Das Versprechen Des Himmels

sofort, uns von einem Leimsieder besiegen zu lassen, dessen Bauch die Größe eines Bierfasses hat - und in dem er sicher auch die entsprechende Menge Bier lagert. Hast mich dadurch erniedrigt und beschämt. und mich dazu gezwungen, meinen geheimen Namen dem Leimsieder und den anderen beiden zu nennen. Für den Fall, daß du wissen möchtest, warum du plötzlich fühltest, wie dein Selbst dich verließ, Marype; warum ich deinen Körper genommen habe und dir den meinigen überlassen habe und sicherging, daß er dieses Mal tot ist und keine Gelegenheit hat, zurückzukehren. Nun, dies war es. Von diesen drei erniedrigt und beschämt zu werden, zu wissen, daß sie über uns gelacht haben. Daß sie uns auslachen. Das, mein Lieblingsgeselle, das konnte und kann ich nicht ertragen.«
    Auf das hinabblickend, was Marype und Markmor gewesen war, tat der Marype, der nicht Marype war, einen mächtigen Seufzer. Und noch immer blickte er hinab auf die Asche, die sowohl er als auch sein Geselle gewesen war. In der Nähe blickte ein glückliches kleines Nagetier in einem goldenen Käfig von seinem Mahl auf, putzte schnell Maul und Schurrhaare und kehrte zu seinem Fressen zurück.
    »Dein erster Plan war gut, mein Junge. Das Reich von Ranke hat versagt und stirbt. Die Schlacht der beiden machtlüsternen Frauen hat diese Stadt fast zerstört und Kadakithis der Rankaner war nachlässig und langsam - ist noch immer langsam - dabei, damit fertigzuwerden. Es war eine einfache Sache, vergiftete Worte und vergiftete Gedanken über ihn zu verbreiten. Eine einfache Sache, seine seltsame Frau sterben zu lassen und seinen vollständigen Fall herbeizuführen; die volle Katastrophe über diese Stadt zu übernehmen! Firaqa wird gut regiert, regiert von Zauberern. warum soll nicht auch Freistatt von einem Zauberer beherrscht werden!«
    Marype lächelte. Er blickte hinüber zu dem goldenen Käfig auf einem anderen seiner drei Arbeitstische in dem großen Raum. Er enthielt eine glückliche Wühlmaus, die glücklich ausgewählte Nahrungsbrocken verzehrte. In jenem notwendigen Nagetier ruhte die Seele des Magiers Markmor. Andernfalls hätte er nicht den Körper seines Gesellen übernehmen können. Markmor war schon lange tot, von Marype wiederbelebt, nur um von dem Leimsieder Chollandar genarrt zu werden. Jetzt war Marype tot; jetzt bewohnte die essentielle Intelligenz Markmors diesen Körper. Dies schuf eine Anomalie, denn ein Körper konnte nicht zwei Seelen beherbergen - doch ohne die Seele Marype konnte dieser nicht am Leben gehalten werden. Markmor hatte kein Verlangen danach, daß der gutgebaute, jugendliche Körper, den er nun besaß, um ihn herum verfaulte.
    Markmors Verstand lenkte den Körper seines Gesellen und Sohnes seines ehemaligen Hauptrivalen von vor Jahren. In dem Körper verblieb notwendigerweise die Seele Marypes und daher - die Wühlmaus. Es war ein glücklicher Nager, geistlos, gut versorgt und bestens geschützt in seinem von Zaubern behüteten Heim.
    »Nachtschatten wurde beseitigt«, sagte Markmor, während er zu einem Spiegel schritt, um in das Gesicht Marypes zu blicken und seinen Mund sich bewegen zu sehen. »Eine Stadt kann nicht ohne Geld übernommen werden, und dank deines Planes kommt eine ganze Menge davon herein.« Er lächelte und sah Marype ihn anlächeln.
    Vor langer Zeit hatte Markmor gelernt, Gold zu machen. Gutes Gold; wirkliches Gold. Er wußte nicht, ob dies jemals einem anderen Zauberer geglückt war. Aber wenn er das Gold, das nötig war, um seine Ziele in Freistatt zu erreichen, einfach erschuf, würde er mehr und mehr und immer noch mehr benötigen, denn er zerstörte damit die unsichere Wirtschaft des Ortes. Nein, Geld durfte nicht einfach erschaffen werden, es mußte erzeugt werden; verdient werden, nach Freistatt gebracht werden, um der Wirtschaft zu helfen und nicht ihr zu schaden. Das war Marypes sinnreicher Plan gewesen, denn auch wenn er ein dummer Junge gewesen war, so war er doch nicht unwissend oder ohne eine gewisse Schlauheit.
    Genau wie Nachtschatten, dachte der Meistermagier. Und so erklärte sich die ständig steigende Zahl verschwundener Leute in Freistatt. Sie waren nicht verschwunden, sondern nur, mit einem beachtlichen Profit für Markmor von Freistatt, auf die bandaranischen Inseln umgesiedelt worden.
    Markmor von Freistatt schritt zur Tür. »Tarkle!«
    Der unfähige Kerl erschien, ein mehr als einfaches Gemüt, aber respektvoll blickend. Sein Haar war ein braunes Gewirr wie ein