Das Zweite Imperium

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Autoren: Edward E. Smith

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und spürte, wie die Schutzschirme eingeschaltet wurden.

5
    Etwa vierzehn Stunden später, als das Mädchen ausgeschlafen und ein reichliches Frühstück zu sich genommen hatte, klopfte Kinnison an die Kabinentür.
    »Guten Morgen, meine Liebe. Sie sehen viel besser aus. Wie heißen Sie eigentlich? Ich wüßte gern, wie ich Sie anreden soll.«
    »Illona.«
    »Illona – und wie weiter?«
    »Nur Illona.«
    »Wie unterscheidet man Sie dann von den vielen anderen Illonas, die es gibt?«
    »Oh, Sie meinen meine Registriernummer? In der aldebaranischen Sprache gibt es solche Symbole nicht; zu Hause ist mein voller Name etwa ›Illona, Tochter von Porlakent dem Portier, der im Hause der vielen Zimmer in ...‹«
    »Halt, das genügt – ich werde Sie einfach Illona Portier nennen, einverstanden? Ihr Aldebaranisch kommt mir allerdings etwas holprig vor. Kann es sein, daß Sie eine Zeitlang nicht in Ihrer Heimat gewesen sind?«
    »Wir sind nach Lonabar gezogen, als ich etwa sechs Jahre alt war.«
    »Lonabar? Noch nie gehört. Sind Sie übrigens zufrieden mit der Unterkunft? Ich hoffe doch, daß von Ihren Sachen nichts gefehlt hat oder mit dem Gepäck der rothaarigen Lyranerin vertauscht worden ist.«
    »Gepäck?« kicherte Illona, wurde jedoch sehr schnell wieder ernst. »Gepäck hat diese Person nicht gehabt. Ist es nicht überhaupt
unmöglich
, wie diese Frauen herumlaufen?«
    »Hm. Ich bin froh, daß Sie von selbst auf das Thema zu sprechen kommen, denn ich muß Ihnen sagen, daß Sie hier im Schiff wohl doch etwas mehr überziehen müssen.«
    »Ich?« fragte sie erstaunt. »Ich bin doch einwandfrei gekleidet, ich meine ... Oh! Ich habe ja ganz vergessen, daß auf der Erde andere Sitten herrschen. Wollen Sie etwa sagen, daß ...«
    »Wir alle – besonders natürlich die Offiziere – sind schon auf so vielen verschiedenen Planeten gewesen, daß wir uns gut anpassen können. Wenn wir einen ›nackten‹ Planeten besuchen, ziehen wir uns aus, und wenn wir auf eine ›zugeknöpfte‹ Welt geraten, stellen wir uns entsprechend um. Das ist eine Sache des Protokolls und der Konvention und sollte nicht einfach ignoriert werden. Meinen Sie nicht auch?« Als sie nickte, fuhr er fort: »Ich werde also den Schneider anweisen, ein paar Kleidungsstücke für Sie anzufertigen. Die Juwelen allein reichen für diesen Zweck nicht ganz aus ...«
    »Aber das sind doch keine Juwelen, sondern einfache ...«
    »Das nehme ich Ihnen nicht ab, meine Schöne. Ich werde doch wohl noch Gold und Platin erkennen können, von den Edelsteinen ganz zu schweigen!«
    »Das Metall ist nicht ganz billig«, sagte Illona und deutete auf eines ihrer Brustschilde. »Allein dieses Stück ist fünf Tage Arbeit wert. Aber billiges Metall hinterläßt Flecken auf der Haut, was bleibt einem also anderes übrig? Was die Perlen und sonstigen Steine angeht – das ist alles billigste Kunstware, die für die armen Mädchen bestimmt ist, die sich nichts besseres leisten können – es sei denn, sie bekommen so etwas geschenkt. Das ganze ist kaum einen halben Tag Arbeit wert.«
    »Was?« fragte Kinnison ungläubig.
    »Bestimmt. Reiche Mädchen tragen echte Juwelen wie zum Beispiel ... aber die aldebaranische Sprache kennt keine Worte dafür. Darf ich Ihnen ein Gedankenbild geben?«
    Und vor Kinnisons innerem Auge erschienen wunderbare Edelsteine, die in Farben und Formen schimmerten, wie er sie noch nicht gesehen hatte. »Herrlich!« sagte er. »Aber was das wertlose Zeug angeht, das Sie da tragen und für das man angeblich nur einen halben Tag arbeiten muß – welchen Beruf üben Sie eigentlich aus?«
    »Ich tanze.« Und mit diesen Worten sprang sie auf und vollführte einige leichtfüßige Tanzschritte und Figuren. Für Sekunden verwandelte sie sich in ein anderes Wesen, in eine gelenkige Fee von einem anderen Planeten.
    Kinnison applaudierte. »Leider bin ich nicht in der Lage, diese Art von Talent richtig zu beurteilen – ich war eigentlich der Meinung, daß Sie eine ausgebildete Pilotin wären. Aber was ich sagen wollte – das ›wertlose Zeug‹ könnten Sie auf fast jedem Planeten der Galaxis für den Gegenwert von fünfzigtausend Tagen Arbeit verkaufen.«
    »Unmöglich!«
    »O nein. Bis zu unserer Landung sollten Sie mir Ihre Schätze anvertrauen, damit sie nicht verlorengehen.«
    »Wenn wir landen«, sagte sie. Es war, als wäre ein Feuer in Illona erloschen; ihr Verhalten änderte sich abrupt. »Sie sind so nett zu mir gewesen, daß ich meine Probleme völlig