Vampire Earth 5 - Verräterblut

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    D allas im März des fünfzigsten Jahres der kurischen Herrschaft: Zehn Quadratkilometer Baustahl und Beton rauchen und knistern, während die Stadt im Würgegriff einer Belagerung stirbt.
    Von den Geräuschen des Straßenkampfs abgesehen, deren Ursprung durch den Widerhall zwischen den Wolkenkratzern nur schwer auszumachen ist, wirkt die Stadt sonderbar verlassen. Hier und da kann man herumstöbernde Krähen und Hunde mit eingezogenem Schwanz ausmachen, aber von menschlichem Leben ist nichts zu sehen. Dumpfes Donnergrollen in der Ferne und die plötzlichen Ausbrüche von Maschinengewehrfeuer, ein paar Blocks entfernt, ersetzen, was in friedlicheren Zeiten vielleicht der Lärm von Presslufthämmern beim Aufreißen von Bürgersteigen gewesen wäre. Wenn sich Menschen rühren, dann hastig. Sie strömen aus Türen heraus und huschen eilends über die Straßen, um der Gefahr zu entrinnen, im Freien einer heulenden Granate zum Opfer zu fallen.

    Aus der Luft oder auf den militärischen Karten in den Führungsbunkern zeigt sich Big D heute als Netzwerk sich bekämpfender Kreise.
    Der größte Kreis umfasst die großen Türme im Stadtzentrum. Die Wolkenkratzer, die oberhalb des zwanzigsten Stockwerks spinnwebartig mit Trossen verbunden sind, an denen die Kur mit ihren Tentakeln sicher von einem Gebäude zum anderen kommen, ohne sich unter ihre menschlichen Herden auf den Straßen zu mischen, weisen frische Löcher, Risse und Mulden auf, verursacht von den Geschützen und Raketen der Belagerer. Auf den Straßen werden konzentrische Kreise aus Schutthaufen von Geschützbatterien verteidigt, an denen alle nur denkbaren Kräfte eingesetzt werden, von professionellen Soldaten bis hin zu unbedeutenden Bediensteten dessen, was noch bis zum letzten Jahr die begüterte und sich beständig ausbreitende Nord-Texas-Kooperative war.
    Rund um diese zentrale Achse herum gibt es eine ganze Reihe kleinerer Kreise, die sich um die innere Befestigung drängen wie die Kammern in der Trommel eines Revolvers. In vorderster Front die Texaner aus den Pinewoods und dem Grenzgebiet am Rio Grande; weiter im Norden und im Osten flattert die Trikolore der Ozarks. Ein paar kleinere Lager füllen die Lücken nach hinten aus, bemannt von Milizgruppen der Männer und Frauen, die aus dem harten Griff der Kooperative befreit werden konnten.
    Im Nordwesten der Stadt umgibt einer dieser kleineren Kreise einen Flugplatz, der einst unter dem Namen Love Field bekannt war. Die Soldaten an diesem Ort sind nicht dazu positioniert worden, die Stadt anzugreifen. Die Ad-hoc-Einheit, die den Fughafen besetzt hat, ist infolge des Aufruhrs von Little Rock entstanden, der die Operation Archangel eingeleitet hat. Sie beteiligt sich an der Belagerung einerseits aus sentimentalen Gründen zum Zeichen ihrer Dankbarkeit gegenüber den Texanern, die den Arkansas River heraufgekommen waren, um sie zu retten, ist andererseits jedoch ein Teil jenes waffenstrotzenden Rings um die Stadt, der einen organisierten Ausfall verhindern soll. Der Flugplatz stellt die Verbindung zwischen der
äußersten linken Flanke der Ozark-Truppen und der äußerst rechten der Texaner dar.
    Ihre Regimentsflagge, eine schwarz-blaue Silhouette eines Arkansas-Razorbacks unter der texanischen Flagge und der der Ozarks, trägt den Schriftzug WIR LASSEN UNS NICHT FRESSEN . Aus der Ferne betrachtet scheint die Truppe in diesem speziellen Lager, von Veteranen Valentines Rasiermesser genannt, nicht in der Verfassung zu sein, mehr als eine Unterstützungstruppe darzustellen. Nur ein paar Mörser- und Maschinengewehrstellungen kennzeichnen ihre Linien und scheinen eher der Verteidigung des Lagers zu dienen als dem Beschuss ihrer Gegenspieler innerhalb der Stadt. Anstelle von Geschützen umschließt Stacheldraht rollenweise einen Bereich des offenen Geländes, auf dem Rinder darauf warten, geschlachtet und den täglichen Rationen zugeführt zu werden, und die Werkstattgebäude sind angefüllt mit den Geräuschen von Generatoren und Elektrowerkzeugen. Auf dem Marsch von den Ozarks nach Südwesten erwiesen sich die Rasiermesser als unbezahlbar, wenn es darum ging, kurische Transporte abzufangen und Rinder, Weizen, Schweine und Mais den diversen Regimentsküchen zuzuführen. Ihr Geschick verrät, dass viele der Soldaten der Rasiermesser aus dem Hinterland stammen und im Zuge des Aufruhrs von Little Rock per Zufall zu einer Einheit verschmolzen sind.
    Ein General, gleich, auf welcher Seite er steht, würde, so er ein