal aus der Küchentür und werfen einen Blick auf die Wiese, okay?«

    Während sie draußen standen und ihren Blick auf die Wiese warfen, fragte Jack ihn, wie viel er für das Haus verlange. Dale, der auf diese Frage gewartet hatte, zog 5000 Dollar von dem Höchstpreis ab, den Sarah und er jemals zu erzielen gehofft hatten. Wem wollte er etwas vormachen? Er wünschte sich, dass Jack Sawyer das Haus kaufte, das Haus, in dem Dale selbst aufgewachsen war – und verband damit die Hoffnung, dass Jack wenigstens ein paar Wochen im Jahr in seiner Nähe wohnen würde. Wenn nicht Jack das Haus kaufte, würde es niemand kaufen.
    »Ist das Ihr Ernst?«, sagte Jack.
    Bestürzter, als er sich eingestehen wollte, sagte Dale: »Kommt mir wie ein fairer Preis vor.«
    »Er ist Ihnen gegenüber aber unfair«, sagte Jack. »Ich lasse nicht zu, dass Sie das Haus verschenken, nur weil Sie