Das vergessene Zepter

Menschenrechnung brauchen, um hierher zu gelangen. So lange kannst du bei uns sein.«
    Â»Kann das Zepter sie nicht ebenso … schnell und einfach hierherbringen wie mich?«
    Â»Es könnte das tun, aber es kann sich nicht selbst senden. Da deine Freunde das Zepter zu uns bringen sollen, müssen sie mitsamt dem Zepter den langen Weg beschreiten.«
    Â»Verstehe.« Bestar versuchte, so verständig zu reden wie Rodraeg und auch ähnliche Gesten und Gesichter der Nachdenklichkeit vorzuführen. Ich bin jetzt hier das ganze Mammut, sagte er sich. Ich darf auf keinen Fall einen schlechten Eindruck machen. Wenn die Riesen sich doch bloß einer weniger verschachtelten Sprache bedienen würden. Und alles Geschehen nicht so dermaßen voller Rätsel wäre. »Also … was kann ich für euch tun?«
    Attanturik sah die anderen sechs Ratsmitglieder an. Sie nickten, so daß ihre Wallebärte raschelten. »Es geht um die Schemenreiter. Ihr Pakt mit dem Riesen wird enden, sobald das Zepter zu uns zurückgekehrt ist. Dies war und ist des Alten Königs Wille. Doch etwas Unerwartetes ist eingetreten: Sie weigern sich, dem Zepter zu weichen.«
    Â»Soll das heißen, daß sie sterben, wenn das Zepter hier ankommt?«
    Â»Sie werden erlöst sein. Von ihren Eiden, ihrer Pflicht. Wir wähnten, es würde eine Erleichterung in ihnen sein über diese Entwicklung, doch sie verweigern sich dem Ratschluß.«
    Â»Wie lange haben sie euch denn gedient?«
    Â»Seit unnennbarer Zeit. Schon vor Rulkineskars erstem Atemzug. Es waren Schemenreiter, die seine Wiege gegen einen Wolfsmann schirmten.«
    Dasco? fragte sich Bestar. War Dasco dermaßen alt, daß er schon den Alten König der Riesen als eines seiner Kinder beanspruchte? Das würde immerhin zu Eljazokads Theorie passen, daß alle Magier Dascos »Kinder« waren, denn Rulkineskar war mit Sicherheit ein sehr, sehr mächtiger Magier gewesen.
    Â»Unnennbare Zeit«, mühte Bestar sich zu formulieren, »ist eine verdammt lange Dauer der ungebrochenen Treue. Ich kann verstehen, daß sie sauer sind.«
    Â»Sauer?« fragte eines der anderen Ratsmitglieder stirnrunzelnd.
    Â»Wütend. Unzufrieden. Vielleicht glauben sie auch, daß ihr sie noch brauchen werdet, trotz des Zepters. Vielleicht wissen sie etwas, das ihr nicht wißt.«
    Attanturik lächelte. »Genau deswegen haben wir dich nötig, Bestarmekin. Du mußt mit ihnen reden, von einem Mensch zu einem Menschen. Von einem Freund des Riesen zu einem Freund des Riesen. Von einem, der uns hilft, zu denen, die uns halfen. Du bist ein Krieger. Von deinen Freunden bist du ihnen am ähnlichsten.«
    Â»Wer waren sie, bevor sie Schemenreiter wurden?«
    Â»Ein Trupp von vierzig Mann. Sie nannten sich die Axt Gottes. Sie töteten Ungläubige. Irgendwann stand der Riese ihnen bei, als die Scharen eines kleinwüchsigen Königs sie umringten und sie niederzumachen drohten. Seitdem kleideten sie sich in ihre Dankesschuld und wurden darob zu Schemen.«
    Â»Die Axt Gottes. Welchen Gottes?«
    Â»Des einen, als die zehn noch einer waren.«
    Â»Ã„h, verstehe. Und woher stammte dieser Trupp von Gotteskriegern? Waren auch Klippenwälder darunter?«
    Â»Sicherlich.«
    Â»Und ist unter denen, die noch übrig sind … – wie viele waren es noch gleich?«
    Â»Sechs.«
    Â»Ist unter diesen Sechsen noch ein Klippenwälder?«
    Â»Es ist nicht ganz so einfach und eindeutig, wie du denkst, Bestarmekin. Die Reiter, welche fielen, gingen in die anderen ein. Die sechs von heute sind immer noch die vierzig von damals, nur daß jeder einzelne nun mehr als sechs enthält.«
    Â»Ã„hhhh, verstehe. Nun, dann laßt mich mal mit ihnen reden.«
    Der Rat der Sieben stellte Bestar einen Krieger an die Seite, der die Schemenreiter gut kannte und der – ähnlich wie Klellureskan auf Attanturik – auf Bestar achtgeben sollte. Dieser Riese war noch jung, aber ähnlich wuchtig wie Klellureskan und ebenso wie dieser in eine segmentierte Rüstung samt Helm gekleidet. Anstatt einer gigantischen Axt trug er jedoch einen gut zwei Mannslängen hohen Kampfstab aus versteinertem Holz. Sein Name war Kurgattunek.
    Kurgattunek begleitete Bestar hinaus ins abendliche Freie, während der Rat der Sieben mitsamt den paar anderen Riesen, die Bestar auf dem Weg durch das von Bastkorb-Öllampen und Kerzen