Dave Duncan

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in der Dunkelheit.
    Rap schlang das Seil um sein Bein. »Die Dorfbewohner haben Euch das hier ausgeliehen?«
    »Die Dorfbewohner hatten schon vor längerem den Verstand, zu verschwinden. Sie müssen einen Krieger auf den ersten Blick erkennen. Ich habe mich selbst bedient, aber ich nehme an, es macht ihnen nichts aus, wenn ich es erkläre. Falls doch, werde ich ihnen die Schädel einschlagen.«
    Gathmor war anscheinend wieder ganz der alte.
»Wir sind in Dragon Reach?«
»Richtig.«
»Ich dachte, hier lebt niemand?«
    Gathmor zuckte die Achseln und reichte Rap einen Eimer. »Bedient Euch – Ihr könnt besser sehen als ich. Nein, hier gibt es Menschen. Es muß wie ein Leben am Rande eines Vulkans sein. Entflohene Sträflinge, nehme ich an. Schiffbrüchige Jotnar, Merfolk… abtrünnige Sklaven natürlich. Sie werden ein ganz schön wilder Haufen sein, aber vermutlich freundlich. Habe ich gehört.«
    »Aber die Drachen?«
    »Sage ich doch. Wie ein Leben auf einem Vulkan, die Menschen sind so. Aber Vergeßt nicht, daß Drachen von Metall angezogen werden. Von Gold natürlich oder Silber, aber in gewissem Umfang auch von jedem anderen Metall. In diesem Dorf, das ich gesehen habe, gab es noch nicht einmal einen Nagel. Steinäxte, Steinmesser. Wenn sie ohne Metall auskommen, kümmern sich die Drachen vielleicht nicht um sie.«
    »Ihr habt sie gewarnt?« Gathmor war ein unendlich viel besserer Schwimmer als Rap.
    »Ich habe es Euch gesagt, Bursche – sie waren bereits verschwunden. Aber ich hätte es getan. Vielleicht hätten sie mich zunächst verprügelt, weil ich ein Jotunn bin, aber ich hatte mir ausgerechnet, daß Ihr hier sein müßt, falls Ihr überlebt habt. Also dachte ich, ich suche Euch.« v »Danke.« Vorsichtig fügte Rap hinzu: »Ich glaube, irgendwo ist noch jemand.« »Wer?« »Vielleicht der Spielmann.« Falls es Darad oder Andor war, würde Rap ihn nur zu gerne an Hunger und Auszehrung sterben lassen. Jalon oder Thinal wären es wert, gerettet zu werden. Sagorn niemals, noch nicht. Nachdem Rap einige Früchte und Brotkrusten neben sich auf den Felsen gelegt hatte, reichte er den Eimer wieder hinunter ins Kanu.
    »Ist er auch gesprungen?«
    »Ich habe ihn nicht gesehen, aber…« Rap dachte daran, alles zu erklären, und Erschöpfung breitete sich wie eine Decke aus Schnee über ihm aus. »Ich glaube, er könnte es geschafft haben.«
    Gathmor knurrte, den Mund voll schwarzem Brot. »Habt Ihr wirklich versucht, das Langschiff zu versenken?«

    »Ja.«
    »Hübscher Versuch! Guter Mann!« Der Jotunn kaute eine Weile vor sich hin. »Wünschte trotzdem, ich hätte den Bastard mit der Axt niedergestreckt! Habe noch nie einen Mann so springen gesehen.«
    »Er hat auch die Sehergabe«, meinte Rap traurig.
    »Aufhören!« Gathmor sprach niemals über das Okkulte, noch gestattete er, daß in seiner Gegenwart darüber geredet wurde. Seeleute glaubten, daß es Unglück brachte, über derartige Dinge zu sprechen.
    Aber offensichtlich hatte Kalkor die Streitaxt kommen sehen. Als er nach einer Harfe für seinen Spielmann verlangt hatte, war er direkt auf den richtigen Beutel zugegangen, der zwischen einer ganzen Bootsladung von Diebesgut lag. Von daher war der Test mit der Rasierklinge viel weniger gefährlich gewesen, als es ausgesehen hatte, denn Kalkor hatte jeden einzelnen Muskel von Rap beobachtet, genauso wie Rap Kalkor beobachtet hatte. Er hatte die Gefahren des Riffs gekannt und sie perfekt interpretiert, und er hatte bis zur allerletzten Minute gewartet, um sich Raps böser Absichten sicher zu sein. Kalkor hatte niemals einen Seher gebraucht, er war selbst einer.
    »Was werdet Ihr als nächstes tun?« fragte Rap und lutschte an einer Frucht mit dünner Haut, die er nicht kannte. Sie war süßlich und gleichzeitig bitter, und ihr Saft rann in seinen Stoppelbart.
    Der Jotunn stellte sein Kauen ein und zeigte die Zähne. »Einen imperialen Posten suchen und vor Kalkor warnen. Wenn es uns gelingt, die Marine schnell genug zu informieren, können sie ihn vielleicht hier einschließen.«
    »Wie weit?«
»Mal sehen… Vor zwei Tagen haben wir das Kap der Flammen passiert…«
    »Haben wir das?«
    »Jawohl. Wolken. Vögel. Wellenmuster. Die Nordlichter kennen diese Gewässer nicht. Ich war natürlich nicht sicher, daß es das Kap der Flammen war, aber ich wußte, daß wir in der Nähe von Land waren. Also zwei Tage weiter nordöstlich…« Er dachte einen Moment nach und verzog sein Gesicht. »Wir müssen ganz nahe