Das Spiel der Götter 14: Die Stadt des blauen Feuers (German Edition)

Tjalukmesser jeden Hieb und jeden Stoß auf – und jetzt tauchte noch ein zweites der übergroßen Messer mit Hakenklinge in der anderen Hand des Mannes auf, reckte sich in einem nach hinten gerichteten Stoß, für den Fall, dass Schlitzer herumwirbeln und ihn von hinten angreifen sollte. Schlitzer musste sich weit zur Seite neigen, um der verdammten Abwehrbewegung zu entgehen, und auf einem Bein balancierend warf er den Dolch in seiner linken Hand, zielte direkt auf das im Schatten liegende Gesicht des Mannes …
    Funken flogen, als der Mann – aber das war unmöglich! – die fliegende Waffe beiseiteschlug.
    Schon wieder mit einem neuen Messer in der Hand machte Schlitzer sich an den nächsten Angriff – und dann kam er schlitternd zum Halt und beugte sich weit nach hinten über, musste bei seiner Verteidigung aufs Äußerste gehen, als der Mann vorrückte, während seine schweren Messer vor ihm wirbelten.
    Zwei von den Dingern? Zwei?
    »Halt!«, schrie Schlitzer. »Augenblick! Rallick? Rallick?«
    Die Tjaluks wurden zurückgezogen. Blut tropfte von dem in der rechten Hand – deren Handfläche aufgeschlitzt worden war. Unter der Kapuze glitzerten dunkle Augen.
    »Rallick – ich bin’s. Schlitz… Crokus! Crokus Junghand!«
    »Hab ich’s mir doch gedacht«, kam die polternde Antwort, »nur, um’s mir dann in aller Eile anders zu überlegen. Aber wenn ich dich jetzt so ansehe, ja, du bist es. Älter – bei den Göttern, ich bin tatsächlich lange weg gewesen.«
    »Ich habe dir die Hand aufgeschlitzt … es tut mir leid …«
    »Nicht halb so leid wie mir, Crokus. Du bist jetzt in der Gilde, oder? Wer hat dich ausgebildet? Seba Krafar nicht, das ist mal sicher. Ich kann den Stil überhaupt nicht erkennen …«
    »Was? Nein, keine Gilde. Nichts in der Richtung, Rallick. Ich war … warte mal, du hast gesagt, du warst weg? Aus Darujhistan? Wo warst du? Wie lange? Aber doch nicht seit der Nacht hinter Colls Anwesen? Aber …«
    »Ja, ja«, unterbrach ihn Rallick. »Du bist’s tatsächlich.«
    »Bei den Göttern hienieden«, sagte Schlitzer, »aber es tut so gut, dich zu sehen, Rallick Nom. Ich meine, ich wusste am Anfang nicht, dass du es bist – du solltest dich nicht auf diese Weise von hinten an jemanden anschleichen. Ich hätte dich töten können!«
    Der Assassine stand da und musterte ihn.
    Plötzlich begann Schlitzer zu zittern; er schob seine Messer in die Scheiden und schaute sich dann nach dem um, das er geworfen hatte. »Zwei von diesen Hackmessern – wer sonst würde die wohl benutzen? Ich hätte es merken müssen, als ich das erste gesehen habe. Es tut mir so leid, Rallick. Meine Instinkte haben die Kontrolle übernommen. Sie haben einfach … die Kontrolle übernommen.«
    »Dann hast du meine Warnung also nicht beherzigt.«
    Die düsteren, wütenden Worte waren vor mehreren Jahren gesprochen worden, aber Schlitzer brauchte nicht zu fragen: welche Warnung? Er erinnerte sich nur zu gut. »Ich hätte es getan«, sagte er und hörte kurzfristig mit seiner Suche auf. »Wirklich, Rallick, ich bin mit den Malazanern gegangen, und mit Apsalar, verstehst du? Und mit Fiedler und Kalam. Wir vier sind ins Reich der Sieben Städte gegangen. Und dort hat alles … hat sich alles verändert.«
    »Wann bist du zurückgekommen, Crokus?«
    »Heute. Heute Abend.« Er warf einen reumütigen Blick zum Eingang des Phoenix. »Ich bin noch nicht mal reingegangen. Es hat sich … verändert – ja, das Wort fängt schon an, mich heimzusuchen.« Er machte sich wieder auf die Suche. »Ich nehme an, ich hätte damit rechnen müssen – im Namen des Vermummten, wohin ist denn das verdammte Messer verschwunden?«
    Rallick lehnte sich nach hinten gegen die Mauer. »Das, das auf meine Kehle gezielt war?«
    »Ja … es tut mir so …«
    »Ja, es tut dir leid. Nun, da unten wirst du’s nicht finden. Versuch’s mal mit meiner linken Schulter.«
    »Oh, das Blut, wie dick es doch ist! Darujhistan und seine hunderttausend Herzen, und sie alle schlagen für keinen anderen als diesen rüstigen und überaus großzügigen Bewohner des Phoenix! Der hier am größten aller Tische sitzt – obwohl Mira sich gewiss um dieses wackelige Bein kümmern sollte –, nein, nicht meines, obwohl das in der Tat köstlich wäre und weit über die gewöhnlichen Dienstleistungen in besagtem Etablissement hinausgehen würde – in – wo war Kruppe? Ah, ja … in nie grausamer Gesellschaft, um die Nacht wachzurütteln. Und nun, teure Freunde, erzählt