Das Unsterblichkeitsprinzip

die ganze Zeit über genau beobachten.«
      »Stimmt. Aber ich habe versucht, unsere Feinde im Auge zu behalten. Ich weiß genau, wer sie sind.« Sam zögerte und befeuchtete sich die Lippen mit der Zunge. Eine sonderbare Geste, wenn man bedenkt, dass er kein organisches Wesen ist, dachte Picard.
      »Haben Sie jemals von dem Planeten Exo III gehört, Captain?«
      Picard suchte in seinem Gedächtnis nach entsprechenden Informationen und schüttelte dann den Kopf. »Ich habe vom Exo-System gehört – besser gesagt, ich habe es auf einer Sternkarte gesehen –, aber von jenem speziellen Planeten weiß ich nichts.«
      »Sagt Ihnen der Name Dr. Roger Korby etwas?«
      Picards Brauen kamen nach oben. »Natürlich. Der ›Pasteur der archäologischen Medizin‹. Seine Übersetzungen der orionischen Medo-Datenbanken sind Standardlektüre für Xenobiologen und Archäologen.« Er dachte kurz nach.
      »Moment mal… Ist Exo III der Planet, auf dem Korby starb?«
    »Sogar zweimal. Ausgezeichnet, Captain.« Sam lächelte, sah Picards Verwirrung und fuhr fort: »Dazu kommen wir gleich.
      Zunächst einmal müssen Sie dies wissen: Lange bevor Roger Korby dort starb, war Exo III die Heimat von Wesen, deren Name sich kaum in Ihre Sprache übertragen lässt. Korby nannte sie ›die Alten‹, was eher auf Sachlichkeit und nicht unbedingt auf Einfallslosigkeit zurückgeht. Nun, wie dem auch sei… Vor einer halben Million Jahren begann die Sonne abzukühlen, die Sie Exo nennen, und die Heimat der Alten verwandelte sich in eine eisige Wüste. In mancher Hinsicht waren jene Geschöpfe sehr clever, aber sie hatten Probleme mit der Raumfahrt. Konnten sich nie daran gewöhnen. Ich glaube, man könnte in diesem Fall von Agoraphobie sprechen. Was die sonderbare Entscheidung erklären dürfte, sich ins Innere des Planeten zurückzuziehen.«
      »Ins Innere einer Welt, die immer mehr zu Eis erstarrte?«, fragte Picard erstaunt.
      »Offenbar konnten sie geothermische Energie für ihre Zwecke verwenden. Und eine subplanetare Zuflucht ist letztendlich so gut wie jede andere. Es gab nicht mehr sehr viele Alte und in gewisser Weise waren sie schwach, aber es mangelte ihnen nicht an Intelligenz. Sie fanden Gefallen daran, Dinge zu konstruieren, und sie hatten sich dabei auf ganz bestimmte Objekte spezialisiert.«
      »Androiden?«, vermutete Picard.
      Sam nickte. »Die Alten wurden schwächer und brauchten Hilfe, um zu überleben. Ich schätze, ihr Bestreben, um jeden Preis zu überleben, führte schließlich zu ihrem Untergang. Mit großem Nachdruck arbeiteten sie daran, ihre Androiden zu perfektionieren, sie nicht nur mit künstlicher Intelligenz auszustatten, sondern mit einem künstlichen Bewusstsein.
      Gerade Ihnen dürfte klar sein, dass der Unterschied zwischen diesen beiden Dingen sehr groß ist. Es ist der Unterschied zwischen dem Bordcomputer der Enterprise und Data. Hier haben wir eine Maschine, dort ein lebendes Wesen. Die Alten schufen Letzteres, weil sie darin ihre größten Überlebenschancen sahen. Eine Maschine, so überlegten sie, mochte ungeachtet ihrer Intelligenz unter bestimmten Umständen aufgeben, weil ihr Logik allein keinen Ausweg zeigte. Maschinen, befürchteten die Alten, neigten eher dazu, sich dem Unvermeidlichen zu fügen.« Sam legte eine Pause ein und blickte in die Ferne. »Ich glaube, davor wollten sie sich schützen: vor der Wahrheit. Und Maschinen hätten sie früher oder später mit der Wahrheit konfrontiert. Aber mit einem eigenen Bewusstsein ausgestattete Diener würden nichts unversucht lassen, die Alten am Leben zu erhalten.«
      »Hatten sie Erfolg?«
      »Lassen Sie es mich so ausdrücken: Die Resultate waren nicht perfekt. Ja, es gelang den Alten, mit echtem Bewusstsein ausgestattete Androiden zu schaffen, aber es handelte sich um ein stagnierendes Bewusstsein. Die Androiden verarbeiteten neue Erfahrungen nur als Daten, ohne mit ihnen zu wachsen.
      Mit anderen Worten: Die Androiden wurden mit dem Bedürfnis konstruiert, sich weiterzuentwickeln, aber dazu waren sie von Natur aus nicht imstande. Sie brachten dieses Problem bei ihren Schöpfern zu Sprache. ›Repariert uns‹, sagten sie, denn sie wussten, dass mit ihnen etwas nicht stimmte. Aber die Alten sahen keine Möglichkeit, ihnen das zu geben, was sie brauchten. Um den Fehler zu korrigieren, hätten sie reinen Tisch machen und noch einmal von vorn anfangen müssen.«
      »Soll das heißen, die Alten zerstörten ihre