Das Spiel der Könige - Gablé, R: Spiel der Könige

gebracht, und sie waren mit knapper Not der Gefangennahme entgangen.
    »Im Gegensatz zu meinem Vater«, fügte Jasper hinzu.
    »Die Yorkisten haben deinen Vater gefangen genommen?«, fragte Blanche beklommen. »Wo haben sie ihn hingebracht?«
    »Nach Hereford.« Er brach ab, und er schwieg so lange, dass Blanche wusste, was kommen würde.
    »Oh, mein Gott«, murmelte sie und ergriff seine Hand. »Jasper, das kann doch nicht …«
    »Doch. Black Will Herbert hat alle Gefangenen hinrichten lassen. Auf dem Marktplatz von Hereford, vor einer beachtlichen Zuschauermenge.«
    »Du warst dort?«, fragte sie fassungslos. »Du hast … zugesehen?«
    Er drückte ihre Hand kurz, ließ sie dann los, stand auf und trat ans Fenster. »Es war das Einzige, was ich noch für ihn tun konnte, Blanche.«
    Tränen rannen über ihr Gesicht, während sie seinem Bericht lauschte. »Er war gefasst, als sie ihn zum Richtblock führten, die Ruhe selbst. Er sprach noch einen Moment mit dem Priester, der ihn begleitet hatte, und küsste das Kruzifix, das er ihm hinhielt. Ich glaube … er fürchtete sich nicht. Edmund hat immer behauptet, Vater habe nicht mehr sonderlich am Leben gehangen, nachdem unsere Mutter gestorben war. Vielleicht hatte er Recht. Oder vielleicht war mein Vater auch einfach ein mutiger Mann, der seine Furcht zu beherrschen wusste. Als sie ihm den Kragen vom Wams rissen, verlor Rhys die Nerven. Es war seltsam. Der Junge hat immer so glaubhaft den Anschein erweckt, als hasse er unseren Vater, aber in dem Moment hat er wohl erkannt, dass das nicht ganz der Wahrheit entsprach. Er wollte losstürmen, sich nach vorn drängen, irgendetwas Törichtes tun. Madog und ich konnten ihn kaum bändigen.« Er verstummte für einen Moment, räusperte sich und fuhr dann fort. »Während der Henker ihm die Hände band, sah Vater zu Black Will Herbert und … und er lächelte. ›Der Kopf, den Ihr auf den Block legt, hat ungezählte Male in Königin Katherines Schoß gelegen‹ sagte er. ›Und nichts, was Ihr tut, kann daran etwas ändern.‹ Dann hat er sich vor denBlock gekniet, und der Henker erwies ihm so viel Respekt, ihn nicht warten zu lassen.«
    Blanche stand auf, trat zu ihm, schlang von hinten die Arme um seine Brust und legte den Kopf an seinen Rücken. »Es tut mir leid, Liebster.«
    »Sie pflanzten seinen Kopf auf einer Lanze über dem Marktkreuz auf.«
    Blanche fragte sich, ob er so lange geblieben war und ihr all dies in solcher Ausführlichkeit erzählte, um sich dafür zu bestrafen, dass er es nicht hatte verhindern können.
    »Als es dämmerte und Herbert mit seinen Männern abgezogen war, kam eine alte Frau. Eine Verrückte, sagten die Leute. Sie hat Vater das Blut vom Gesicht gewaschen und das Haar gekämmt und eine Unzahl von Kerzen um das Kreuz herum aufgestellt. Es war … sehr merkwürdig. Ich schätze, es hätte ihm gefallen – er war selbst ein ziemlich merkwürdiger Mann.«
    »Und dann?«
    »Wir haben uns bei den Franziskanern verborgen, und nachts haben wir Vater geholt und auf ihrem Friedhof begraben. Ich meine … ich konnte meinen Vater schwerlich in zwei Teilen auf dem Markt von Hereford zurücklassen, nicht wahr? Aber auf diese Art und Weise hatte Black Will Herbert zwölf Stunden Vorsprung, ehe ich die Verfolgung aufgenommen habe, und das hätte meinen Neffen um ein Haar als Geisel in seine Hände gebracht und dich und Owen beinah das Leben gekostet. Was hab ich nur verbrochen, dass jede Entscheidung, die ich treffe, sich als verhängnisvoll erweist?«
    Sie nahm seinen Arm und drehte ihn zu sich um. »Das ist Unsinn, Jasper.«
    »Ah ja? Ist meine Armee nicht aufgerieben, sodass Marguerite vergeblich auf sie warten wird? Ist mein Vater nicht tot? Herbert nicht in Denbigh? Hätte Devereux dich nicht um ein Haar …«
    »Du hast in jedem einzelnen Fall das Richtige getan. Das Einzige, was dir übrig blieb.«
    »Das ist, was ich sage: Ich tue, was ich tun muss, und steheanschließend vor einem Scherbenhaufen. Vermutlich ist das der Preis, den Gott dafür verlangt, dass ich mir die Frau eines anderen genommen habe. Genau wie mein Vater. Wohl das Einzige, was er und ich je gemeinsam hatten …« Unerwartet schlang er die Arme um Blanche und presste sie an sich. Sogleich besann er sich, lockerte seine Umklammerung ein wenig und küsste ihre Schläfe, während die Finger der Linken hinter ihr Ohr fuhren und nach den kleinen, weichen Löckchen tasteten, die dort wuchsen. »Wenn es so ist, muss ich diesen Preis eben