Das Schwert des Liktors

Titel: Das Schwert des Liktors Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Gene Wolfe

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beiden anderen vor seinen Füßen kauerten; alle hatten sie etwas Außergewöhnliches an sich, was mich aber nicht an die Hierodulen erinnerte, die ich im Garten des Hauses Absolut gesehen hatte, sondern an das Gehabe der Beglückten – es war ein Gebaren, das dem Bewußtsein der Führerschaft entspringt, wie es auch unsere Führer von der Gemeinheit unterscheidet. Bemalte und unbemalte Männer hockten mit gekreuzten Beinen auf dem Boden, den dreien zugekehrt. Ich vernahm Gemurmel und die scharfe Stimme des Stehenden, war aber zu weit entfernt, um das Gesagte verstehen zu können. Einer öffnete seine Robe wie ein Zelt, und hervor trat Becans Sohn, den ich zu meinem eigenen gemacht hatte. Der andere ließ auf die gleiche Weise Terminus Est zum Vorschein kommen und zückte es, um der Menge die blitzende Klinge und den schwarzen Opal an seinem Heft zu zeigen. Dann erhob sich einer der Robenträger, ging ein Stück weit in meine Richtung (so daß ich schon befürchtete, er sähe mich, obgleich ich mir die Maske übers Gesicht gezogen hatte) und klappte eine im Boden eingelassene Tür auf. Bald trat er aus einer anderen in der Nähe des Feuers hervor und begab sich etwas eiliger zu den Robenträgern, um Meldung zu erstatten.
    Es konnte keinen Zweifel geben, was er ihnen sagte. Ich warf die Schultern zurück und trat in den Schein des Feuers. »Ich bin nicht dort«, erklärte ich. »Ich bin hier.«
    Ein Raunen ging durch die Menge, und obgleich ich wußte, daß ich bald tot sein könnte, schmeichelte das meinen Ohren.
    Der mittlere von den Robenträgern sagte: »Wie du siehst, kannst du uns nicht entkommen. Du bist frei gewesen, dennoch haben wir dich wieder herangelockt.« Es war die Stimme, die mich in meiner unterirdischen Zelle verhört hatte.
    Ich entgegnete: »Wenn ihr auf dem Weg bewandert seid, so wißt ihr, daß ihr weniger Macht über mich habt, als ein Unbedarfter meinen möchte.« (Es ist nicht schwer, die Redensweise solcher Leute nachzuäffen, ist sie doch selbst eine Nachäffung der Sprache der Asketen und solcher Priesterinnen wie der Pelerinen.) »Ihr habt meinen Sohn geraubt, der zugleich ein Sohn Dessen-der-spricht ist, wie ihr inzwischen wohl selbst wißt, wenn ihr ihn etwas ausgehorcht habt. Um seine Auslieferung zu erreichen, habe ich euren Sklaven mein Schwert überlassen und mich selbst vorerst in eure Hand begeben. Ich werd’s mir nun wieder nehmen.«
    Es gibt eine Stelle an der Schulter, die bei einem starken Druck mit dem Daumen den ganzen Arm lähmt. Ich legte die Hand auf die Schulter des Robenträgers, der Terminus Est hielt, und schon ließ er’s auf die Erde fallen. Geistesgegenwärtiger, als ich es von einem Kind erwartet hätte, hob der Knabe Severian es auf und reichte es mir. Der mittlere Robenträger streckte den Arm hoch und rief: »An die Waffen!«, woraufhin seine Anhänger wie ein Mann auf die Beine sprangen. Viele besaßen die erwähnten Krallen und viele andere zogen Messer.
    Ich hängte mir Terminus Est in der üblichen Weise über die Schulter und spottete: »Ihr glaubt doch nicht, ich bräuchte dieses altertümliche Schwert als Waffe? Es hat wesentlich höhere Tugenden, wie ihr vor allen anderen wissen solltet.«
    Der Robenträger, der den kleinen Severian zum Vorschein gebracht hatte, meinte rasch: »Wie Abundantius uns gesagt hat.« Der andere Mann rieb sich noch den Arm.
    Ich blickte zum mittleren Robenträger, der gewiß der genannte Mann sein mußte. Seine Augen waren klug und hart wie Stein. »Abundantius ist weise«, sagte ich. Ich überlegte, auf welche Art ich ihn töten könnte, ohne daß die restlichen über uns herfielen. »Er weiß auch, denke ich, um den Fluch, der jene trifft, die sich an der Person eines Magus vergreifen.«
    »Du bist also ein Magus?« fragte Abundantius.
    »Ich, der ich dem Archon die Beute aus der Hand entriß und unsichtbar mitten durch seine Armee entschlüpfte? Ja, so heißt man mich.«
    »So beweise denn, daß du ein Magus bist, und wir wollen dich als Bruder preisen. Wenn du aber die Prüfung nicht bestehst oder abschlägst – wir sind viele, und du hast nur ein Schwert.«
    »Ich bin jeder rechten Prüfung gewachsen«, erklärte ich. »Obschon ihr kein Recht habt, mir eine solche aufzuerlegen.«
    Er war zu klug, um sich auf ein solches Wortgefecht einzulassen. »Die Prüfung ist allen hier bis auf dich bekannt und bekanntermaßen recht und billig. Jeder, den du hier siehst, hat sie bestanden oder hofft darauf.«
    Sie brachten mich in