PR TB 083 Die Festung Der Dämonen

1.
    Als die Historische Abteilung der United Stars Organisation, USO,
den Planeten Nicoja-Cuaualan entdeckte, wußte noch niemand, daß
die Enthüllung eines der erregendsten Geheimnisse des Planeten
Terra bevorstand. Seit mehr als einem Jahrtausend bestand unter allen
Historikern und Wissenschaftlern große Unsicherheit d.arüber,
wie die Sagen der frühen und späten Kulturen Mexikos und
Mittelamerikas mit den Fundstücken und den Theorien der
Evolution der Menschheit zu vereinbaren waren. Als die Luftaufnahmen
ausgewertet wurden und sich aus dem Dunkel des Urwaldes die große
Stufenpyramide hervorschob, wurde der Chef der USO verständigt.
Auch er war nicht in der Lage, die ganze Tragweite dieses ersten
Fundes zu erfassen
    ***
    Nicoja Cuaualan ist ein etwa erdgroßer Sauers toffplanet. Er
ist 1,102 AE von der Sonne Miraflores entfernt. v in km/sec beträgt
32,78 U/sid ist gleich 402,09 Tage. Die Sonne Miraflores ist nahezu
identisch mit Sol, der Sonne des irdischen Systems. Das
Miraflores-Sytem ist, auf der Horizontalachse, von der aus die
Winkelgrade in der Galaxis gemessen werden als 180 Grad, genau
fünftausend Lichtjahre von Sol entfernt, fast am Rand der
Milchstraße. Auch die Feststellung sollte in den nächsten
Monaten und Jahren eine gewisse Bedeutung erlangen
    ***
    Sie konnten es in dem Licht, das der Abenddämmerung
vorausging, sehr gut beobachten: Ein Tier schwamm geräuschlos
durch die Bucht. Es schien eine Mischung zwischen Reptil und Fisch zu
sein. Der Kopf trieb dicht unter der Oberfläche des regungslosen
Wassers dahin, und nur die Augen befanden sich über dem Wasser.
Schwere, hornige Lider bedeckten die Augen, deren Pupillen sich mit
stechender Schärfe auf die weiße Antilope gerichtet
hatten. Am Rand des Baches, der hier in die Bucht mündete, trat
das kleine, weiße Tier aus dem grünen Dunkel des Waldes,
dicht neben den breiten Steinstufen.
    Die Antilope stand einen Augenblick still und schaute verträumt
hinüber zu dem weißen Boot, dann beugte sie sich in einer
langsamen, zarten Bewegung nieder, um zu trinken. Als sie den Kopf
neigte, schoß ein dunkelbraunes Dreieck fast senkrecht aus dem
Wasser. Krachend klappten die Kinnbacken und packten das trinkende
Tier - alles geschah in weniger als einer Sekunde. Knochen brachen,
und wild um sich schlagend verschwand die Gazelle im Wasser.
    Die Ringe auf der Oberfläche der Bucht vergingen nur langsam.
Und plötzlich zeigten sich pfeilspitzenförmige Spuren, die
von allen Seiten auf die Stelle zurasten, an der sich im
kristallklaren Wasser das Blut ausbreitete. Das Wasser schäumte
auf, und die gewundenen Flächen der giftgelben Wasserhyazinthen
schaukelten lange.
    Wichita sagte leise:
    »Das scheint das Zeichen dafür zu sein, was uns hier
erwartet. Du denkst noch immer im Ernst an eine Verbindung zwischen
den beiden Planeten?«
    Lordadmiral Atlan schnippte mit dem Zeigefinger eine gelbe Spinne
von der niedrigen Heckreling des Bootes. Der Mann mit dem weißen,
fast schulterlangen Haar lächelte grimmig.
    »Ja. Natürlich denke ich dies. Aber die Verbindung ist
abgerissen. Schon lange.«
    Vor einer Stunde waren sie hier angekommen. Undurchdringlicher,
verfilzter und nasser Urwald erstreckte sich zwischen der Küste
und dem Hochland. Das Raumschiff war fünfzig Kilometer weiter
nördlich gelandet und hatte die Männer ausgeschleust.
Während sie versuchten, eine Gleiterpiste durch den Dschungel zu
roden, waren Atlan und das Mädchen Wichita mit einem der Boote
vorausgefahren. Sie hatten eine andere Welt betreten; eine
menschenleere, archaische Welt voller Wald und Dunkelheit, voll von
Tierlauten und Schreien, eine Zone, in der jegliches menschliche
Leben ausgestorben schien.
    »Atlan«, sagte Wichita zögernd, als fürchte
sie, ihn zu verletzen, »ich glaube, ich sehe es an deinem
Gesichtsausdruck und an deinen Augen. Du erkennst diese Landschaft
wieder? Ich meine, du identifizierst sie mit einer Landschaft, in der
du vor vielen Jähren gelebt hast.«
    Atlan winkte ab.
    »So wird es sein«, sagte er. »Es gibt kaum etwas
aus der Geschichte des Planeten Erde, an das ich mich nicht erinnere,
wenn man mich zwingt. Oder wenn es mich zwingt. Ich hasse diese
gewaltsamen Erinnerungen.«
    Wichita war siebenundzwanzig Jahre alt und sah bemerkenswert gut
aus, selbst in der schmucklosen Expeditionskleidung. Ein schmales
Gesicht mit großen, dunklen Augen unter deutlich ausgeprägten
Wangenknochen. Das blauschwarze Haar bildete einen aparten Gegensatz
zu der