Das Testament der Götter

Euch doch bitte.«
    Denes suchte nach einem Sitz, doch offensichtlich war ihm keiner genehm.
    »Gebt zu, Richter Paser, daß ich mich versöhnlich zeige, indem ich Eurer Ladung Folge leiste.«
    »Ihr hattet keine andere Wahl.«
    »Ist die Anwesenheit einer dritten Person unerläßlich?«
    Iarrot stand auf, um sich bereitwillig davonzumachen.
    »Ich würde gerne heimgehen. Meine Tochter …«
    »Gerichtsschreiber, Ihr werdet Aufzeichnungen machen, wenn ich es Euch sage.« Iarrot drückte sich in einen Winkel des Raumes, in der Hoffnung, seine Gegenwart vergessen zu lassen. Denes würde sich nicht auf diese Weise behandeln lassen, ohne etwas zu unternehmen. Falls er gegen den Richter Vergeltungsmaßnahmen ergriffe, würde der Gerichtsdiener in den Sturm mitgerissen werden. »Ich bin sehr beschäftigt, Richter Paser; Ihr standet nicht im Verzeichnis der Unterredungen, die ich heute gewähren wollte.«
    »Ihr standet in meinem, Denes.«
    »Wir sollten nicht wie Feinde miteinander verfahren; Ihr müßt einen kleinen behördlichen Streitpunkt in Ordnung bringen, und ich muß mich dessen schnellstmöglich entledigen. Weshalb uns nicht verständigen?«
    Der Ton wurde verbindlicher; Denes wußte sich seinen Mitmenschen im Gespräch verständlich zu machen und ihnen zu schmeicheln. Wenn ihre Aufmerksamkeit nachließ, setzte er dann zum entscheidenden Stoß an.
    »Ihr geratet auf Abwege, Denes.«
    »Verzeihung?«
    »Wir unterhalten uns nicht über einen geschäftlichen Vergleich.«
    »Laßt mich Euch eine lehrhafte Geschichte erzählen: Ein Zicklein brach aus der Herde aus, in der es sicher war; ein Wolf bedrohte es. Als es sah, wie sich dessen Maul öffnete, erklärte es: ›Herr Wolf, ich werde zweifellos ein Festschmaus für Euch sein, doch bedenkt, ich bin imstande, Euch zuvor zu zerstreuen. Ich kann zum Beispiel tanzen. Ihr glaubt mir nicht? Spielt auf der Flöte, und Ihr werdet sehen.‹ Zu Scherzen aufgelegt, willigte der Wolf ein. Mit seinem Tanz warnte das Zicklein die Hunde, die auf den Wolf einstürmten und ihn in die Flucht trieben. Das Raubtier nahm seine Niederlage hin; ›ich bin ein Jäger‹, dachte es, ›und ich habe den Musiker spielen wollen. Ich bin selbst schuld‹« {30}
    »Wie lautet die Lehre Eurer Erzählung?«
    »Jeder soll an seinem Platze bleiben. Wenn man eine Rolle spielen will, auf die man sich nicht gut versteht, läuft man Gefahr, einen falschen Schritt zu tun und ihn bitter zu bereuen.«
    »Ihr beeindruckt mich.«
    »Das beglückt mich; werden wir es dabei bewenden lassen?«
    »Auf dem Gebiet der Märchen, ja.«
    »Ihr seid verständnisvoller, als ich es mir vorstellte; Ihr werdet nicht lange in diesem armseligen Amtszimmer verkümmern. Der Älteste der Vorhalle ist ein ausgezeichneter Freund. Wenn er erfährt, daß Ihr die Lage mit Feingefühl und Klugheit einzuschätzen wußtet, wird er bei einem gewichtigeren Amt an Euch denken. Falls er mich um meine Meinung bittet, wird diese sehr gewogen ausfallen.«
    »Es ist erquicklich, Freunde zu haben.«
    »In Memphis sind sie unerläßlich; Ihr seid auf gutem Wege.« Nenophars Zorn war unberechtigt; sie hatte befürchtet, Paser könnte sich von all den anderen abheben, und sie hatte sich getäuscht. Denes kannte seinesgleichen gut; mit Ausnahme einiger in den Tempeln zurückgezogener Priester besaßen sie kein anderes Ziel als die Befriedigung ihrer Belange.
    Der Warenbeförderer kehrte dem Richter den Rücken zu und schickte sich an hinauszugehen. »Wohin wollt Ihr?«
    »Ein Schiff begrüßen, das aus dem Süden eintrifft.«
    »Wir haben noch nicht ganz geendet.« Der Geschäftsmann wandte sich um. »Dies hier sind die wesentlichen Anklagepunkte: Erhebung einer unbilligen Gebühr und einer vom PHARAO nicht verordneten Steuer. Die Buße wird beträchtlich sein.«
    Denes wurde weiß vor Wut; seine Stimme zischte. »Seid Ihr irrsinnig geworden?«
    »Haltet fest, Gerichtsschreiber: Beleidigung eines Amtmannes.«
    Der Warenbeförderer stürzte sich auf Iarrot, entriß ihm die Tafel und zerstampfte sie mit einem wütenden Fußtritt.
    »Du, verhalte dich ruhig!«
    »Zerstörung von Eigentum der Gerichtsbehörde«, bemerkte Paser. »Ihr verschlimmert Euren Fall.«
    »Es genügt!«
    »Ich übergebe Euch diesen Papyrus; Ihr werdet darauf die rechtlichen Einzelheiten und die Höhe der Buße finden. Werdet nicht rückfällig, sonst wird bald ein Eintrag auf Euren Namen in den Verzeichnissen des Großen Gefängnisses stehen.«
    »Ihr seid nur ein Zicklein,