Dave Duncan

Nun ja, – im Augenblick war er König auf seiner eigenen Insel.
    Und das war gewiß besser, als der Gefangene von Kalkor zu sein.
    Andererseits war diese verlassene Insel weder Kith noch Sysanasso, noch Pithmot, daher mußte es sich tatsächlich um Dragon Reach handeln, die östliche Küste im Drachenmeer. Die Dinge begannen, sich ganz offensichtlich gemäß den ersten Prophezeiungen des magischen Fensters zu entwickeln. Einer der drei Männer in der Vision war Rap gewesen, einer Sagorn, und der andere ein Jotunnseemann. Als Rap Gathmor im Hafen von Milflor kennengelernt hatte, war ihm an diesem Jotunn etwas merkwürdig vertraut vorgekommen.
    Zum tausendsten Male fragte sich Rap, wie diese drei schrecklichen Visionen wohl interpretiert werden sollten. Waren sie Alternativen, die zeigten, daß es sein Schicksal war, auf die eine oder andere Weise zu sterben? Kalkor war verschwunden, Little Chicken war tot, der Drache war vielleicht nicht weit entfernt. Oder sollten sie aufeinanderfolgen – würde er den Drachen überleben und zu einem späteren Zeitpunkt auch Kalkor? Und wenn das der Fall war, wo war der Kobold?
    Das waren ja schöne Alternativen!
    Entweder hatte ihn die Brandung so erschöpft oder der nervenzehrende Streß der vergangenen Woche. Er wollte sich ausstrecken und schlafen, aber der Felsen war nicht flach genug. Auf keinen Fall durfte er die Gezeiten verpassen. Wie weit war es von Zark hierher? Zitternd rollte er sich zum Schutz gegen den feuchten Meereswind und die kalte Berührung der Gischt zusammen.
Er war den Räubern also entkommen. Er fragte sich, ob sein okkultes Genie mehr umfaßte als nur seine Sehergabe und sein Geschick für Tiere. Konnte es so etwas geben wie ein Talent, aus vertrackten Situationen zu entkommen?
    Festland! Abgesehen von ein paar Zentimetern aufgewühlten Wassers war er in Reichweite von Zark. Vielleicht ein langer Marsch, aber möglich. Inos konnte natürlich in Hub sein oder wieder in Krasnegar oder sonstwo; aber er hatte gesagt, er würde kommen, und das bedeutete, er würde ihr nach Zark folgen, und wenn er sie dort nicht finden konnte, würde er es an den anderen Orten versuchen. Jetzt konnte er anfangen, und das war sehr befriedigend.
    Er hatte es nicht geschafft, Kalkor zu töten, aber bei allen Göttern, er hatte es immerhin versucht! Hatte sein Äußerstes versucht. Er war noch zufriedener, wenn er diese Bemühung genauer betrachtete. Vielleicht, ja vielleicht, könnte er aus diesem ehrenhaften Scheitern ein wenig Stolz ziehen. Er durfte sich nicht länger nur als Stalljunge betrachten. Er war jetzt ein Mann. Er war noch nicht lange genug ein Mann, um sich selbst richtig kennenzulernen. Ja, an seine Größe war er gewohnt; er wußte, wie häßlich sein Gesicht aussah, und er kannte die Belustigung anderer Leute, wenn sie ihn ansahen und versuchten, ihn einzuordnen, und er hatte seine absurd behaarten Faunbeine akzeptiert. Aber der Fremde hinter seinen eigenen Augen – er war immer noch eine unbekannte Größe. Jetzt konnte er die Hoffnung hegen, daß der Mann in ihm niemand war, für den er sich schämen mußte. Ganz hübscher Versuch, Bursche, ganz hübscher Versuch! Gar nicht so schlecht, Faun.
    So? Vielleicht war es Zeit, sich selbst ein wenig aufzubauen. Vielleicht gab es auch für ihn ein Ziel, das er erreichen mußte.
     
    Drachen, wie?

    Ungefähr eine Stunde später war er nicht überrascht, als er ein Boot erspürte, das aus dem Süden auf den letzten kleinen Wellen der Flut näherkam. Es war ein plumpes Schiff, aus einem einzigen großen Baumstamm geschnitzt. Es wurde von einem stämmigen, nackten Wilden gerudert. Selbst im Dunkeln verriet die Sehergabe Rap, daß das Haar und der Schnurrbart des Wilden sowie der stoppelige Bart jotunnisch-silbern schimmerten. »Boot ahoi!« rief Rap.
    Das Boot drehte in seine Richtung bei und eine vertraute Stimme wurde vom Wind herangetragen: »Wie viel seid Ihr bereit, für ein Abendessen zu zahlen?« »Alles Geld, das ich habe.«
Die starke Strömung der Flut ließ langsam nach und der Wind erstarb. Rap rief Richtungsanweisungen, und einige Minuten später stieß das stabile Bötchen gegen seinen Felsen. Rap hielt es an einer Seite fest.
    »Hier, nehmt die Fangleine«, rief Gathmor. »Man kann sie nirgends festbinden.« »Legt Sie Euch um den Hals! Die Ebbe beginnt bald, dann können wir einfach zurücktreiben. Habt Ihr noch nie von den Gezeiten im Drachenmeer gehört? Das Meer wird wie Suppe umgerührt.« Er grinste