Das Teufelsspiel

geweckt. »Nun, das könnte interessant werden. Vielleicht ist wirklich etwas daran.«
    Rhyme bemühte sich weiterhin um Geduld. »Ja und was darf ich mir darunter vorstellen? Unter dem ›interessanten Etwas‹?«
    »Ich meine natürlich die Kontroverse.«
    Rhyme hätte den Mann am liebsten an den Aufschlägen seines Sakkos gepackt und ihn angeschrien, er solle gefälligst schneller machen. Stattdessen runzelte er lediglich die Stirn. »Und was ist diese Kontroverse?«
    »Ein Stück Geschichte?«, lautete die Gegenfrage.
    Rhyme seufzte. Sachs sah ihn mahnend an.
    »Bitte fahren Sie fort«, sagte der Kriminalist.
    »In der Verfassung der Vereinigten Staaten ist die Struktur der amerikanischen Regierung verankert – das Amt des Präsidenten, der Kongress und der oberste Gerichtshof. Sie ist auch heute noch die maßgebliche Grundlage unseres Handelns und genießt im Zweifelsfall Vorrang vor allen anderen Gesetzen und Bestimmungen dieses Landes.
    Wir haben in den USA stets ein gewisses Gleichgewicht angestrebt; unsere Regierung sollte stark genug sein, um uns vor ausländischen Mächten zu schützen und unser Zusammenleben zu regeln, aber nicht so stark, dass sie uns in unserer Freiheit zu sehr einschränken würde. Als die Gründer der Nation die Verfassung nach deren Unterzeichnung noch einmal durchsahen, fürchteten sie, das Dokument könne den Herrschenden zu viel Macht einräumen und letztlich zu einer repressiven Zentralregierung führen. Also erweiterten sie den Text durch die Verabschiedung von zehn Zusatzartikeln, auch bekannt als die Bill of Rights. Die ersten acht sind die wichtigsten. In ihnen werden die Grundrechte aufgeführt, die Bürger vor Übergriffen seitens der Bundesregierung schützen. Zum Beispiel: Das FBI darf Sie nicht ohne hinreichenden Verdacht verhaften. Der Kongress darf Ihnen nicht das Haus wegnehmen, um einen Highway zu bauen, ohne Sie für den Verlust zu entschädigen. Ihnen steht ein fairer Prozess vor unvoreingenommenen Geschworenen zu. Man darf Sie nicht auf grausame oder unangemessene Weise bestrafen und so weiter. Aber sind Ihnen die Schlüsselsilben aufgefallen?«
    Rhyme dachte, er wolle sie wirklich testen, doch Mathers sprach weiter, bevor jemand antworten konnte. »Bundes. In Amerika existieren für jeden von uns zwei verschiedene Regierungen: die Bundesregierung in Washington und die Regierung des Staates, in dem wir leben. Die Bill of Rights regelt ausschließlich die Befugnisse der Bundesregierung; darunter fallen der Kongress und Bundesbehörden wie das FBI oder die DEA. Vor eventuellen Verletzungen der Menschen- und Bürgerrechte durch die Regierungen der Einzelstaaten schützt die Bill of Rights uns so gut wie gar nicht. Dabei nehmen die Staatsgesetze einen weitaus direkteren Einfluss auf unser Leben als die Bundesregierung. Die Strafverfolgung durch die Polizei, öffentliche Arbeiten, Grundbesitz, Fahrzeuge, innere Angelegenheiten, Testamente, Zivilprozesse – das alles fällt in die Zuständigkeit der einzelnen Staaten.
    Können Sie mir bis hierhin folgen? Die Verfassung und die Bill of Rights schützen uns nur vor Washington, nicht vor Missbrauch durch einen Staat wie New York oder Oklahoma.«
    Rhyme nickte.
    Der hoch aufgeschossene Mann ließ sich auf einem der Laborhocker nieder und schaute skeptisch zu einer Petrischale, die grünen Schimmel enthielt. Dann fuhr er fort: »Lassen Sie uns zurückgehen in die sechziger Jahre des neunzehnten Jahrhunderts. Der für die Sklavenhaltung eintretende Süden verlor den Bürgerkrieg, und wir verabschiedeten den Dreizehnten Zusatzartikel, der die Sklaverei untersagt. Das Land war wieder vereinigt, unfreiwillige Knechtschaft galt als illegal – also herrschten Freiheit und Harmonie, richtig?«
    Er lachte spöttisch auf. »Falsch. Ein Verbot der Sklaverei reichte nicht aus. Den Schwarzen schlug sogar noch mehr Feindseligkeit entgegen als vor dem Krieg – auch im Norden, denn es waren so viele junge Männer gestorben, um sie zu befreien. Die Staaten erließen Hunderte von Gesetzen zum Nachteil der Farbigen. Sie durften nicht wählen, keine Ämter bekleiden, kein Eigentum erwerben, keine öffentlichen Einrichtungen nutzen, nicht vor Gericht aussagen … Für die meisten von ihnen war das Leben fast so schlimm wie zu Zeiten der Sklaverei.
    Aber dies waren Staatsgesetze, vergessen Sie das nicht; die Bill of Rights konnte sie nicht verhindern. Daher beschloss der Kongress, dass die Bürger vor den Staatsregierungen geschützt werden