Das Vermachtnis der Sternenbraut - Unter dem Weltenbaum 05

diesen Tag
nicht überleben würde. Schließlich hatte die Vision ihm
wieder und wieder gezeigt, daß er letztendlich triumphierte. Und daß er sich eigentlich überhaupt keine
Sorgen zu machen brauchte.
Timozel hätte den Krieger am liebsten auf dem Rückzug überfallen. Wenn Axis’ Armee sich auf dem Marsch
zurück nach Karlon befände und seine Verbände sich in
einer langen Marschkolonne auseinandergezogen hätten,
wollte er über die Nachhut herfallen und sich dann die
weiteren Abteilungen einzeln vornehmen. Der Krieger
hätte die vorderen Truppen nicht rechtzeitig nach hinten
schicken können, und so wäre der Untergang des großen
Feindes nicht mehr aufzuhalten gewesen.
Der Jüngling hatte gehofft, wenn Axis das Heer der
Skrälinge im nördlichen Aldeni nicht aufspüren könnte,
würde er annehmen, die Geisterwesen hätten ihn
umgangen und befänden sich bereits auf dem Marsch
nach Karlon. Dann würde der Krieger ebenfalls nach
Süden aufbrechen, und Timozel könnte sich aus seinem
Hinterhalt in den Trübbergen bequem auf ihn stürzen.
Aber Axis war nicht in den Süden zurückgekehrt, und
diese elenden Tuschelwesen hatten die Skrälinge im Berg
so geplagt und in Schrecken versetzt, daß Timozel
schließlich nichts anderes übriggeblieben war, als sein
Heer wieder hinaus ins Freie zu führen. Und jetzt
lagerten sie an der Mündung des Azle, der ebenso wie
die Trübbucht überfroren war, und Axis’ Armee lag etwa
vier Meilen weiter östlich.
Endlich würden ihre Truppen aufeinandertreffen. An
diesem Tag könnte der Jüngling seinem früheren
Axtherrn beweisen, daß er der bessere Feldherr war. Axis
sollte keine Gelegenheit erhalten, der edlen Faraday noch
einmal zu nahe zu treten.
Sein Blick wanderte über die Hänge an den Ausläufern der Trübberge. Nicht bei allen dieser über hundert
Erhebungen handelte es sich um Hügel.
Der Jüngling richtete seine Aufmerksamkeit wieder
auf das Eisfeld vor sich. In der Ferne verdunkelten die
ersten Reihen des Feindes den weißen Schnee.
    Dank sei den Sternen und Ho’Demi für sein Bündnis mit
den verlorenen Seelen der Minen in den Trübbergen,
dachte Axis und hielt seinen Hengst fest am Zügel,
während seine Armee langsam an ihm vorbei weiter
vorwärts zog. Ohne diese Opalseelen wäre ich wohl
schon besiegt, noch ehe ich mein Schwert gezogen hätte.
    Wenn die Geisterkreaturen in den Bergen geblieben
wären, hätte keine Möglichkeit bestanden, sie von dort zu
vertreiben. Die Skrälinge hätten ihm im Gegenteil nach
Lust und Laune Nadelstiche versetzen und ansonsten in
Ruhe abwarten können, bis der Frost in diesem gorgraelverfluchten Land ihrem Feind den Rest gegeben hätte.
    In den letzten zwölf Tagen, seit der Häuptling sich mit
ihm in Verbindung gesetzt hatte, hatte der Krieger seine
Armee zur Mündung des Azle bewegt. Diesen Landstrich
hatte er früher nicht allzu häufig besucht, doch wenn,
dann waren hier überall Wiesen mit hohem Gras
gewesen. Aber nun, da alles unter einer Schneedecke
begraben lag, fand er sich kaum noch zurecht. Die Berge,
die Ebenen und der Fluß waren mit festen Eisflächen
überzogen. Zwar plagten sie keine wütenden Stürme
mehr, aber die Luft blieb eiskalt, und der Nordwind biß
ihnen in die Gesichter. Nachts zitterten sich die Männer
in den Schlaf, und am meisten litten die Ikarier. Nur
wenige Lagerfeuer konnten entzündet werden und diese
waren dann auch oft genug jämmerlich klein. Nachschub
erreichte die Armee nur über Maultiere, und die Tiere
waren bereits so schwer mit Nahrungsmitteln beladen,
daß sie unmöglich auch noch Brennmaterial heranschaffen konnten.
    Allen schlug diese Kälte auf Körper und Gemüt. Axis
wußte, daß die Kälte die Kampfkraft seiner Soldaten
beeinträchtigen würde. Wenn sie noch lange durch diese
Eishölle mußten, würde man bald kaum noch etwas mit
ihnen anfangen können. Eine Bewegung am Himmel
lenkte ihn von seinen Überlegungen ab, und er hob den
Kopf. Weitsicht setzte eben neben ihm zur Landung an.
    »Sternenmann!« Der Offizier legte sich zum Gruß die
Rechte auf die Brust, und der Krieger bemerkte, daß die
Hand des Vogelmannes vor Kälte blau angelaufen war.
»Was gibt’s?«
    Weitsicht zitterte am ganzen Körper, und Axis ahnte,
daß das nicht nur von den Witterungsverhältnissen
herrührte. »Sie stehen drei Stunden Marsch von hier, Herr.
Abertausende von ihnen. Skrälinge und Eiswürmer.«
»Auch Greifen?«
    Der Ikarier schüttelte den