DEAD SEA - Meer der Angst (German Edition)

besaß einen seltsam gräulichen Farbstich.
    Saks hätte sie nicht in die Nähe des Fleisches gelassen, selbst wenn sie es gewollt hätten. »Es lag in einem versiegelten Fass, du Schwachkopf. Es ist prima.«
    »Du meinst, du hast schon was davon gegessen?«, stöhnte Cook.
    »Sicher, so ...« Saks nahm einen Bissen davon, dann noch einen.
    »Verdammt, Saks! Tu’s nicht!«, rief Cook.
    Aber er konnte ihn nicht aufhalten.
    Saks aß das ganze Stück Pökelfleisch und schien jeden Bissen zu genießen. Als er fertig war, leckte er sich über die Lippen.
    »Wie viel, Saks ... wie viel hast du davon gegessen?«
    Aber Saks lächelte nur.
    »Soll er sich doch vergiften«, sagte Fabrini. »Wen kümmert’s?«
    Cook sah Saks an und dachte an die Geschwüre an seinem Arm. Da gab es keinen Zusammenhang. Das hatte überhaupt nichts zu bedeuten, oder es bedeutete alles.
    Danach sagte keiner mehr etwas, aber alle machten sich ihre Gedanken.
    Das Rettungsboot trieb weiter durch den filzigen Tangteppich – hinein in den ewigen Nebel, der in dichten Laken und Decken über sie dahinzog. Immer wieder hörten sie platschende Geräusche, aber sie sahen nichts. Bis sie etwas rammten.
    »Was zur Hölle?«, rief Fabrini.
    Crycek stand am Bug. »Es ist ... Scheiße, ich glaube, es ist ein Boot!«
    Alle eilten nach vorne und versuchten, das Boot längsseits zu ziehen. Es war ein Rettungsboot, das ihrem bis aufs Haar glich. Crycek versuchte, die Buchstaben am Bug zu entziffern, aber die Algen machten das unmöglich. Irgendwie hatte dieses üppige, alles verschlingende Tanggestrüpp es geschafft, direkt in das Boot hineinzuwachsen und sich darin auszubreiten wie in einem Blumenkasten. Aber immerhin konnte man noch die grobe Form des Fiberglasrumpfs in Neonorange ausmachen.
    »Wie sind die ganzen Algen da reingekommen?«, fragte Fabrini. Man hörte, wie etwas in seiner Stimme brach wie Eis.
    Cook hatte den Bug ebenfalls erreicht.
    Er und Crycek versuchten, das Boot herumzuschwenken, aber es hatte sich in den Tangschlingen verfangen und hing fest. Viel zu viel von diesem grünen Mistzeug. So viel Seetang – war er in dem Boot gewachsen? Cook zog, aber das Boot bewegte sich nur einen halben Meter, dann hing es erneut fest. Die Algen schienen dick und faserig zu sein, überall, verschlungen und verwickelt wie die Luftwurzeln einer alten Banyan-Feige. Man hätte schon eine Kettensäge gebraucht, um das Boot zu befreien. Als Cook und Crycek zogen, schwang ihr eigener Kahn herum, bis er längsseits neben dem anderen lag – oder zumindest so dicht, wie der Algenpelz es erlaubte.
    Cook beugte sich hinüber, ebenso Crycek, während Fabrini und Menhaus die Boote zusammenhielten, damit sie nicht von der elastischen Spannung des Geflechts auseinandergestoßen wurden.
    Mit ihren Messern arbeiteten sie sich durch die Ranken und Wurzeln, die zum Teil dick wie Finger und kräftig wie Taue erschienen. Eine feuchte Wärme stieg von den Algen auf, schwer und dampfig und übel riechend. Besetzt mit kleinen glitschigen Blättern und feuchten Wedeln, knolligen kleinen Schwimmblasen und dornigen Stängeln. Mehrmals hatte Cook das Gefühl, dass sie sich in seinen Händen bewegten – aber dafür musste wohl die Schwerkraft verantwortlich sein. Mit dem Messer, das er auf der Cyclops gefunden hatte, hackte, schnitt und sägte er grüne glänzende Stiele und unangenehm warme Ranken durch.
    »Die bewegen sich!«, keuchte Crycek und zog die Hände zurück.
    Fabrini sagte etwas, aber Cook hörte nicht zu. Ja, sie bewegten sich, aber sehr langsam und träge. Sie pulsierten wie etwas soeben Geborenes, heiß und bebend, fühlten sich ekelhaft fleischig an.
    Cook fand eine aufgedunsene Knolle, die ihm seltsam vorkam. Sie war rosa wie Fleisch und pochte unter seinen Fingern. Widerlich! So durften sich Pflanzen nicht anfühlen. Er schnitt mit dem Messer hinein, und eine dunkle, tintenschwarze Flüssigkeit spritzte auf seinen Handrücken.
    Fabrini schluckte einen dicken Klumpen im Hals hinunter. »Es sieht aus wie ...«
    »Blut«, nickte Cook. »Es ist ... ich glaube, es ist Blut ...«
    Womöglich war es der Widerwille der anderen, ihm dabei zu helfen, sich durch die pulsierenden Ranken und Tentakel dieses grünen und rosafarbenen Gestrüpps zu hacken, oder auch sein instinktiver Hass auf das Zeug. Jedenfalls schnitt und haute Cook sich wütend immer tiefer in die Masse hinein – und wünschte schon bald, er hätte es bleiben gelassen.
    Da befand sich ein Körper unter den