Das vergessene Zepter

plötzlich drei Dinge gleichzeitig.
    Das Zepter begann in Eljazokads Händen zu summen und zu vibrieren und wurde so heiß, daß der frühere Magier es mit einem Aufschrei fallen lassen mußte.
    Seraikella bäumte sich in einem neuen Anfall auf und gurgelte Blut.
    Die Fleischfliegen stiegen hoch in einer tosenden Wolke aus Leibern und stürzten sich mit aufgerissenen Reißmäulern auf den Karren, die beiden Zugtiere und die sieben Menschen, als gäbe es auf der ganzen weiten Welt nichts anderes mehr zu fressen als diese im Wildbart hoffnungslos verlorengegangenen Zepterboten.

10

Unter Riesen
    Zuerst war da nur Dunkelheit. Wie ein blendendes Licht. Wie ein Dunkeln. Wie Erleuchten.
    Eine Erinnerung flackerte in Bestar auf: er selbst, der Alte König Bestarmekin, schlohweiß und gewaltig wie ein Baum.
    Dann vergaß er sich.
    Langsam, wie gegen einen Widerstand, faßte er sich selbst an den Kopf und das Gesicht. Er war nicht mehr dort, wo er vor einem Augenblick noch gewesen war. Dies war nicht mehr die entsetzlich enge Steinzelle mit den hallend unbeantwortbaren Fragen. Er lag ausgestreckt auf einem Lager aus Kleintierhäuten. Um dieses Lager war dunkler Stein. Würziger Rauch wallte über ihn hin. Er versicherte sich seines Schwertes. Es war unversehrt.
    Bestars Instinkte, durch seinen Vater seit frühester Kindheit gestählt, wiesen ihn darauf hin, daß er in fremder Umgebung nicht deckungslos herumliegen sollte, also versuchte er, so schnell wie möglich auf die Beine zu kommen. Ihm schwindelte jedoch, er mußte sich mit beiden Armen abstützen und mühsam die Vorherrschaft rötlich tanzender Schneeflocken in seinem Kopf zurückdrängen.
    Â»Laß dir Zeit«, sagte eine beruhigende Baßstimme. »Ich sehe, daß du die Reise gut überstanden hast bis auf ein Wundmal in deinem Inneren. Hattest du jenes schon vorher?«
    Â»Wer spricht da? Du bist nicht die Höhle, oder?«
    Â»Du bist in einer anderen Höhle nun, im Wildbart. Das Zepter Rulkineskars hielt es für angeraten, dich ohn’Verzögerung zu uns zu schicken. Wir bedürfen deiner Hilfe, Bestarmekin.«
    Â»Bestarmekin? Das … war mein Name … in einem schönen Traum.«
    Â»Dies soll auch hier dein Name sein, so du uns dies gestattest. Wir kennen uns bereits. Ich bin Attanturik.«
    Â»Tut mir leid, ich verstehe das alles nicht. Wo sind denn Rodraeg und die anderen?«
    Â»Komm langsam zu dir, Bestarmekin. Dann sehen wir nach deiner Wunde. Danach erst werden wir dir erzählen, wie du uns denn helfen könntest.«
    Eine starke, riesige Hand reckte sich aus dem Rauch Bestar entgegen. Der Klippenwälder brauchte nicht lange nachzudenken. Er ergriff sie und zog sich an ihr hoch.
    Attanturik, der von seinem Leibwächter Klellureskan begleitet wurde, führte Bestar in einen anderen Raum. Dieser andere Raum war frei von Rauch, dafür waren seine zu tausend vieleckigen Flächen geschliffenen Wände übersät mit kantigen Schriftzeichen. Sechs weitere Riesen warteten hier, saßen auf Stühlen, die samt Lehne aus wuchtigen Baumstämmen geschnitzt und dann bemalt worden waren. Diese sechs wurden Bestar vorgestellt, aber er konnte sich die komplizierten Namen unmöglich merken. Bis auf Klellureskan in seiner segmentierten Rüstung trugen alle versammelten Riesen bodenlange, musterverzierte Roben wie Attanturik. Sie waren, wie Bestar erfuhr, der Rat der Sieben.
    Sie berührten Bestar und raunten sich in ihrer urtümlichen, summenden Sprache Ergebnisse zu. Schließlich sagte Attanturik: »Ein Speer. Ein Speer hat dich durchdrungen, geschleudert von einem Krieger mit schreiendem Gesicht. Noch keinen Sonnenwandel ist dies her, alle Narben sind noch jung.«
    Â»Richtig, das war im Frühling«, bestätigte Bestar. »Die Wunde hat sich leider wieder geöffnet, als ich versuchte, euer vertracktes Treppenrätsel zu überleben.«
    Â»Das tut uns leid. Die Höhle ist uns nicht unterworfen. Sie unterrichtete den Riesen über euer Voranschreiten, aber sie prüfte euch unerbittlich, als wärt ihr nicht von dem Riesen gesandt worden. Wenn du den Rauch der Tanzenden Blätter trinkst, wird dich das heilen binnen eines Mondenwandels.«
    Â»Nichts für ungut. Wie geht es meinen Freunden?«
    Â»Ihre Prüfung ist noch nicht beendet. Du bist zu uns gesandt worden, ohne Zeit zu atmen. Sie werden mehrere Wochen