Das Tartarus-Orakel

West, Wizard, Zoe und Big Ears das braune, in Leder gebundene Buch vor, das West in Hamilkars Zuflucht gefunden hat – Hermann Hesslers Notizbuch aus dem Zweiten Weltkrieg, in dem er seine Suche nach den sieben Weltwundern der Antike in allen Einzelheiten dokumentiert hatte. In dem deutschen Text fanden sie etliche Verweise, die sie verstanden:

    WORT DES THOTH – MEHRERE SPRACHZWEIGE MIT ZUNEHMENDEM SCHWIERIGKEITSGRAD … MUSS FÜR GENAUE ÜBERSETZUNG ORAKEL AUSFINDIG MACHEN …

    KOLOSS: DRITTER ANHÄNGER DER HALSKETTE.

    RÄTSELHAFTES BAUUNTERNEHMEN IM JAHR 85 V. CHR.
    • IMHOTEP VI. + 1 0 000 ARBEITER;
    • ALLE ZOGEN NACH WESTEN, ZU GEHEIMEM ORT AN DER KÜSTE NAHE KARTHAGO;
    • IM PAPYROS EINES ARBEITERS , GEFUNDEN BEI ROSETTE, WIRD TEILNAHME DES MANNES AN UNGEWÖHNLICHEM BAUPROJEKT ERWÄHNT:
    ÜBERDACHUNG EINES KÜSTENEINSCHNITTS UND GESTALTUNG EINES NEUEN KÜSTENABSCHNITTS.
    • ALLE MÄNNER, DIE BEIDE SCHÄTZE IN INNERSTE KAMMER BRACHTEN, WURDEN HINGERICHTET.
    •

    Den letzten Einträgen war die Abschrift eines Funkspruchs von Heinrich Himmler beigelegt, in dem er Hessler persönlich dazu ermächtigte, mit einem U-Boot die gesamte nordafrikanische Mittelmeerküste abzusuchen.
    Außerdem enthielt das Buch einige von Hand gezeichnete Hieroglyphen, die Wizard laut übersetzte:

    DES MENSCHEN ENTSCHEIDUNG

    NUR EINS VON ZWEI RITUALEN DARF GEWÄHLT WERDEN.
    EINS SCHAFFT FRIEDEN,
    DAS ANDERE MACHT.
    AM LETZTEN TAG
    MUSS DIE ENTSCHEIDUNG GETROFFEN WERDEN,
    EINE ENTSCHEIDUNG IM BEISEIN VON RA,
    WELCHE DAS SCHICKSAL DER MENSCHHEIT BESTIMMEN WIRD.

    Wizard lehnte sich zurück. »Das ist ein Verweis auf die beiden Gesänge – die Rituale. Aber nur eines darf vollzogen werden, wenn der Schlussstein an der Spitze der großen Pyramide angebracht wird.«
    Sie fanden aber auch noch andere Hinweise, die sie nicht verstanden. Darunter einige ziemlich bedrohlich klingende Inschriften:

    1. INSCHRIFT AUS DEM GRAB VON IMHOTEP III.

    WELCH UNGLAUBLICHES BAUWERK WAR ES DOCH,
    ERRICHTET ALS SPIEGELBILD,
    BEI WELCHEM EINGANG UND AUSGANG SICH GLICHEN.
    WIE SCHMERZTE MICH MEINE AUFGABE –
    SOLLTE ES DOCH
    MEINES LEBENS MEISTERSTÜCK WERDEN –,
    ALS ICH EIN
    SO PRACHTVOLLES WERK VERBERGEN MUSSTE.
    DOCH TAT ICH MEINE PFLICHT.
    MITTELS EINES ERDRUTSCHES VERSCHLOSSEN WIR DAS GROSSE TOR.
    WIE BEFOHLEN, BLEIBT DER EINGANG DER PRIESTER OFFEN,
    DAMIT SIE DEN SCHREIN DARIN EHREN KÖNNEN
    DIE PRIESTER KENNEN DIE ANORDNUNG DER FALLEN.

2. INSCHRIFT AUS DEM GRAB VON IMHOTEP III.

    NUR DIE TAPFERSTEN UNTER DEN STERBLICHEN
    WERDEN DIE KERKER DER GEFLÜGELTEN
    LÖWEN PASSIEREN.
    DOCH HÜTET EUCH VOR DER GRUBE DES
    NINGIZZIDA.
    JENEN, WELCHE DIE GRUBE DES HERRN DER
    SCHLANGEN BETRETEN,
    RATE ICH NUR DIES:
    LASST FAHREN ALLE HOFFNUNG,
    DENN VON DORT GIBT ES KEIN ENTRINNEN.

    Ein paar Seiten danach kamen zwei Skizzen, über denen lediglich »Sichere Wege« stand:

    Danach kam eine weitere Übersetzung, Wizard las sie und rief dann: »Oh, das ist ein Verweis auf die Rituale, die am letzten Tag vollzogen werden müssen.«
    Sie lautete:

    DAS RITUAL DER MACHT

    AUF DEM HOHEN ALTAR DES RA,
    UNTER DEM HERZ DES GEOPFERTEN,
    WELCHER IN DEN ARMEN VON ANUBIS DEM
    RÄCHER LIEGT,
    GEBT IN DAS HERZ DES TOTENGOTTES
    EIN DEBEN VON EURER HEIMATERDE,
    SPRECHT DIE ALTEN WORTE DES BÖSEN,
    UND ALLE MACHT AUF ERDEN WIRD EUER SEIN
    AUF TAUSEND JAHRE.

    »Ein Deben von eurer Heimaterde?« Big Ears runzelte die Stirn. »Was soll das denn heißen?«
    »Ein Deben ist eine alte ägyptische Maßeinheit«, begann Zoe. »Ich kann mir vorstellen, dass es so viel heißt, wie –«
    Aber mit einem Mal sprang Wizard auf und schnappte nach Luft, als er die nächste Eintragung sah. Sie lautete:

    AUS DEM GEHEIMEN EVANGELIUM DES MARKUS

    IN DER MORGENDÄMMERUNG DES JÜNGSTEN TAGES,
    DEM LETZTEN, SCHRECKLICHEN TAG,
    FÜHRET BEIM EINZIGEN TEMPEL,
    WELCHER BEIDER NAMEN TRÄGT,
    DIE MACHT DES RA DURCH DIE AUGEN
    DER HOCH AUFRAGENDEN NADELN DES
    GROSSEN RAMSES,
    VON DER ZWEITEN EULE AUF DER ERSTEN
    ZUR DRITTEN AUF DER ZWEITEN …
    … WORAUF DAS GRAB DES ISKENDER OFFENBAR WIRD.
    DORT WERDET IHR DAS ERSTE STÜCK FINDEN.

    Unter der Eintragung hatte Hessler notiert:

    Wizard lehnte sich mit weit aufgerissenen Augen zurück.
    »Das geheime Evangelium des Markus.« Zoe warf einen kurzen Blick zu West. »Das häretische Evangelium.«
    »Erklär mir das«, bat Big Ears.
    »Es ist nicht allgemein bekannt«, sagte West, »aber Markus hat tatsächlich zwei Evangelien geschrieben, als er in