Das Totenhaus

eine dicke Eiskruste, und ich mühte mich mit dem Kratzer ab, während die Standheizung sie langsam von innen auftaute.
    Chapman stand vor dem Coffee Shop neben seinem Haus an der York Avenue. Sein einziges Zugeständnis an die bittere Kälte war ein Trenchcoat über seinem marineblauen Blazer, den er nach seinem Wechsel zu den Detectives zu seiner Uniform auserkoren hatte. Sein schwarzes Haar flatterte wild im Wind, und er griff sich immer wieder mit der Hand an den Kopf, um es zu bändigen. Er öffnete die Beifahrertür und stieg ein. »Also was muss ich noch über die Columbia wissen, außer dass sie eine lausige Footballmannschaft hat?«
    »Du wirst Foote zur Weißglut bringen, wenn du dir nicht merkst, dass Dakota am King's College und nicht an Columbia unterrichtet hat. Sie werden sehr genau darauf achten. King's und Columbia teilen sich einige Räumlichkeiten, und die Studenten können Kurse an der jeweils anderen Uni belegen, aber es sind zwei völlig separate Institutionen.«
    Ich hatte während meiner Studienzeit am Wellesley College viel Zeit in Manhattan verbracht. Meine beste Freundin und damalige Mitbewohnerin, Nina Baum, lernte im zweiten Studienjahr ihren späteren Ehemann Jerry kennen. Er studierte im dritten Jahr an der Columbia, und ich hatte Nina oft begleitet, wenn sie in die Stadt fuhr, um das Wochenende mit Jerry zu verbringen.
    Während der Fahrt nach Uptown unterrichtete ich Mike über die paar Brocken der Unigeschichte, an die ich mich noch erinnern konnte. Die Columbia war 1754 durch einen königlichen Erlass Georgs II. gegründet worden und hieß ursprünglich King's College - der Name, den sich das Experimentiercollege gegeben hatte, das zu Beginn des neuen Millenniums einen Teil des Viertels in Beschlag genommen hatte. Das erste Universitätsgebäude befand sich ursprünglich neben der Trinity Church am unteren Ende des Broadway, und unter den ersten Studenten waren der erste Oberste Richter der Vereinigten Staaten, John Jay, und der erste Finanzminister des Landes, Alexander Hamilton. Das College schloss während der amerikanischen Revolution seine Pforten, und als es acht Jahre später den Betrieb wieder aufnahm, trennte es sich von dem britischen Namen zu Gunsten von »Columbia«, der Personifizierung des amerikanischen Unabhängigkeitsstrebens.
    1857 zog das College an die Madison Avenue, an der Ecke zur Forty-ninth Street um und wandelte sich durch den Aufbau einer Juristischen Fakultät zusätzlich zu der bereits bestehenden Medizinischen Fakultät zu einer modernen Universität. 1897 bezog sie ihren heutigen Standort in Morningside Heights am Broadway auf der Höhe der 116th Street. Der Campus - der sich an dem Vorbild einer athenischen Agora orientierte - stellte das größte Gebäudeensemble des berühmten Architekturbüros McKim, Mead & White dar.
    »Was hat's mit dieser ganzen Experimentiercollege-Sache auf sich?«
    »Ich weiß auch nur, was ich darüber in der Zeitung gelesen habe. King's versucht, ein alternatives Ausbildungsmodell zu etablieren. Es verpflichtet einige der Starprofessoren der Columbia, versucht aber, eine neue, eigenständige Linie zu fahren. Es borgt sich von dem Ivy-League-Renommee, ist aber ansonsten völlig unabhängig von seiner Muttereinrichtung.«
    »Wer hat das Sagen?«
    »Wir werden's rausfinden. Foote sagte, dass der Interimspräsident an dem Treffen teilnehmen wird.«
    »Fahr doch die Third Avenue rauf und halte an der Ecke zur Seventieth Street.«
    Ich hielt vor P. J. Bernstein's.
    »Willst du auch was?«
    »Nein, danke. Ich habe im Büro einen Salat gegessen.«
    Chapman stieg aus, während ich in zweiter Reihe parkte und auf ihn wartete. Als kleine Konzession an Weihnachten war das Schaufenster mit einigen großen lächelnden Weihnachtsmanngesichtern dekoriert. Aber auf dem Tresen stand eine riesige Menora mit elektrischen Kerzen, und blau-, gold- und weißgefranste Papierschlangen wünschten den Kunden des Feinkostladens ein frohes Chanukkafest.
    Mike kam nach einigen Minuten mit zwei, in Servietten eingewickelten, mit Sauerkraut und Relish voll gestopften Hotdogs und einer Dose Root Beer zurück. »Ich kenne die Regeln. Keine Sauerei auf dem Boden. Kein Sauerkrautzupfen aus den Zähnen in der Öffentlichkeit.« Er aß sein Mittagessen, während ich auf der Ninety-seventh Street durch den Central Park fuhr und dann auf der Amsterdam Avenue den Rest der Strecke hinauf zum Campus.
    »Hattest du schon Fälle im King's College?«, fragte Mike,