DEAD SEA - Meer der Angst (German Edition)

Kränzen aus fauligem Tang und dunstig-grünen Schleiern. Sie erhoben sich aus den kränklichen Algen, ganz oder in Teilen, bedeckt mit morbiden Schatten, sich hierhin und dorthin neigend wie uralte Grabsteine und mit Spinnweben bedeckte Denkmäler. Schiffe wie Mumien und leere Hülsen, leichenhafte hohläugige Gefährte aus Rohren, Knochen und krummen Balken. Wracks aus verblichenen Oberschenkelknochen und grauen Ellen, stockfleckigen Rippen und blanken, fleischlosen Wirbeln. Exoskelette von Außerirdischen und Geisterschiffe, exhumierte Gespenster, auferstanden aus vermoderten abgrundtiefen Leichenhallen.
    Ja, nur noch Skelette oder Erscheinungen, die Skelette sein wollten. Erscheinungen, die sich nach Schwärze und Abgründen sehnten, nach überfluteten Gewölben in schlammigen Meeresböden, nach Tiefseekatakomben voller treibender Sedimente und wühlender maritimer Leichenwürmer.
    Mein Gott, dachte George, das ist ja wie ein Schrein.
    Aber kein guter. Keiner, der ehrenvolle Erinnerungen oder Seelenfrieden erweckt, sondern ein tiefes, auf einer primitiven Ebene empfundenes Grauen. Ein Ort der Bösartigkeit, der spirituellen Vergewaltigung. Sie waren alle so einsam hier. So weit entfernt von aller Normalität, Wärme und Zuwendung. All diese Schiffe, so dunkel und hohl, kratzten ein dunkles Geheimnis an, das sie Knochen für Knochen vertilgte.
    George sah die Schiffe, und er spürte sie auch. Er schluckte ihre gewaltige schwarze Stille und die düsteren Echos, spürte, wie die Erinnerungen all dieser Schiffe ihn ausfüllten und seinen träumenden Geist in eine Grube warfen, in der er Stimmen hörte. Ja, die Stimmen der verlorenen Seelen, die an Bord dieser Schiffe zugrunde gegangen oder wahnsinnig geworden waren. Sie versammelten sich alle hier, all die gequälten Stimmen, und sie schrien ihn an, zeigten ihm dunkle Wahrheiten, bei denen er am liebsten selbst geschrien hätte.
    Er befand sich am Grund eines tropfenden, fauligen Brunnens, spürte, wie sie ihn spürten, wie sie ihn berührten, hörte sie flüstern und lachen und weinen. So viele und doch eins. Eine einzelne, verkümmerte Präsenz, ein Monstrum geistig verwirrter Trauer mit 10.000 Händen und 50.000 stählernen Fingern. George lauschte, weil er keine andere Wahl hatte. Genau wie Cook die letzten Sinneseindrücke von Lieutenant Forbes an Bord der Cyclops empfangen hatte, empfing George jetzt sie. Er erfuhr ihre Gedanken und Erinnerungen, teilte ihre Schmerzen und Trauer und Wut.
    Er sah die großen Schiffe, die Drei- und Viermaster, wie sie gischtend und schäumend durch die Meere glitten. Spiere knarrten und Taljen kreischten. Regen tropfte von Segeln, Tauen und Pardunen. Masten und Rahen ragten hoch und stolz auf. Segel klatschten und pfiffen. Hände hissten oder senkten Wanten und Tauwerk. Und die See schien so wie immer, sie rollte und tobte und bockte. Die scharf geschnittenen Rümpfe pflügten durch sie hindurch, und die See teilte sich vor ihnen wie Weizen unter der Sense.
    Und er spürte das Kommen des Grabesnebels. Die Sterne verblassten, die atembare Luft wurde abgesaugt, Schiff um Schiff um Schiff wurde in diesen nebligen Tunnel der Nichtexistenz gezogen.
    Schiffsglocken läuteten.
    Stimmen riefen.
    Oh, bitte, oh, bitte, hol uns hier heraus, allmächtiger Gott, befrei uns von diesem entsetzlichen Ort, oh Herr.
    Bitte.
    Wir haben uns verirrt.
    Wir liegen in einer Flaute.
    Wir treiben.
    Wir sterben.
    Wir verlieren den Verstand.
    Der Nebel nagt uns das Fleisch von den Knochen.
    Und die Schiffe trieben weiter, eingeschlossen, verloren und verzweifelt. Eines nach dem anderen fielen sie dem Algenteppich anheim und der Fäulnis, gebadet in diesem schleimigen, gezeitenlosen Meer, hinabgezogen in wimmelnde Tiefen und feuchte Gräber aus Tang, wo es Kreaturen gab mit blinden Augen und aufgedunsenen Tentakeln und geifernden Mäulern – und, oh ja, noch Schlimmeres, das aus dieser nebligen Ausdünstung herangetrieben kam. Etwas Böses, Krankes, Brennendes, etwas, das rauchte und Funken sprühte und Eis erbrach.
    Und die Stimmen schrien bei der Erinnerung an das, was einsam im Dunklen wandelte.
    Der Brunnen vibrierte und erzitterte von ihren Schreien, vom Heulen ihrer verzerrten Münder und ihrer vom Grauen zerfressenen Geister, die sich in Brei und Asche verwandelten. Und die Schiffe wurden zu Särgen. Deckel klappten zu, und Algen hielten sie fest, während weiße Finger an Seide und Samt kratzten und ...
    »Meine Güte, George!«, rief Gosling. »Ist