Das zweite Imperium der Menschheit

andere Hand umklammerte die Griffe der Lenkung.
    »Der Kapitän erteilt dem Waffenmeister die Feuerfreigabe für
diesen Fall. Mach’s gut, Rahard.«
    Er wusste, auf welch exponiertem Posten dieser Mann stand. Er war der erste,
den die feindlichen Geschütze anvisierten. Unbewusst verstärkte Baricad
das Schutzfeld, das der Avatar um das Schiff errichtet hatte. Opalisierendes
Licht brandete dort um die Optiken der Schirme. Britt lag angegurtet in ihrem
Sessel. Shemnouk schien nachzudenken. Assandoa hatte seine Furcht abgelegt und
wartete darauf, eingreifen oder helfen zu können. Als der Waffenmeister
sah, dass sich die Luken auf den näher kommenden Schiffen öffneten,
heftete sich sein Blick auf eine der Luken – und noch ehe der Torpedo den
Lauf verlassen konnte, war das Geschütz zerschmolzen. Rings um das Schiff
brach eine strahlende Hölle los. Etwa hundert Torpedos explodierten fast
gleichzeitig an der Oberfläche des strahlenden Schutzfeldes, das die TUTMOSIS
umgab. Sie entfesselten eine wilde Glut, die nur teilweise absorbiert werden
konnte.
    Umwandler, mit denen das Feld verbunden war, führten überschüssige
Energie den Speichern zu, aber an wenigen Stellen schlug die Energiefülle
durch. Sekundenlang war die TUTMOSIS blind. Unter dem Bann seiner Gedanken klammerte
sich der Waffenmeister an die glühenden Rohre der Laser. Die Handschuhe,
in denen Asbest verwoben war, ließen ihn die ungeheure Hitze nicht spüren.
Er schoss methodisch und sicher – kein einziger Schuss traf ins Leere.
    Assandoa sah wie durch einen Nebel, dass Baricad das Schiff seitlich stellte,
so dass der Waffenmeister eine günstigere Position bekam. Er hörte
Britt stöhnen, weil der Andruck zu stark wurde. Er sah den gigantischen
Feuerball auf das Schiff zurasen. Iron griff nach seinem Helm und setzte ihn
auf. Dann teilte sich der Nebel vor den Augen des Afrikaners. Er arbeitete sich
aus seinem Sitz hoch. Das Schiff begann zu beben – jeder Zoll Stahl schien
sich in wilden Schwingungen auflösen zu wollen.
    Green handelte präzise, war mit drei Schritten neben dem Kapitän,
setzte Louis den Helm auf und drehte den Verschlusshebel zu. Eine orangerote
Stichflamme zischte quer durch die Kabine. Shemnouk ließ sich aus dem
Sitz fallen, rollte durch die Zwischenräume der Sessel und presste sich
in die Ecke. Die Stichflamme prallte auf eines der Sekundärholos und zertrümmerte
das Glas in tausend Splitter.
    Der Krach, das brennende Gas, das Kreischen irgendeiner Anlage vergrößerten
das Chaos. Noch ehe Britt begriffen hatte, dass sie in höchster Gefahr
waren, hatte sie ihren Helm über dem Haar. Green verschloss die Verbindung
und setzte seinen Helm auf. Er wusste, dass ihn diese Arbeiten nicht länger
als zwanzig Sekunden aufgehalten hatten, aber während dieser Zeit waren
andere, tödlichere Dinge geschehen. Rahard wehrte sich verbissen.
    Seit dem Moment, an dem die TUTMOSIS dem sicheren Untergang entgegenzufliegen
schien, waren vierzig Schiffe von seinen Laserrohren zerstört worden. Aber
er hatte nicht sehen können, dass eines der Boote, die sich im Hintergrund
hielten und deshalb keine unmittelbare Gefahr darstellten, eine Superbombe losschickte.
Sie ging los – vor der Haut des Suchschiffs. Die freiwerdende Energie schmolz
den schützenden Schirm, brannte Sicherungen durch und verwandelte die Roboteinrichtungen
der TUTMOSIS in einen schmorenden Haufen Schrott. Die elektronischen Geräte
waren wertlos geworden. Das Feld, das plötzlich zusammenbrach, gab einen
gewaltigen Energiestoß ab, aber der dreidimensionale Raum riss nicht auf.
    Perera zerstörte mit seinem Geschütz unablässig weiter die Angreifer.
Er wunderte sich darüber, dass die Schiffe in einer derart kühnen
Weise ausweichen konnten. Sie schlugen förmlich Haken während der
Fahrt. Unablässig griffen die Hornissen an. In diesen Augenblicken bewies
Baricad seine überragenden Fähigkeiten.
     
    Das Schiff war, soweit es die Robotmaschinen betraf, tot. Ein Wrack mit einer
luftdichten Hülle, die Maschinen enthielt, die sich nicht mehr bewegten.
Erst die Notaggregate, die jetzt mit schrillem Heulen anliefen, würden
bescheidene Möglichkeiten eröffnen. Louis hatte sämtliche Verbindungen
an seinem Schaltpult getrennt, die automatisch arbeiteten, und redete mit dem
Avatar, der die Reparaturen des ENIGMA-Organismus leitete, die von der Besatzung
nicht beeinflusst