DEAD SEA - Meer der Angst (German Edition)

durch den grünen Teppich, und das Floß schien direkt darüber hinwegzugleiten. Aber man konnte den buschigen Tang am Boden der Gefährte schaben hören wie kratzende Finger.
    Anfangs hatte die Schwärze zugenommen und die unheimlichen Monde waren aufgegangen – doch jetzt schien es, als sei der Tag wieder zurückgekehrt. Der Nebel und alles andere wurde von diesem schimmernden, schmutzigen Licht beleuchtet. Vielleicht gab es hier so etwas wie Tag und Nacht gar nicht.
    »Was zur Hölle war das?«, fragte Cushing.
    Etwas hatte das Rettungsboot von unten angestoßen. Marx erklärte ihm, was immer es auch sein mochte, es habe nicht versucht, ihn zu fressen, also solle er gefälligst weiterrudern, verflixt. Sie ruderten weiter und kamen trotz des Hindernisses in recht gutem Tempo voran. Von Zeit zu Zeit stieß irgendetwas unter Wasser gegen das Boot oder das Floß, aber sie bekamen es nie zu Gesicht. Zum Teil schien das, was sich dort in der Tiefe befand, ziemlich groß zu sein.
    »Haltet mal an«, rief Marx plötzlich. »Seht mal, was wir hier haben.«
    Direkt vor dem Bug des Rettungsboots schwamm etwas, das aussah wie eine alte Planke, vom Wasser aufgequollen und schimmelig. Noch andere Holzstücke trieben im Wasser. An der Backbordseite des Floßes entdeckte George etwas Langes, Grünes.
    Gosling stieß es mit dem Ruder an. »Das ist ... das ist ein Ast oder Stamm von einem umgestürzten Baum. So was wie eine Palme, sag ich mal.«
    »Es könnte Land in der Nähe sein«, hoffte Chesbro.
    »Könnte sein.«
    Das Holz stammte von keinem Baum, den George je gesehen hatte. Erbsengrün und schuppig machte es einen urzeitlichen Eindruck. Wie Gartenunkraut mit überdimensionalen Proportionen.
    »Eine Art primitiver Palmfarn«, spekulierte Cushing. »Eine prähistorische Palme.«
    »Von mir aus«, meinte Marx. »Solange die prähistorischen Viecher nicht mitkommen.«
    Sie ruderten weiter, eingehüllt vom unverändert dichten Nebel. Ständig stießen sie mit Gegenständen oder Lebewesen zusammen, aber der Nebel verschluckte sie jedes Mal, bevor sie einen Blick darauf werfen konnten. Von Zeit zu Zeit schwammen weitere Holzstücke und Bretter vorbei, einmal so etwas wie ein Busch aus einem orientalischen Garten. Chesbro behauptete, eine Kühlbox aus Styropor oder etwas Ähnliches bemerkt zu haben, aber keiner der anderen bekam sie zu Gesicht. All das gab den Männern neue Hoffnung. Denn sie wussten, dass da etwas war, dem sie sich näherten.
    »Aber seid nicht enttäuscht, wenn ihr es seht«, warnte Pollard mehr als einmal.
    Stunden des Ruderns schienen zu vergehen, dann kam die Erlösung. Wieder stießen sie mit etwas zusammen, doch dieses Etwas bewegte sich nicht. Mit einem heftigen Ruck kamen sie zum Stillstand.
    »Was ist denn jetzt los?«, fragte Gosling.
    Sie gingen nach vorne zum Bug und rechneten mit dem Schlimmsten. Aber was sie da vor sich hatten, wirkte harmlos, lediglich unbeweglich. Für George sah es wie das Dach eines Hauses aus, das sich aus dem Algengestrüpp erhob, überkrustet mit maritimen Ablagerungen.
    »Das ist ein Rumpf«, staunte Marx. »Der Rumpf eines Schiffs. Es muss hier gekentert sein.«
    Sie konnten etwa fünf oder sechs Meter davon erkennen, der Rest befand sich unter Wasser und unter dem Seetang. Der Anblick dieses Rumpfes bescherte George ein flaues Gefühl im Magen, als ob irgendwelche unguten übernatürlichen Schwingungen davon ausgingen. Aber das überraschte ihn nicht weiter. Was immer diesem Schiff zugestoßen war, es konnte sich nur um etwas Finsteres und Deprimierendes handeln, das Menschenleben gekostet hatte.
    Sie ruderten um das Schiff herum, noch tiefer in die trostlose Seetangplantage hinein. Gelegentlich mussten sie kurz anhalten, um ihre Ruder von Algen zu befreien. Aber alle wirkten jetzt erwartungsvoll. Die Signale häuften sich – Bretter und Holzstücke, die Rümpfe versunkener Schiffe – und sie wurden vielversprechender. Sie spürten es in ihren Knochen und ihrem Blut, dass es da etwas geben musste, nicht mehr weit entfernt.
    Und George dachte: Ich hoffe nur, dass es etwas Gutes ist. Gott weiß, dass wir etwas Gutes brauchen ...
    Und er hatte es kaum zu Ende gedacht, als sie eine riesige, unförmige Gestalt im Nebel passierten, eine vage Form, die im Nebel verschwand, bevor sie sie richtig erkennen konnten. Aber sie wussten alle, worum es sich handelte.
    »Ein Schiff«, sagte Gosling. »Ich glaube, das ist ein Schiff gewesen ...«
    Sofort stellten sie das Rudern ein und