23 Uhr, York Avenue

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    Das Haus Nr. 1370 in der York Avenue in New York wurde im Jahre 1912 als Stadtwohnsitz errichtet. Der Bauherr war Erwin K. Barthold, Kaufmann in Manhattan und Inhaber von Barthold Incorporated, einer Firma, die mit Tauwerk, Teer, Schiffsproviant und Seefahrtsgerät aller Art handelte. Nach Bartholds Tod im Jahre 1931 wurde das Gebäude von seiner Witwe Edwina und seinem Sohn Erwin bewohnt. Erwin Barthold jun. fiel am 14. Juli 1943 als Mitglied einer Bomberbesatzung über Bremen, jener norddeutschen Stadt übrigens, in der sein Vater das Licht der Welt erblickt hatte. Sechs Monate nach dem Tod ihres Sohnes starb Frau Barthold an Gebärmutterkrebs.
    Das Haus in der York Avenue 1370 ging nach kurzer Zeit auf einen Bruder des Erbauers und ersten Besitzers über. Er hieß Emil Barthold und lebte in Palm Beach, Florida; am 16. Februar 1946, kurze Zeit nach der Testamentseröffnung, verkaufte er das Gebäude an Baxter & Bailey, Park Avenue 7456, New York. Diese Investmentgesellschaft ließ das Stadthaus umgestalten. Es wurde in acht abgeschlossene Wohnungen aufgeteilt, und im Erdgeschoß entstanden zwei Zimmerfluchten, die als Büro- oder Ordinationsräume Verwendung finden sollten. Ein Fahrstuhl und eine zentrale Klimaanlage wurden eingebaut. Die Wohnungen und die beiden Zimmerfluchten wurden auf genossenschaftlicher Basis verkauft, wobei die Preise zwischen 46 768 und 92359 Dollar lagen.
    Es ist ein stattliches Gebäude aus grauem Stein, dessen Baustil an ein französisches Chateau erinnert. Das Haus ist in den Registern der »Gesellschaft zum Schutz von Baudenkmälern der Stadt New York« verzeichnet. Sein Äußeres ist bescheiden, fast schmucklos; das Dach besteht aus grünspanigem Kupfer. Die Eingangshalle ist mit geäderten grauen Marmorplatten getäfelt, in deren Zwischenräumen antike Kristallspiegel eingelassen sind. Außer dem Haupttor gibt es einen Dienstboteneingang, den man über eine schmale Einfahrt erreicht, die von der Straße zu einer Hintertür führt; die Hintertür mündet in eine breite Betontreppe. Die beiden Wohnungen im obersten Stockwerk haben kleine Terrassen. In einer kleinen Kellerwohnung lebt der Hausbesorger. Das Gebäude wird durch das Büro Shovey & White, Madison Avenue 1324, New York, verwaltet. Vor dem 1. September 1967 war die Wohnung 3 B in der erwähnten York Avenue 1370 während einer Reihe von Jahren von Agnes und David Everleigh, einem kinderlosen Ehepaar, bewohnt worden. Seit diesem Tag etwa lebten die beiden getrennt, und Mrs. Agnes Everleigh blieb in der Wohnung 3 B, während David Everleigh seinen Wohnsitz in den Simeon Club, Ecke Dreiundzwanzigste Straße und Madison Avenue, verlegte.
    Um den 1. März 1968 (mutmaßlicher Zeitpunkt) nahm David Everleigh die Dienste eines privaten Ermittlungsbüros namens Peace of Mind, Inc., Zweiundvierzigste Straße West 983, New York, in Anspruch. Mit David Everleighs Hilfe - dies wird angenommen, da er nach wie vor über einen Schlüssel zu der Wohnung verfügte und deren rechtmäßiger Besitzer war - wurde auf 3 B ein elektronischer Abtaster in den Sockel des Telephons eingebaut.
    Es war ein Mikrophonsender - Marke Intel, Modell MT-146B der dazu diente, Telephongespräche wie auch alle anderen Unterhaltungen, die in der Wohnung geführt wurden, aufzufangen und zu übertragen. Der Hausbesorger des gegenüberliegenden Hauses, York Avenue Nr. 1371, erhielt eine monatliche Summe von 25 Dollar; er gestattete der Peace of Mind, Inc., ein Tonbandgerät in einer Besenkammer im dritten Stock dieses Gebäudes unterzubringen. Das Tonbandgerät - der Empfangsteil der Anlage - setzte sich durch die Schwingungen menschlicher Stimmen selbsttätig in Gang.
    Die Anwesenheit eines Privatdetektivs war daher nicht erforderlich. Das stimmaktuierte Tonbandgerät zeichnete alle Telephon- und anderen Gespräche auf, die in der Wohnung 3B, York Avenue 1370, stattgefunden hatten. Dieses Tonband wurde jeden Morgen von einem Mitarbeiter der Peace of Mind, Inc., abgeholt und durch ein Leerband ersetzt.
    Die so entstandenen Aufnahmen bildeten in der Folge die Grundlage von David Everleighs Scheidungsklage (Oberstes Amtsgericht für Zivilsachen, Verwaltungsbezirk New York) wegen Ehebruchs (Everleigh gegen Everleigb, Aktenziffer NYSC-148532). Abschriften der Tonbänder wurden dadurch zu öffentlichen Urkunden, was ihre Wiedergabe auf diesen Seiten erlaubt. Von einigem Interesse ist der Umstand, daß Mrs. Everleighs Anwälte gegen den Spruch des Richters der ersten