Das vielfarbene Land

unten ließ das Kind Amerie ihre Finger entzückt über die Schichten farbigen Felsens gleiten, die älter und älter wurden, bis sie, unten angelangt, ein Stück schwarz glitzernden Wischnu-Schiefers aufhob und es mit angemessener Ehrfurcht betrachtete.
    Aber dann kam der Ritt zurück nach oben. und die Qualen. Dieser endlose Aufstieg mit schmerzenden Beinen, die schließlich in Krämpfen zuckten, weil sie unbewußt versuchte, dem Maultier beim Klettern zu helfen. Ihre Eltern waren erfahrene Gebirgsreiter und wußten, wie sie bei einem Steilhang im Sattel zu sitzen hatten. Ihre kleinen Brüder, zäh wie Draht und Plastik, waren glücklich dabei, ihre Reittiere die Arbeit tun zu lassen. Aber Sie, die Pflichtbewußte, war sich klar, welche Anstrengung es für das Maultier bedeutete, und in ihrem Unverstand hatte sie diese teilen wollen. Gegen das Ende zu weinte sie vor Schmerz, und die anderen hatten Mitleid mit der armen kleinen Annamaria. Doch natürlich war es besser, weiterzureiten und den Rand zu erreichen, damit es vorbei war, statt auf dem Weg auszuruhen und den ganzen Zug aufzuhalten. und ihr Vater redete ihr zu, sie solle sein tapferes Mädchen sein, und ihre Mutter lächelte mitfühlend, und die beiden kleinen Brüder blickten überlegen drein. Auf dem südlichen Rand angelangt, nahm Vater sie in die Arme und trug sie in ihr Zimmer und brachte sie zu Bett. Sie schlief achtzehn Stunden lang, und ihre Brüder zogen sie damit auf, daß sie den Flug mit dem Ei in die Bunte Wüste verpaßt hatte, und sie fühlte sich schuldig. Damit hatte alles angefangen.
    Vater, Mutter und die Jungen, alle waren sie jetzt dahin. Aber das große Mädchen versuchte immer noch, ihre Bürde zu tragen, ganz gleich, wie weh es tat. Also. Jetzt beginnst du zu verstehen, warum du hergekommen bist, und auch alles übrige. Der Schmerz und die Erinnerung an den damaligen Schmerz lösen die Realisierung aus. und nun, genau wie das Entfernen des Schorfs und das Ziehen eines Zahns und das Einrenken eines Knochens den Beginn der Heilung einleiten können, kannst du gesund werden! Aber Gott, wie dumm bist du gewesen. und jetzt bist du hier, und die Einsicht ist zu spät gekommen.
    Auf ihrem Chaliko ritt Amerie durch den Sonnenschein des Pliozän. Felice schlief auf dem Tier zu ihrer Linken. Sie hatte gemeint, ein Ritt auf diesen Tieren sei ein Vergnügen nach den halbgezähmten Verruls von Acadie. Rings um den Zug zusammengesunkener Reiter stimmten die Vögel des Plateaus lärmend ihren Morgenchor an. Sollte sie trotz allem ihr eigenes Loblied singen? Die im Schlaf gelernten lateinischen Zeichen meldeten sich. Mittwoch im Sommer. Sie hatte die Matutin um Mittemacht vergessen, deshalb wollte sie sie vor den Laudes beten, die eigentlich in die Morgendämmerung gehören.
    Sie sang leise, während der östliche Himmel von einem purpurn angehauchten Grau in Gelb mit Zirrus-Wölkchen wie zerfetzter zinnoberroter Chiffon überging.

    Cor meum conturbatum est in me:
    et formido mortis cecidit super me.
    Timor et tremor venerunt super me:
    et contexerunt me tenebrae.
    Et dixit: Quis dabit mihi pennas sicut columbae,
    et volabo, et requiescam!

    Der Kopf sank ihr auf die Brust, und Tränen fielen auf das weiße handgewebte Tuch ihres Habits. Von dem Reiter vor ihr kam ein leises Lachen.
    »Interessant, daß Sie in einer toten Sprache beten. Immerhin, ich möchte behaupten, daß wir alle ein bißchen 55. Psalm brauchen könnten.«
    Sie blickte auf. Es war ein Mann mit einem Tirolerhut, der sich halb im Sattel umgedreht hatte und sie anlächelte.
    Er deklamierte: »"Mein Herz ängstet sich in meinem Leibe, und des Todes Furcht ist auf mich gefallen. Furcht und Zit-tem ist mich angekommen, und Grauen hat mich überfallen. Ich sprach: O hätte ich Flügel wie die Tauben, daß ich flöge und wo bliebe!" ... Was kommt als Nächstes?«
    Amerie antwortete kläglich: »"Ecce elongavi fugiens: et mansi in solitudine.«"
    »Ach ja. Siehe, so wollte ich ferne wegfliehen und in der Wildnis bleiben. «" Er schwenkte die Hand gegen die sichtbar werdende Landschaft. »und da ist sie! Großartig. Sehen Sie sich nur diese Berge im Osten an. Das ist der Jura. Erstaunlich, welchen unterschied sechs Millionen Jahre ausmachen, wissen Sie. Einige dieser Gipfel müssen dreitausend Meter hoch sein doppelt so hoch wie der Jura unserer Zeit.«
    Amerie wischte sich die Augen mit dem Skapulier. »Sie haben ihn gesehen?«
    »O ja. Ich war sehr unternehmungslustig. Habe überall auf