Das Werben des Lord MacKenzie

Brüste pressten sich gegen seinen nackten Oberkörper, und sie schrie leise auf, als er in sie eindrang.
    Die Vereinigung war schnell und heiß. Zu schnell. Mac kam, bevor er es wollte. Er hielt sie umschlungen und wollte nicht aufhören.
    Isabella lächelte ihn an. »Ich bin sicher, dass ich jetzt verführt aussehe.«
    Mac wurde wieder hart, als er sie ansah – die vom Küssen geschwollenen Lippen, die weit geöffneten Augen, das gerötete Gesicht. Sie hatte keine Ahnung, wie wunderschön sie war.
    Mac zwang sich, seine Staffelei herzurichten, während Isabella sich auf das Sofa legte. Er versuchte zu zeichnen, Isabella als Formen und Schwünge zu sehen, nicht als Beine, Brüste und Hüften seiner wunderbaren Frau.
    Er schwitzte stark, als er eine gute Skizze geschaffen hatte. »Verdammter Ofen«, knurrte er.
    »Ich finde es angenehm warm.« Isabella ließ den Fuß hin und her schwingen, den sie über die Kante des Sofas hängen ließ. Sie hatte den Arm hinter den Kopf gelegt und hätte sich so auch in einem Garten sonnen können, nur dass sie nackt war und sich in einem Atelier befand.
    »Es ist verdammt zu heiß.« Mac fuhr sich über die Stirn. »Können wir morgen weitermachen?«
    »Das passt mir gut. Ich bin ziemlich steif.« Isabella schob das Laken beiseite, das sie so gut wie gar nicht bedeckt hatte, und erhob sich anmutig.
    Mac war auch steif, wenn auch nicht auf die Weise, die sie gemeint hatte. Entschlossen vermied er es, sie anzusehen. Vielleicht, aber nur vielleicht, konnte er sich ja zusammenreißen, bis sie den Raum verlassen hatte. Er glaubte fest daran, bis sie fragte: »Hilfst du mir beim Anziehen?«
    Es dauerte noch eine weitere Stunde, bis sie schließlich das Atelier verließen. Isabella zog sich in ihr Zimmer zurück, um sich umzukleiden und ihr Haar zu richten. Diese Bilder zu malen, wird mich umbringen, dachte Mac, als er sie davongehen sah.
    Sie gewöhnten sich eine gewisse Routine an – obwohl gewöhnen nach Macs Meinung ein schlechtes Wort dafür war. Jeden Morgen nahmen Isabella und Mac gemeinsam das Frühstück ein und lasen ihre Korrespondenz, dann gingen sie hinauf ins Kinderzimmer, um Aimee guten Morgen zu sagen und bei ihr zu bleiben, während sie ihr Frühstück bekam. Danach begann Nanny Westlock mit Aimees Tagesprogramm, und Mac und Isabella zogen sich ins Atelier auf dem Dachboden zurück.
    Mac arbeitete an den Bildern, und während er das tat, machte er Skizzen von Isabellas Gesicht für ein Porträt, das er später malen wollte. Bei jeder Zusammenkunft liebten sie sich zwei oder drei Male, keiner von ihnen war fähig, die Finger vom anderen zu lassen. Vielleicht war es das Verbotene, das sie taten, was die Atmosphäre auflud. Schließlich versteckten sie sich vor dem Rest des Haushalts, um unanständige Bilder zu erschaffen.
    Nach jeder Sitzung trennten sich ihre Wege, und jeder ging seinen eigenen Angelegenheiten nach, wobei Mac Isabella begleitete, wann immer sie das Haus verlassen musste. Sie erledigten ihre Einkäufe gemeinsam, wobei er gut gelaunt Isabellas Päckchen trug, sie sah tolerant-gelangweilt aus, wenn er seine Angelegenheiten in der Bank regelte oder mit Mr Gordon worüber auch immer sprach. Die Aufhebung ihrer Trennung wurde mit keinem Wort mehr erwähnt.
    Mac störte es nicht, vor den Kurzwarenläden oder den eleganten Schmuckgeschäften in der Burlington Arcade zu warten, während Isabella einkaufte. Er war ein Mann, der in seine schöne Frau verliebt war, und er bemerkte, dass das ironische Lächeln vorbeigehender Gentlemen zu neidischen Blicken wurde, wann immer Isabella aus einem Laden herauskam und sich bei Mac einhängte.
    Nachmittags gingen sie im Park spazieren oder fuhren im Landauer aus, was jeweils vom Wetter abhing oder davon, was Mac sich für den Tag ausgedacht hatte, um Isabella den Hof zu machen. Bei schlechtem Wetter besuchten sie Museumsausstellungen, bei gutem Gärten und Parks, oder sie besichtigten den Tower oder gingen zu Madame Tussauds, wenn sie Lust dazu hatten.
    Payne schien sich nach dem misslungenen Überfall auf Isabella zurückgezogen zu haben, und Mac hoffte wider alle Vernunft, dass er nach Sheffield zurückgegangen war und mit seiner Maskerade aufgehört hatte. Payne war nicht in die von ihm gemietete Wohnung zurückgekehrt, und Inspektor Fellows musste eingestehen, dass er mit seinen Ermittlungen in eine Sackgasse geraten war.
    Mac wollte Payne noch immer töten, aber was er am meisten wollte, war, dass der Mann aus ihrem