Das Titanic-Attentat

musste sich nun zum Greifen nah direkt vor der Nase der Brückenbesatzung befinden – angestrahlt durch die Deckbeleuchtung des Schiffes.
    »Haben Sie ihn gesehen?«, fragte Senator Smith Boxhall. Aber Boxhall antwortete: »Ich war mir nicht sicher, ob ich ihn sah. Es sah für mich nur aus wie eine schwarze Masse, die nicht sehr weit aus dem Wasser ragte … die Größe kann ich nicht beurteilen, aber er lag in meinen Augen sehr, sehr weit unten … Ich glaube nicht, dass er über die Reling des Schiffes ragte.« Nicht über die Reling des Schiffes? Also demnach auch nicht über das Vorschiff, wie Fleet behauptet hatte, und über das Bootsdeck schon gar nicht. Und auch nicht hoch genug, um Eis auf das Deck zu verlieren. Auch der Vorsitzende der US -Kommission, Senator Smith, konnte nicht fassen, dass Boxhall nicht erkannt haben will, worum es sich handelte:
    S enator SMITH : Sie sagen, es sah aus wie ein schwarzes Objekt?
    Mr.  BOXHALL : Ja.
    Senator SMITH : Standen die Sterne am Himmel in jener Nacht?
    Mr.  BOXHALL : Ja.
    Senator SMITH : Und der Mond?
    Mr.  BOXHALL : Kein Mond.
    Senator SMITH : Kein Mond?
    Mr.  BOXHALL : Nein.
    Senator SMITH : War es klar?
    Mr.  BOXHALL : Klar.
    Senator SMITH : Und dennoch wollen Sie so verstanden werden, dass, während Sie so weit vorne wie möglich im Bug des Schiffes standen und direkt auf dieses Objekt hinübersahen, nicht in der Lage waren festzustellen, was es war?
    Mr.  BOXHALL : Ich stand nicht am Bug des Schiffes, ich stand auf der Brücke.
    Senator SMITH : Auf der Brücke?
    Mr.  BOXHALL : Ja.
    Senator SMITH : Aber Sie konnten dieses Objekt sehen oder nicht?
    Mr.  BOXHALL : Ich bin nicht sicher, ob ich es sah; das will ich sagen. Ich könnte es nicht beschwören. Aber ich meinte, einen kleinen Eisberg [growler] zu sehen.
    Senator SMITH : Und er sah dunkel aus?
    Mr.  BOXHALL : Er schien mir sehr, sehr tief zu liegen.
    Senator SMITH : Und dunkel?
    Mr.  BOXHALL : Ja.
    Senator SMITH : Erweckte der Kapitän den Eindruck zu wissen, was Sie gerammt hatten?
    Mr.  BOXHALL : Nein.
    Der Kapitän sah den Eisberg demnach auch nicht oder erkannte nicht, worum es sich handelte.
    Senator SMITH : Und Mr. Murdoch?
    Mr.  BOXHALL : Mr. Murdoch hat es gesehen, als wir es rammten.
    Senator SMITH : Sagte er, worum es sich handelte?
    Mr.  BOXHALL : Ja, Sir.
    Senator SMITH : Was sagte er?
    Mr.  BOXHALL : Er sagte, es war ein Eisberg. [118]
    Das kann und/oder will Boxhall aber so nicht bestätigen. Und Murdochs Aussage kennt man nur vom Hörensagen, nämlich durch Boxhall, und man konnte ihn nicht mehr fragen, denn er war genau wie der Kapitän verschollen. Boxhalls Aussage blieb betont vage und ließ sämtliche Möglichkeiten offen: dass da ein Eisberg war oder etwas anderes – oder auch gar nichts. Er selbst wollte jedenfalls nichts gesagt haben …
    Der Eisberg aus dem Rauchsalon
    Nicht eben überzeugend, die Geschichte vom Eisberg – oder? Der bereits zitierte berühmte Zeitzeuge Lawrence Beesley wunderte sich wie viele andere auch über die auffallend sanfte Begegnung mit dem Eisberg: »Kein krachendes Geräusch oder etwas in der Richtung, kein Eindruck von Schock, kein Misston, wie er sein könnte, wenn sich zwei schwere Körper treffen.« Während die
Titanic
von dem Eisberg aufgerissen worden sei, habe »kein Ereignis« angezeigt, »dass dieses Desaster j e t z t passierte. Es erfüllt mich noch heute mit Überraschung, wenn ich daran denke …« [119]
    Irgendwie muss Beesley – und müssen alle Passagiere und Besatzungsmitglieder, die sich über die nicht oder kaum wahrnehmbare Begegnung mit dem Eisberg wunderten – aus dem Dilemma aber heraus. Denn schließlich behauptete hinterher alle Welt (oder zumindest alle Medien), die
Titanic
sei auf einen Eisberg gefahren. Beesley behilft sich mit der Erklärung, dass der Eisberg die
Titanic
eben »wie Papier« aufgeschlitzt haben muss.
    Nicht der eigentliche »Aufprall«, sondern die Tatsache, dass mit einem Mal die Maschinen stoppten, ließ Beesley schließlich von seinem Bett hochschrecken: »Das«, so Beesley, »war der erste Hinweis, dass etwas Außergewöhnliches passiert war.« Beesley verließ seine Kabine und »erklomm drei Stockwerke«, um an Deck zu gelangen, ging hinüber nach Steuerbord und sah – nichts: »Kein Eisberg auf irgendeiner Seite oder hinter uns, jedenfalls so weit man bei der Dunkelheit sehen konnte.« Außer ihm seien noch zwei Männer an Deck gewesen, mit einem von ihnen, einem Schotten,