Dave Duncan

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Master Rap. Von denen habt Ihr noch keinen getroffen, oder?«
    Rap schüttelte den Kopf, und sie wirkte erleichtert.
    Der Stallknecht lachte beklommen. »Es gibt da noch eine Sache, die alle wissen, und die wir ihm erzählen können. So wie alle ein Viertel der Himmelsrichtungen beanspruchen, hat jeder der Vier eine Spezialität.«
    Die Kaplanin schluckte eine Bemerkung herunter, als habe sie daran nicht gedacht.
    »Welche Art von Spezialität?«
Der alte Mann grinste affektiert. »Kleinigkeiten wie Drachen.«
    Mutter Unonini schlug mit ihrer Hand auf die Armlehne, so daß eine Wolke aus Staub und Federn aufflog. »Das wissen wir nicht! Das wird zwar allgemein angenommen, aber die Menschen laufen nicht herum und befragen Zauberer, Master Stallknecht, und besonders nicht Hexenmeister. Wer kann schon sagen, was sie tun und was nicht?«
    Hononin funkelte sie an. »Ich weiß, was ich gehört habe, und niemand hat je etwas anderes gesagt. Erde, Wasser, Feuer und Luft – das hat mein Opa gesagt.«
    Die Kaplanin funkelte zurück, dann wandte sie sich an Rap. »Die Geschichte sagt, daß selbst Emines Zusammenschluß die Probleme zunächst nicht lösen konnte – daß die Vier genauso böse waren wie andere Gruppen von Zauberern und daß sie versuchten, sich gegenseitig zu übertreffen. Schließlich – ich fasse mich kurz – schließlich willigten die Vier ein, die Mächte der Welt untereinander aufzuteilen. Sie hatten Pandemia bereits in vier Teile geteilt, die sie selbst Norden und Osten und so weiter nannten, aber dann bekam jeder auch noch die Verantwortung für eine weltliche Macht.«
    »Drachen?« fragte Rap. »Sind Drachen weltlich?«
    »Im Grenzbereich.« Die Kaplanin erhob sich und begann wieder, holperig durch das Zimmer zu laufen. »Das Impire ist nicht Pandemia, Master Rap. Es ist natürlich das größte Herrschaftsgebiet, und weil es so zentral liegt, war es auch immer das herausragendste – und natürlich gibt es da die Vier, die es schützen – doch es gibt noch viele andere Königreiche und Territorien jenseits der Grenzen des Impires.«
    Wie zum Beispiel Krasnegar. Rap nickte.

    »Doch niemand darf hoffen, der imperialen Armee zu widerstehen, wenn sie ihre ganze Macht einsetzt.«

    »Außer durch Zauberei.«
    »Natürlich. Also kamen der Imperator und die Vier überein, daß sich in der imperialen Armee niemand der Zauberei bedienen darf – weder um ihr zu schaden, noch um ihr zu helfen. Wie der Imperator selbst muß sie unantastbar bleiben. Die einzige Ausnahme bildet der Hexenmeister aus dem Osten. Er darf es. Die Armee untersteht seinem Hoheitsrecht.«
    Rap nickte wieder und verstand langsam, warum die anderen so besorgt gewesen waren, als er das Gespräch auf die Vier brachte. »Ihr meint, daß die Hexe, die ich gesehen habe–«
    »Ihr habt eine Zauberin gesehen«, unterbrach ihn die Kaplanin, »und es könnte gut Bright Water selbst gewesen sein, aber das wissen wir nicht!« »Wie auch immer, sie könnte die Truppen auf ihrem Weg hierher nicht aufhalten?«
    Die Kaplanin blieb am Feuer stehen und sah kurz zum Stallknecht hinüber, bevor sie mit ihrer Lektion fortfuhr. »So sagt man. Diese Soldaten gehören zur imperialen Armee, und sich mit ihnen anzulegen, würde den Zorn des Hexenmeisters des Ostens herausfordern – und die anderen würden ihn sofort unterstützen. So heißt es. Eines weiß ich jedoch – es muß viele große Zauberer und Zauberinnen in Pandemia geben, Master Rap, aber sicher ist niemand in der Lage, sich den Vieren zu widersetzen, wenn sie sich zusammentun.«
    Rap spielte eine Weile mit den Krümeln auf dem Tisch herum. Die mürrische alte Unonini verschwieg ihm etwas.
    »Muß gehen«, murmelte Hononin. »Die Nachricht geht um, daß ich krank bin, viele neugierige alte Weiber werden vorbeikommen und mir einen Becher schlechter Suppe bringen, nur damit sie hier herumschnüffeln können.« Doch er blieb auf seinem Stuhl sitzen.
    Rap sah auf. »Welches sind denn die anderen Mächte? Drachen?«
    Unonini schürzte ihre Lippen und nickte. »Die Drachen sind selten außerhalb von Dragon Reach zu sehen, aber sie sollen in den Machtbereich des Wächters des Südens fallen. Wenn Drachen das Land verwüsten, muß der Imperator den Süden anrufen, damit er sie zurückruft.«
    »Sogar, wenn er sie selbst losgelassen hat!« grinste der Stallknecht böse.
Die Kaplanin zuckte nervös zusammen.
    »Nun, warum nicht?« schnappte der alte Mann. »Vor zwei Jahren verwüstete ein Rudel Drachen