Das Wüten der ganzen Welt

hinüber gewesen sein!) - betrunken und war, während es schneite, nach draußen gegangen. Ich hatte mich, an den Baum gelehnt, hingesetzt und war eingeschlafen. Der Golden Retriever der Nachbarn hatte mich aufgespürt und so lange neben mir gebellt, bis seine Besitzer kamen. Sie trugen mich in unser Haus. Dann ließen sie unsere Badewanne voll Wasser laufen und haben mich im warmen Wasser aufgetaut. Aber all die anderen Jahre meines Lebens, in denen ich auf meinen Schwiegervater gewartet hatte, waren verstrichen, ohne daß es jemals Tage gegeben hätte, in denen, nach dem Wort des Predigers, die Wächter im Hause gebebt und die starken Männer sich gekrümmt hätten.
    Minderhout fragte mich: »Habt ihr keinen Ärger mit Maulwürfen?«
    »Manchmal«, sagte ich, »aber was macht das schon, so ein Maulwurfshügel...«
    »Nach seiner Pensionierung kaufte mein Vater einen Bungalow mit Rasen«, sagte er, »darunter wütete ein Maulwurf. Mein Vater fing ihn, frag nicht, wie, das weiß ich nicht, es war ein Prachtexemplar, aber ihm fehlte eine Hinterpfote. Daher brachte mein Vater es nicht übers Herz, ihn totzuschlagen. Er brachte ihn mit seinem Landrover zu einem Ausflugswäldchen, drei Kilometer entfernt. Nach zwei Tagen war Achterpoot zurück.«
    Minderhout schwieg eine Weile, atmete schwer. Er war alt, gebrechlich, runzlig, weißhaarig. Er sagte: »Mein Vater fing Achterpoot wieder, frag nicht, wie, das hat er mir nie verraten, und brachte ihn mit seinem Landrover in einen Tannenwald, etwa fünfzehn Kilometer entfernt. Nach drei Wochen war Achterpoot zurück.« Er schwieg wieder, griff nach seinem leeren Glas.
    Langsam richtete ich mich auf, ich fragte: »Wollen Sie noch etwas trinken?«
    »Nein, laß nur, nachher, wenn Aaron da ist.«
    »Und Sie?« fragte ich die Edersheims.
    »Wenn Aaron da ist«, sagten beide zugleich.
    »Ja, wenn Aaron da ist«, sagte auch Alice.
    »Mein Vater fing diesen Maulwurf wieder ein«, sagte Minderhout.
    »Frag nicht, wie«, sagte Professor Edersheim schelmisch.
    »So ist es, frag nicht wie, denn das weiß ich nicht, aber er fing ihn wieder und brachte ihn in den Hümmling.«
    »In den Hümmling?« fragte Frau Edersheim
    »Ja, kennst du den nicht? Bist du da nie gewesen? Ein großes Naturschutzgebiet in Deutschland, etwa vierzig Kilometer hinter der Grenze.«
    »Nach einem Jahr war Achterpoot zurück«, sagte Professor Edersheim.
    »Nein«, sagte Simon, »das war es nun gerade, der Maulwurf kam nicht zurück, und mein Vater, der den Maulwurf so unbedingt los sein wollte, aber zu feinfühlig war, ihn totzuschlagen, hielt es nicht mehr aus. Er wartete ein halbes Jahr, fuhr dann wieder zum Hümmling und suchte überall nach Maulwurfshaufen. Aber nein, nirgends Maulwurfshaufen. So an die fünfmal ist mein Vater noch dagewesen. Kurz vor seinem Tod hat er noch eine Woche in einer Pension im Hümmling zugebracht, nur um Achterpoot wiederzufinden.«
    Simon schüttelte einen Augenblick lang sein greises Haupt. »Mein Vater«, sagte er, »mein Vater... er ist nun schon über vierzig Jahre tot, aber in all den vierzig Jahren ist kein Tag vergangen, an dem ich nicht an ihn gedacht habe, an meinen Vater... er flötete immer auf einem kräftigen Hausschlüssel... ja, ja, mein Vater...«
    »Wie alt war er, als er starb?« fragte Professor Edersheim.
    »Fünfundsiebzig, ja, ich bin inzwischen älter, als er geworden ist, womit habe ich das verdient?«
    Er richtete sich auf, sah die beiden Edersheims strafend an, sagte: »Ihr seid auch schon älter.«
    »Ist das nicht erlaubt?« fragte Professor Edersheim.
    »Mozart ist fünfunddreißig Jahre alt geworden«, sagte Minderhout vorwurfsvoll.
    »Komponisten sterben fast alle früh«, sagte Professor Edersheim, »eine ganze Reihe von ihnen hat nicht einmal die Vierzig erreicht: Purcell, Chopin, Schubert, Pergolesi, Bizet, Bellini, Mendelssohn. Nein, besser ist es zu dirigieren, als zu komponieren; Dirigenten, und dann vor allem die besten, werden uralt. Das liegt wahrscheinlich daran, daß sie während der Konzerte so unwahrscheinlich schwitzen. Unser Aaron hat noch mindestens fünfzehn Jahre vor sich, der wird uns alle überleben.«
    »Wie alt ist er jetzt?« fragte Alice.
    »Ungefähr so alt wie du, also jünger als wir, ach, ich freue mich so sehr darauf, ihn wieder einmal zu sehen, es ist schon so lange her.«
    »Ich habe ihn noch nie gesehen«, sagte ich.
    »Selber schuld«, sagte Professor Edersheim, »du hättest doch leicht einmal mit deiner Frau mit