Das Unsterblichkeitsprogramm

sich all die Myriaden gewöhnlicher Menschen, die er hatte sterben sehen, wie Motten, die in einer Flamme vergingen. Diese Erfahrung hatte ich erst ein einziges Mal gemacht, und zwar, als ich gegenüber Reileen Kawahara Widerspruch geäußert hatte. Ich spürte die Hitze auf den Flügeln, als ich der Sonne zu nahe kam.
    Dann war es vorbei, und dann war es nur noch Bancroft, der sich setzte und das Pulverspray auf einen kleinen Tisch stellte. Er blickte auf und wartete ab, ob ich ebenfalls Platz nehmen würde. Als ich es nicht tat, verschränkte er die Arme und runzelte die Stirn. Oumou Prescott oszillierte irgendwo zwischen uns.
    »Mr. Kovacs, mir ist bewusst, dass ich vertraglich mein Einverständnis gegeben habe, für alle notwendigen Kosten dieser Ermittlung aufzukommen. Aber damit hatte ich nicht gemeint, dass ich für eine Spur mutwilliger organischer Defekte bezahlen werde, die sich quer durch Bay City zieht. Ich habe heute früh sehr viel Zeit damit verbracht, sowohl die Triaden der Westküste als auch die Polizei von Bay City zu bestechen, von denen mir bislang weder die eine noch die andere sehr gewogen war, bevor Sie dieses Gemetzel angerichtet haben. Ich frage mich, ob Ihnen bewusst ist, wie viel es mich kostet, dafür zu sorgen, dass Sie am Leben bleiben und nicht unverzüglich eingelagert werden.«
    Ich schaute mich im Wintergarten um und hob gelassen die Schultern.
    »Ich gehe davon aus, dass Sie es sich leisten können.«
    Prescott zuckte leicht zusammen. Bancroft gestattete sich die Andeutung eines Lächelns.
    »Vielleicht möchte ich es mir nicht mehr leisten, Mr. Kovacs.«
    »Dann blasen Sie die Sache doch einfach ab.« Das Märtyrerkraut zitterte sichtlich beim plötzlichen Wechsel meines Tonfalls. Mir war es egal. Mit einem Mal war ich nicht mehr in der Stimmung, mich an den subtilen Spielchen der Bancrofts zu beteiligen. Ich war müde. Abgesehen von der kurzen Zeit der Bewusstlosigkeit in der Klinik war ich seit über dreißig Stunden wach gewesen, und meine Nerven waren überreizt, weil mein Neurachem-System ständig aktiv gewesen war. Ich hatte mehrere Schießereien überlebt. Ich war aus einem fahrenden Wagen gesprungen. Ich war Verhörtechniken unterzogen worden, die den meisten Menschen ein lebenslanges Trauma bereitet hätten. Ich hatte im Kampf mehrere Morde begangen. Und ich war gerade dabei gewesen, ins Bett zu kriechen, als das Hendrix Bancrofts knapp gehaltene Vorladung durch die Anrufblockade gelassen hatte, »im Interesse der Wahrung guter Kundenbeziehungen und zur weiteren Gewährleistung des Gästestatus«, wie es sich ausgedrückt hatte. Eines Tages würde jemand den veralteten Idiolekt des Hotels modernisieren, und nach dem Anruf hatte ich kurz überlegt, ob ich das selber mit der Nemex erledigen sollte. Doch mein Ärger über die sklavischen Reaktionen des Hotels auf Gästeangelegenheiten wurde von der Wut übertroffen, die ich auf Bancroft empfand. Diese Wut war es gewesen, die verhindert hatte, dass ich den Anruf ignorierte und trotzdem schlafen ging, und die stattdessen bewirkt hatte, dass ich mich schnurstracks zum Suntouch House begeben hatte, ohne die ruinierte Kleidung zu wechseln, die ich seit dem Vortag trug.
    »Wie bitte?« Oumou Prescott starrte mich entgeistert an. »Wollen Sie damit vorschlagen…?«
    »Nein, das will ich nicht, Prescott. Ich will Ihnen nur drohen.« Ich sah wieder Bancroft an. »Ich habe nicht darum gebeten, mich an diesem bescheuerten No-Tanz zu beteiligen. Sie haben mich hergeschleift, Bancroft. Sie haben mich aus der Einlagerung von Harlans Welt geholt, und Sie haben mich in Elias Rykers Sleeve gesteckt, nur um Ortega eins auszuwischen. Sie haben mich mit ein paar vagen Andeutungen nach draußen geschickt und zugesehen, wie ich im Dunkeln herumstolpere und mir an Ihren vergangenen Missetaten die Schienbeine stoße. Wenn sie nicht mehr weiterspielen wollen, nachdem der Wind jetzt etwas kräftiger weht, habe ich damit keine Probleme. Ich habe genug davon, meinen Stack wegen eines Arschlochs wie Ihnen aufs Spiel zu setzen. Sie können mich einfach in die Kiste zurücklegen, und ich werde in einhundertsiebzehn Jahren eine neue Chance bekommen. Vielleicht habe ich Glück, und den Leuten, die es auf Sie abgesehen haben, ist es bis dahin gelungen, Sie vom Angesicht dieses Planeten zu beseitigen.«
    Ich hatte meine Waffen am Eingang abgeben müssen, aber während ich sprach, spürte ich, wie mich die gefährliche Entspannung des Envoy-Kampfmodus