Das zweite Imperium der Menschheit

zu Pol. Iron schüttelte bedächtig den Kopf.
    »Nein«, sagte er, »noch nichts. Ich melde mich schon.«
    Der Waffenmeister hockte an seinem Platz.
    Rahard hatte seinen Raumanzug mittels einiger Schläuche an das Versorgungsnetz
des Schiffes angeschlossen. Mit einem einzigen Ruck konnte er sie herausreißen,
dann liefen die Mikromaschinen seines Anzugs an. Er war bereit. Über den
Armverschlüssen seines leichten Anzugs trug er die Kampfhandschuhe. Seine
Augen wanderten zwischen den Ringen des Zielfernrohrs und dem Holobild eines
Weitwinkelobjektivs hin und her. Keine Einzelheit entging ihm. In die angespannte
Stille hinein sprach Shemnouk seine Mutmaßungen aus:
    »Irgendetwas lauert auf der Oberfläche des Planeten. Ich bin nicht
sicher, was es ist. Die ungerichteten Ströme, die ich aufnehmen kann, sind
zweigeteilt – es herrscht eine positive Einstellung voller Ordnung und
eine fast gleich starke negative, die Zerstörung im Sinn hat. Was es ist,
kann ich nicht sagen.«
    Auf der dunklen Stirn Assandoas zeigten sich Schweißtröpfchen. Das
Schiff hatte, von einem der Pole kommend, ein Viertel Alphas umrundet. Endlose
Wälder oder Dschungel bedeckten die Landschaft. Baricad hatte die Hände
um die manuelle Steuerung gelegt und ließ die Augen nicht von dem Hauptschirm.
    »Halt!«, rief Iron scharf. Assandoas Bewegungen waren etwas sicherer
geworden. Der Schweiß auf seiner Stirn war verschwunden. »Hier habt
ihr etwas. Green! Du bist Spezialist für planetare Entwicklung. Kannst
du damit etwas anfangen?«
    Alle sahen, was er meinte. Baricad ließ das Schiff senkrecht hochsteigen.
Iron, der die Bodenbeobachtung leitete, projizierte auf eine zweite Darstellungsebene
eine Ausschnittvergrößerung. Sie zeigte das ausgefranste Oval einer
Sandwüste, inmitten von Wäldern und von einem Gebirgszug abgegrenzt.
Eine kreisförmige Anlage schob sich ins Bild. Also gab es doch intelligentes
Leben auf Alpha ... ? Es musste sich um riesige Gebäude handeln.
    Das Schiff befand sich in sieben Kilometern Höhe. Die Präzisionsgeräte
holten die Bauten stechend scharf auf die Schirme; sie zeigten die Schatten
über den sandigen Flächen. Blitzende Metallplatten warfen rötliche
Reflexe über den Sand. Schienen und Verbindungsstraßen lagen gleißend
zwischen Hallen. Assandoa starrte auf den Schirm über dem Kopf des Kapitäns.
    »Bei den Bauwerken und angesichts der mathematischen Anordnung würde
ich sagen, dass vieles keinem menschenähnlichen Verstand entsprungen ist.
Es dürfte von Robotern oder ameisenhaft organisierten Geschöpfen gebaut
worden sein. Aber es gehorchte einem sorgfältigen Bauplan. Nicht organisch
gewachsen, sondern errechnet«, sagte der Afrikaner. Er schien sich zu freuen,
dass ihm die Analyse geglückt war.
    »Das ist auch meine Meinung«, erklärte der Rostrovier.
    Von irgendwoher kamen Geräusche. Britt sah Baricad fragend an.
    »Ich möchte keine Möglichkeit außer Acht lassen«,
sagte der Kapitän zu ihr. »Es kann sein, dass wir angegriffen werden.
Dann müssen wir fliehen; je schneller, desto mehr Chancen haben wir, zu
überleben.«
    »Sehr richtig!«, echote der Schotte. Die Menschen in der Steuerkabine
und der Waffenmeister hinter seiner Zielvorrichtung waren angespannt. Schließlich
war ihre Mission nicht zuletzt davon abhängig, dass sie nicht angegriffen
wurden. Sie sahen gebannt auf die Umrisse der Wüstenstadt, die jetzt neun
Kilometer unter ihnen lag.
    »Ich werde einen Funkspruch auf der gleichen Welle loslassen, auf der wir
Signale empfingen.«
    »In Ordnung«, sagte Baricad zu Iron, der bereits an den Knöpfen
des Senders zu drehen begann. Ein Signalwandler ENIGMAs bereitete sich darauf
vor, gesprochene Rede in Zeichen umzusetzen.
    »Achtung! Hier Raumschiff TUTMOSIS. Wir kommen als Vertreter des Zweiten
Imperiums und versuchen, mit den Bewohnern dieses Planeten in Kontakt zu treten.
Bitte, sendet Bestätigung, wenn ihr die Zeichen dieses Schiffes empfangen
habt.«
    Iron, der die Worte gesprochen hatte, drückte Hebel hinunter. Die Botschaft
wurde in allgemeinverständlichen Symbolen gesendet – in galaktischer
Mathematik, dann in Galaxstandard, den die meisten Planetarier verstanden und
sprachen, und schließlich in Terra Normal. Der Sender jagte die Meldungen
hinunter auf den Planeten. Die Crew wartete. Eine Minute. Die zweite Minute
– dann war dort unten die Hölle los.
    »Gefahr!«,