David Weber - Honor Harrington 20 - An Bord der Hexapuma

gesagt haben.«
    »Er kann den Mantys nichts sagen, was er nicht weiß«, entgegnete Duan. »Diese Operation war streng abgeschottet, Zeno. Unser Agent auf Kornati wusste, dass wir kamen, und hat die Vorbereitungen getroffen und für die Tarnfracht gesorgt, und das hätte er verraten können. Unser nächstes Ziel kannte er nicht. Nach dem Flugplan, den wir bei ihm abgaben, wäre unser nächster Hafen das Tillerman-System gewesen, und das ist auch der Bestimmungsort für die Fracht, die wir an Bord nahmen. Von Montana war nie die Rede. Er hätte die Mantys also höchstens nach Tillerman schicken können.«
    Egervary runzelte die Stirn und versuchte offensichtlich, ein Loch in Duans Überlegungen zu finden. Der Kapitän verschränkte die Arme, lehnte sich mit der Hüfte an die taktische Konsole und wartete.
    Der militärische Hypergenerator und die militärtauglichen Partikelschilde erlaubten der Marianne eine so hohe Geschwindigkeit, dass sie einen Zwischenhalt im Montana-System einlegen und ihre Sonderfracht an die Einheimischen abliefern und es trotzdem rechtzeitig bis Tillerman schaffen konnte. Ein normaler Frachter wäre dazu viel zu langsam gewesen, und auch der Jessyk-Agent auf Kornati hatte nichts davon gewusst.
    »Was meinst du dann, was der Kreuzer hier sucht?«, fragte Egervary herausfordernd.
    »Ich habe nicht die leiseste Idee. Sicher bin ich mir bei einer Sache: dass die Mantys auf keinen Fall voraussehen konnten, dass wir hierherkommen würden.«
    »Ob sie es voraussehen konnten oder nicht, sie sind jetzt hier«, erwiderte De Chabrol gereizt, und Duan nickte.
    »Ja, das stimmt.«
    »Was also unternehmen wir?«, fragte der Erste Offizier, und er runzelte die Stirn.
    Wenn Egervary den Manticoraner früher entdeckt hätte, wären die Alternativen vielleicht besser gewesen. Leider hatte auch das Sensorsystem der Marianne eine deutlich begrenzte Reichweite, zumal wenn die Ziele nicht so zuvorkommend waren, einen Impellerkeil hochgefahren zu haben. Nach der Darstellung auf Egervarys Plot musste der Parkorbit den Manticoraner innerhalb der letzten sechs bis sieben Minuten von der anderen Seite des Planeten herangeführt haben. Leider hatte die Marianne bis zu dem Moment, wo der Kreuzer auf die richtige Seite des Planeten kam und der Abstand so weit sank, dass Egervary ihn entdecken und seinen Transpondercode überprüfen konnte, schon die Schubumkehr eingeleitet und begonnen, in Richtung auf die Welt abzubremsen. Nun verzögerte sie seit zwölf Minuten, hatte eine Geschwindigkeit von 14.769 Kps erreicht und war 56,8 Millionen Kilometer vom Planeten entfernt; noch immer bremste sie mit der würdigen, einem Trampfrachter angemessen Beschleunigung von zweihundert Gravos.
    Der Offizier des Jessyk Combine wäre am liebsten sogleich wieder von Montana abgedreht. Trotz seiner beruhigenden Worte an Egervary stellten sich auch ihm die Nackenhaare auf, wenn er das stille Icon anblickte. Was führte die Manticoraner hierher? Duan hatte genügend bizarre Zufälle erlebt, um zu wissen, dass es sie gab, doch dieser stach hervor … wenn es überhaupt wirklich ein Zufall war. Unter den gegebenen Umständen, und angesichts der Natur des Schiffes unter seinem Befehl und seiner Fracht empfand er keineswegs den brennenden Wunsch, es herauszufinden.
    Leider blieb ihm keine große Wahl. Sein Schiff war zwei Stunden und drei Minuten vor der Umlaufbahn um Montana. Wenn es plötzlich vom Planeten abdrehte, machte er die Raumüberwachung des Systems ein wenig neugierig, gelinde gesagt. Und die Marianne konnte auch nicht einfach wie durch Zauberhand stoppen und über die Hypergrenze fliehen. Wenn sie die Beschleunigung nicht radikal änderte, brauchte sie noch immer zwei Stunden, um relativ zu Sonne Montana zur Ruhe zu kommen. Folglich konnte sie einen Vorbeiflug am Planeten nicht vermeiden, und wenn sie dann nicht stoppte, weckte sie garantiert das Misstrauen des manticoranischen Skippers.
    Und sobald der Manty einmal misstrauisch geworden war, besaß die Marianne nicht die leiseste Chance, ihn so lange auf Abstand zu halten, dass sie in den Hyperraum entkommen konnte.
    »Wir müssen das Profil beibehalten«, sagte er schließlich. Egervary blickte drein, als wollte er protestieren, und De Chabrol und Iakovos Sandkaran, der Signaloffizier, wirkten nicht viel glücklicher. »Wir haben bereits zum Eintritt in die Umlaufbahn angesetzt«, sagte er nachdrücklich. »Wenn wir jetzt abdrehen, ist sofort klar, dass wir etwas Undurchsichtiges