Das zweite Imperium der Menschheit

mit deinem Vater derart viel wert?«,
fragte er seinen Freund. Singh sagte mit hoher Stimme:
    »Natürlich. Ich muss ihn sprechen.«
     
    Aidon hörte die Schritte, aber er rührte sich nicht. Seine Hand tastete
über den Tisch, ängstlich bemüht, kein überflüssiges
Geräusch zu verursachen. Dann sah er, wie die Klinke langsam heruntergedrückt
wurde und zielte mit der Waffe. Als Las in das Zimmer stürmte, brachen
sich die ultrakurzen Blitze des Lasers an seiner Waffe. Sie wurde heiß,
vorher durchzuckte seine Rechte ein furchtbarer Schmerz. Aidon sah, wie sich
die Finger öffneten, sah die Waffe zu Boden poltern und schaltete das Funkgerät,
ab. Dicht vor ihm blieb Las Vetura stehen.
    Mühsam stand Aidon auf und bückte sich. In seiner Hand lag der Laser
des Piraten. Die jähe Bewegung des Mannes wurde gestoppt, noch ehe sie
sich zu einer Gefahr für den Archäologen entwickelte.
     
    »Danke«, sagte Las und schüttete das scharfe Getränk in
einem Zuge in seine Kehle.
    »Was sollen wir jetzt machen?«, fragte der Pirat gefasst.
    »Du scheinst«, meinte Aidon ernst, »deine Lage begriffen zu haben.
Versuche nicht, diesen Planeten zu verlassen. Deine Skrupellosigkeit wird nicht
so groß sein, das Imperium ganz vernichten zu wollen?«
    »Wie meinst du das?«, fragte Las zurück. Plötzlich sah er
sehr müde aus.
    »Ich gehöre zu den Menschen, die asoziale Einstellungen nicht als
Bosheit bezeichnen, sondern sie als Krankheit entschuldigen. Eine Krankheit,
die übrigens nur ein einziger Mensch heilen kann!«
    »Wer ist das?«, wollte Las wissen.
    »Der, der krank ist. Du selbst. Es kostet nur einen kurzen Moment der Überwindung,
und schon ist man geheilt.«
    »Du bist ein Narr, Aidon. Du sitzt hier sterbend und versuchst, mich zu
einem anständigen Menschen zu machen. Es ist der erste Versuch, nach zwanzig
Jahren.«
    »Der letzte«, sagte Aidon beinahe heiter, »ist es ebenfalls.«
    Der Pirat nickte.
    »Was soll ich tun?«
    »Ich werde dir die Maschine erklären. Sie ist fähig, dich überall
in diesem System herumzuführen.« Aidon machte eine weit ausholende
Bewegung. »Es ist ein Materietransmitter. Du kannst dir die steinernen
Zeugen einer Hochkultur ansehen, die durch die gleiche Seuche heimgesucht und
ausgerottet wurde wie wir. Acht Mann war meine Gruppe stark, als wir hier landeten.«
    Guys Finger schalteten das Funkgerät wieder ein. Die Wasserstoffwelle verband
ihn, ohne dass er es wusste, mit der GREYHOUND. Er sprach seinen Text noch immer
die Speicher des Satelliten.
    »Ich werde versuchen, das sagenhafte Auge des schwarzen Götzen auf
Belt zu erreichen, um mich in den Minuten meines Todes noch mit dem Ursprung
aller Dinge zu beschäftigen. Angeblich bringt das ein Blick in das Auge
mit sich, so steht es geschrieben im Buch der Bücher. Das ist alles. Versucht
nicht, zu landen. Jeder von euch wird das Virus in das Zentrum des Imperiums
tragen und das Zweite Reich zerstören. Ende.«
    Das Gerät wurde ausgeschaltet. Aidon stand auf und sah auf den Piraten,
der nachzudenken schien.
    »Ich werde jetzt Abschied nehmen von dir. Lässt du dir die Maschine
erklären?«, sagte er leise. Die Männer gingen zum Lift und fuhren
in die hell erleuchtete Halle des Transmitters. Dort führte Aidon den Piraten
an die Schaltsäule und erklärte ihm den Mechanismus der Sprünge.
Dann war das Bild wieder vertraut: Auf der steinernen Plattform stand Aidon
und starrte den Piraten an. Plötzlich streckten sich die Männer gleichzeitig
die Hände entgegen, lächelten verlegen und schüttelten sie.
    »Schade, dass ich dich nicht früher getroffen habe«, sagte Las
Vetura heiser. »Wir hätten eine Menge Spaß miteinander gehabt.«
    »Vermutlich, Las. Aber jetzt ist es, weiß Gott, zu spät. Die
Verzögerungszeit läuft ab. Die Jagd ist aus.«
    Er hob die Hand, und der Blitz krachte in die Isolatoren.
    Aidon blieb wachsam. Eine scharfe Linie furchte seine Stirn. Seinem Blick entging
nichts, als er, ohne hinzusehen, beide Laser aus dem Fenster warf. Verächtlich
sagte er:
    »Las Vetura, du wirst alt. Ich habe es eben bemerkt. Das Überfallen
ist hier auf Dorian eine harte Arbeit, die zudem nicht immer glückt. Warum
versuchst du es nicht einmal anders – sieben Tage vor deinem Tod?«
    »Das wäre kein schlechtes Ende«, sagte Las nachdenklich. »Ich
halte nichts von der Idee, gezähmt, wie ein Käfigtier zu verenden.«
    »Wir haben die