Das Tar-Aiym Krang

übertragen hatte.
    Er hielt nichts von Leichenfledderei, aber etwas so Kleines, das doch in einer einzigen Nacht den Tod dreier Männer verursachen konnte, war zu wichtig, als daß man es einfach der Polizei überlassen durfte. Ohne mehr als einen beiläufigen Blick darauf zu werfen, steckte er das zerdrückte Blatt ein.
    Die Polizei traf ein, kurz nachdem er die Gasse verlassen hatte. Ein Anschwellen der Stimmen und Gedanken verriet ihm, daß man die Leichen entdeckt hatte. Wenn Hiesige ums Leben kamen, pflegte man pedantisch und langsam vorzugehen. Wenn aber die Polizei feststellte, daß es sich bei den drei Leichen um Außerplanetarier handelte, würde sofort mit der Ermittlungsarbeit begonnen werden. Mord war keine Reklame für den Tourismus. Er beschleunigte seine Schritte.
    Small Symms Etablissement war weniger wegen seiner Küche oder seines Kellers berühmt, sondern mehr wegen des Rufes, den es genoß. Es galt als eines der wenigen Lokale auf Drallar, die man des Nachts aufsuchen und in denen man sich auf angenehme Art betrinken und immer noch sicher sein konnte, am Morgen die gleiche Menge Körperflüssigkeit in sich zu tragen, mit der man den Abend begonnen hatte. Small Symm selbst wußte sehr wohl, welchen geschäftlichen Nutzen dieser Ruf hatte, und gab sich große Mühe, ihn zu bewahren. Er wußte das natürlich nicht, aber wenn sein Geschäft vor ein paar Jahrhunderten ein kleines Land auf Terra gewesen wäre, so hätte man es Schweiz genannt.
    Da Small Symm gute zwei Meter groß war und etwa hundertfünfzig Kilo wog, fühlten wenige sich aufgerufen, seine Neutralität in Zweifel zu ziehen. Jene, denen der Sinn danach stand, begnügten sich, ihre Getränke anderswo zu sich zu nehmen und nur ein paar abschätzige Bemerkungen über die Größe der Ohren des Barkeepers zu machen.
    Es gab keine Schankgesetze auf Moth. Nur nüchterne wie es im Sprichwort hieß. Und soweit es die Richter betraf, konnte man unmittelbar von der Mutterbrust weg auf Whisky umsteigen. Das Endergebnis dieser häufig als degeneriert bezeichneten Politik war, daß die Industrie blühte und es überraschend wenig Alkoholiker gab.
    Aber einige Leute hatten gelegentlich Bemerkungen über Flinx' Jugend gemacht und damit sein Recht angezweifelt, fermentierte Getränke zu sich zu nehmen. Besonders eine Person, ein reisender Sündenspinner von Puritan, war in dieser Beziehung unangenehm geworden. Small Symm hatte seine beträchtlichen Körpermassen in Bewegung gesetzt und den Burschen höflich gebeten, sich um seine eigenen Angelegenheiten zu kümmern. Den Grundsätzen seines Glaubens treu (und selbst etwas angeheitert), hatte der Mann Symm in recht klarer Sprache erklärt, was er von seinem Vorschlag hielt. Das nächste, woran er sich erinnerte, war, daß er zwei Armbrüche hatte. Symm hatte ihm die auf höchst sanfte Art beigebracht. Der Außerplanetarier war geradewegs zur Polizei gegangen und die Polizei hatte Einwände erhoben – schließlich ginge es um einen Außerplanetarier –, aber nicht besonders heftig. Besonders nachdem Symm ihr Luftkissenfahrzeug angehoben und es so in einen Abflußschacht gekippt hatte, daß es nur mit Mühe und unter Einsatz mechanischer Hilfsmittel wieder daraus entfernt werden konnte. Seitdem wurden Flinx und Symm weder von den Kohorten Gottes noch denen der Stadt belästigt.
    Der Hüne freute sich, ihn zu sehen. Nicht die geringste ihrer Gemeinsamkeiten war die Tatsache, daß beide im technischen Sinne Waisen waren.
    »Einen trockenen Herd wünsche ich dir, junger Meister! Und wie findet dich die Welt heute?«
    Flinx nahm am Ende der Bar Platz. »Sie findet mich ganz gut, Enormer. So gut, daß ich eine Flasche von deinem besten Burrberry-Bier haben möchte und einen Korb mit Brezeln für meinen Freund.«
    Er kraulte die Schlange am Hals, und Pips Augen traten zufrieden hervor. Manchmal hätte er schwören können, daß das Ding schnurrte. Aber da sonst das niemand hörte, sprach er nie darüber.
    Symm hob leicht die Brauen. Burrberry war teuer und kräftig. Ihn beunruhigte freilich in weit höherem Maße die Frage, wie der Junge sich der erstgenannten Eigenschaft gewachsen zeigen würde. Das rote Bier wurde von Crnkk importiert, einem Thranxplaneten, und konnte selbst einem ausgewachsenen Menschen gefährlich werden. Aber er brachte es und vergaß auch die Brezeln für den Minidrach nicht.
    Als er zurückkehrte, wartete die Schlange keine Einladung ab, sondern tauchte sofort in den Korb und wälzte