Das Spiel der Dämonen! (German Edition)

sein“, flüsterte Cedric. „Können wir ihm vertrauen?“
    „Mich würde interessieren, wie er überhaupt hierhergekommen ist“, antwortete sie.
    Tarek stöhnte. Sein Gesicht verfärbte sich vor Anstrengung. Wieder zerrte er an dem Gestein, dann schoben sich die Felsen dahinter plötzlich auseinander.
    Ein niedriger Gang wurde sichtbar.
    An seinen feuchten Wänden hingen Tausende von Leuchtinsekten und erhellten ihn.
    Ängstlich wich Tarek zurück, als die Käfer durch den Luftzug aufgeschreckt wurden. Er gab dem Captain mit Gesten zu verstehen, dass sie sich ruhig verhalten müssten, bis die Lichtspender sich wieder gesetzt hatten. Der Captain trat dennoch näher.
    So konnte er gut beobachten, wie die Insekten sich nach und nach wieder an den nassen Stein krallten. Sie pumpten mit ihren Flügeln. Der hintere Teil ihrer Chitinleiber glühte dabei auf.
    In der benachbarten Grotte polterte es!
    Der Sicherheitschef Mouton hatte das Geschehen durch den Spalt beobachtet und kam zum Captain.
    „Die Roboter kommen. Es wird Zeit für uns zu verschwinden.“
    Der Captain gab Tarek einen Wink. Der Alte machte sich auf den Weg. Die Gruppe folgte ihm dichtauf.
    Tarek blieb vor einer Wand stehen. Mühelos bewegte er einen handgroßen Stalaktiten und knirschend bewegte sich hinter ihnen der schwarze Stein. Der niedrige Gang war zur Grotte wieder verschlossen. Niemand, der sich hier nicht auskannte, würde jetzt noch herausfinden können, welchen Fluchtweg sie gewählt hatten.
    „Die Landschaft um die Schwarze Burg scheint eine bemerkenswerte Einrichtung zu sein“, sagte Cedric grinsend. Er fühlte sich nach Schottland zurückversetzt, in die geheimen Gänge von Fyvie Castle.
    „Wie lange lebst du bereits auf Kronos?“, fragte der Captain den alten Mann.
    „Länger als Ihr bereits lebt, edler Herr Captain“, antwortete Tarek. „Es wird niemanden geben, der sich hier besser auskennt als ich.“
    „Niemand bezweifelt Ihre Fähigkeiten“, sagte Lt. Diaz besänftigend. „Bitte, gehen Sie voraus und führen uns. Wir wollen keine Zeit verlieren.“
    „Ich eile schon, edle Dame, seht, ich renne!“
    Er humpelte mit so grotesken Bewegungen, dass sich Cedric ein Lachen nicht verkneifen konnte. Tarek beachtete ihn nicht und eilte weiter.
    Der Gang wurde höher und breiter. Sie konnten aufrecht und bequem gehen. Die Lampe reichte aus, um ihren Weg ausreichend zu erhellen.
    An den Wänden hingen nur noch vereinzelt Leuchtkäfer.
    Plötzlich blieb Tarek stehen, lehnte sich mit dem Rücken an den nassen Felsen und starrte ins Leere.
    „Was gibt es?“, fragte Mouton. „Weshalb müssen wir warten?“
    „Eine Dryopteris Virosa, direkt vor uns!“
    Er blickte die Gruppe an, als habe er damit alles gesagt.
    „Du meinst, es ist zu gefährlich für uns, jetzt weiterzugehen?“
    „Sie haben es erfasst, edler Captain.“
    „Äh... was ist das? Ein Tier?“, fragte Cedric ratlos.
    „Nein, das ist eine gefährliche, giftige Pflanze“, erwiderte Mouton. „Ich kenne die Pflanze von meinem Heimatplaneten. Lasst mich vorgehen.“
    Er ging an der Gruppe vorbei nach vorne. Dort bückte er sich und warf einen Stein in den Gang. Das Wurfgeschoss prallte gegen etwas Feuchtes. Krachend schoss ein Dorn auf die Männer zu. Er war armdick und verjüngte sich vorn zu einer nadelfeinen Spitze. Zitternd blieb die drohende Waffe in Brusthöhe mitten im Gang hängen. Gleichzeitig schoben sich farblose Fangarme über die Wände und suchten nach der Beute.
    Mouton wich erleichtert zurück, während Tarek sich nicht von der Stelle bewegte und lachte. Er hieb sich die dürren Hände auf die Oberschenkel und krümmte sich vor Vergnügen.
    „Ich bin der beste Führer“, sagte er grinsend. „Der Beste! Der Beste! Ohne mich findet ihr nichts. Eine Pflanze hätte euch getötet. Ich bin der Beste!“
    Cedric schaute zu Lt. Diaz, die seinen Blick erwiderte. Beide vermuteten, dass bei dem alten Mann mehrere Schrauben locker waren.
    Der Captain leuchtete mit seiner Lampe in den Gang vor ihnen. Jetzt erkannten sie, dass sie einer Pflanze gegenüberstanden, deren Tentakel wenigstens zwanzig Meter lang waren. Ein Netzwerk kräftiger Stränge hatte den Dorn um etwa die gleiche Distanz nach vorne getrieben. Jetzt zog sich die tödliche Waffe langsam zurück, während sich die Fasern wieder spannten.
    Mouton nahm seinen Phaser und feuerte auf die Pflanze. Mit einem lauten und hellen Strahl verbrannte er den gefährlichen Feind.
    „Diese Teufel bewegen sich sehr